Заветный источник силы

Нилова Агния

Мы дружно пожали плечами и направились к центральной площади, где уже собралась немаленькая толпа.

— Интересно, где тут повкуснее, — пробормотал Марат. — А то я что-то совсем голодный.

Я была с ним всецело солидарна, и мы небольшой “свиньёй” выдвинулись к ближайшему столу, уставленному десятками рыбных блюд и кувшинами с вином.

Тем временем на собранный днём помост поднялся невысокий толстенький мужичок и начал вещать:

— Дорогие мои, так сказать, сограждане! Сегодня, так сказать, великий день в истории нашего славного поселения! В

этот день мы не дали злу завладеть нашими умами! Мы восстали против зла, и здесь, на этом месте, четыреста двадцать три года назад, был вынесен приговор! И сейчас мы празднуем этот день только потому, что добро тогда победило, и мы…

— Ску-учно, — тихонько пожаловалась мне Кики. — У нас в деревне к этому моменту праздника уже танцы начинаются.

— И что? — встрял в разговор Марат. — Ну традиции у них такие. У нас в Ордене Магистр и не такие речи задвигал. Собирались засветло, а за стол садились уже когда темнело. Зато каждый паладин отлично умеет хавать стоя, — в качестве демонстрации он показал нам обглоданный скелет небольшой рыбины.

— Что? — вырвалось у меня. — Как? Когда?

— Это древний секрет, передаваемый учениками нашего ордена из поколения в поколение… Он состоит в том, чтобы брать небольшие куски и стоять за спинами других.

Я схватила пирожок с рыбой, откусила маленький кусочек и тут же опустила руку. И правда, незаметно…

— Поэтому я объявляю начало праздника! — увлёкшись подъеданием, мы чуть не пропустили официальное разрешение и тут же накинулись на еду, как стая волков.

Я наложила себе полную миску тушеной в морковочке рыбы и принялась уминать за обе щеки, попутно запивая это прохладным вином. Остальные не отставали и вскоре, чтобы не бегать, к нашему столу просто подкатили отдельную бочку.

— Понесла-ась, — обрадовался Винс, наливая себе прямо в освободившуюся миску. Мы пили, ели, снова пили, потом ещё больше ели. Лично я по ощущениям съела в четыре-пять раз больше, чем обычно в меня влезало, и спокойно могла продолжать ещё, тем более что вино оказалось таким лёгким, что я спокойно пила его кружками и практически не пьянела.

— А неплохой городишко, — отметил Марат, обгладывая очередной хребет. — Эмма, как тебе?

— Тихо, спокойно, дружелюбно, — задумалась я. — Знаете, когда мы закончим… ну, с поселением зверолюдей, то я, может быть, вернусь сюда и поживу немного.

— А не сожгут? — иронично уточнил Винс.

— Ну, не буду работать. Тут недорого и приятно. Возьму себе творческий отдых. Покушаю рыбки…

Я расслабленно потянулась.

— Интересно, танцы будут? — вертелась на месте Кики. Я глянула по сторонам, но не нашла подходящей площадки.

— Сомневаюсь. Вообще, не самый весёлый праздник, но они, наверное, так привыкли. Я бы, например, поставила в центре площади чучело ведьмы и сожгла бы его. А что? Красивая точка в конце праздника.

— И в конце истории города, — буркнул Дори. — Тут же всё деревянное. Пара искр — и нет домов. Только церковь стоит на пепелище.

— Ладно, — я вдруг поняла, что мне надоело вино и я хочу попробовать

чего-то другого. — Пойду за сидром.

Я поднялась на ноги, сделала шаг и пошатнулась: вино, коварно дожидавшееся своего часа где-то в желудке, сделало обманный манёвр и ударило мне прямо в мозг, перехватывая контроль над руками и ногами. Управляло оно ими из рук вон плохо, что непременно привело бы к встрече моего лица с брусчаткой, если бы не Дори, вовремя подхвативший меня под локоть.

— Мне… надо подышать воздухом, — пожаловалась я.

— Согласен, — он сильно, но нежно сжал моё запястье, второй рукой подхватывая меня под талию. — Пошли, давай, шажочек, ещё один…

Крайне неторопливо мы вышли к реке и присели на берег. Рыбаки уже исчезли и вокруг не осталось ни души — только лёгкий плеск волн, он и я.

— У тебя столько шрамов, — задумчиво начала разговор я. — Ты ведь не всегда был возницей, не так ли?

— Честно говоря, — он откинулся на траву, глядя на беспорядочные звёзды, — я решил купить телегу, когда случайно встретил этих лошадей. До этого я много путешествовал налегке. И воевал, конечно.

Последнюю фразу он произнёс быстро, будто воспоминания об этом причиняли ему боль.

— Ты… — я не сразу решилась у него это спросить. — Ты потерял кого-то на той войне? — я легла к нему, тоже глядя в бескрайнее небо.

— Да, — коротко ответил он и тут же перевёл тему: — А ты? Ты ж не всегда была волшебницей?

— Я… У меня было трудное детство. Мамы рано не стало, папу я не знала… На самом деле более чем у половины моих знакомых примерно та же история. Я жила в огромном городе далеко на севере. Знаешь, у нас там даже официальной школы магии не было. Не приветствовалась она. И каково было моё удивление, когда ко мне на улице подошла женщина и сказала, что у меня огромный потенциал.

— Магический?

— Ага. Правда, раскрывать я его начала только после последних экзаменов, — я почувствовала холодок от земли и прижалась поближе к Дори. — Хотя у меня было множество возможностей открыть свою медитацию и раньше. Даже самостоятельно.

— Если понадобится помощь, — задумчиво произнёс он — я рядом.

— У меня таких помощников полная телега, — хихикнула я. — Но спасибо. Кажется, я уже протрезвела… — прислушавшись к ощущениям, сообщила я.

— Тогда пошли обратно, — мы начали подниматься. — Моим старым костям вредно лежать ночью на земле…

— А сколько тебе лет? — уточнила я, проверяя равновесие. Вроде в порядке.

— Тридцать четыре, — он встал рядом, готовый подхватить меня, если что.

— Не, ну не так много… Во время войны ты, наверное, был совсем мелким…

— Ну, помладше, чем ты… И у меня тоже нет родителей, кстати говоря. Только… неважно

Он стих, и остаток пути мы прошли молча. За столом тем временем ситуация изменилась. Марат и Винс в импровизированном соревновании по армреслингу активно пытались друг друга перебороть, но как-то не очень удачно. Я попыталась было их успокоить, пока не перешли к пьяной драке, но тут меня привлёк резкий запах.