Заветный источник силы

Нилова Агния

— Я бы не сказала, что там как-то особо душно… — протянула я. — Да там и дверей-то нет.

— Мы, зверолюди, привыкли к просторам, полям… Мы неудобно себя чувствуем в помещении. Хотя возможно это зависит от влияния энергии… Вот Тан, например, обожает норы. Всю долину ими изрыл.

— Энергия? — наконец я вспомнила, что хотела узнать. — Я несколько раз это слышала, но так и не поняла, зачем вам она. Вы все маги?

— Нет, — улыбнулась девушка-корова. — Энергия — это фактически источник нашей жизненной силы. Даже те, кто минимально отличается

от людей, способны жить веками, а уж звероподобные… Тану вон скоро тысяча исполнится. Теоретически эту энергию можно использовать, но мы, зверолюди, больше её хранители, чем потребители. Мы стараемся жить в гармонии с магией и не конфликтовать с ней. Кстати, мы уже пришли.

Старый, точнее даже было бы сказать — древний домик наполовину врос в скалу, оставаясь спереди таким же округлым, как и остальные. Его стены, издали тёмно-зелёные, вблизи оказались покрыты мхом, не оставляющим и клочка камня на виду. Оно и неудивительно: домик стоял в тени скалы, обеспечивавшей прохладу, а рядом протекал тёплый ручеёк, дававший влажность.

— Сибилла уже полгода не выходит из дома. Она очень больна… — объяснила Ариша.

Мы вошли в домик. На первый взгляд ничего необычного — просто стариковские вещи. Много вещей и ещё куча какого-то хлама посреди комнаты.

Коровка уверенной походкой подошла к куче и постучала по ней костяшками пальцев.

— Тётя Сибилла! Тётя Сибилла! К вам доктор!

Куча зашевелилась, и из неё вылезла зелёная голова на длинной шее.

— Да-да, деточка… Сейчас, только соберусь.

Куча оказалась панцирем большой и очень старой черепахи, которая с трудом и помощью Ариши поднялась на ноги и пересела в кресло. Старуха практически не имела ничего общего с людьми во внешности, однако передвигаться предпочитала на двух ногах, хоть и опираясь на помощников.

— Да… — произнесла Сибилла после долгой паузы, — Давненько у меня не было столько гостей, ху-ху-ху… Давненько… А в молодости я такие пиры устраивала… Вся деревня сходилась…

— Бабушка, — вклинилась в её монолог Ариша. — Вы очень больны, и у нас мало времени. Эти люди приехали, чтобы помочь вам.

— Да? — старушка ещё раз внимательно нас рассмотрела. — Ну давайте…

— Расскажите, что вы чувствуете и когда всё это началось, — поднялся Макс, подходя к пациентке.

— Это началось… Кажется, два месяца назад. Я пришла домой очень уставшей, не смогла дойти до кровати… Ну, в моём возрасте это бывает, так что я спряталась в панцирь и поспала прямо в прихожей. На следующий день… А какой день? О чём я рассказывала?

— О том дне, когда вы заболели, тётя Сибилла, — терпеливо напомнила ей Ариша.

— Ах да, да… На следующий день я проснулась в таком состоянии, будто и не спала вовсе. Ну, это у меня бывает, так что я проспала ещё три дня, но лучше не стало…

Макс подошел ближе и осмотрел то, до чего мог дотянуться. Тщательно изучив конечности, шею и голову черепахи, он вгляделся в её глаза и спросил:

— Вам больно?

— Что?

— Прямо

сейчас у вас что-то болит.

— Нет, внучок, ничего… А вот с полторы тысячи лет назад, когда меня пытались сварить аборигены…

— Вы что-то принимали? — продолжил опрос лекарь, привыкший, что его пациентов может заносить.

— В каком смысле?

— Травки, порошок? Ели, пили, курили?

— Нет, только в молодости… Вот когда мне было лет пятьсот…

— Зрачки расширены, — наконец сообщил причину своего беспокойства Макс. — Если не от боли и не от лекарств, то от чего? Слабость — это единственный симптом?

— Ну, ещё смерть, — ответила Ариша. — Ну, не в этом случае, а в целом…

— Спасибо, — лекарь сел прямо напротив черепахи и, глядя ей прямо в глаза, спросил: — Вы можете вспомнить, что случилось в тот день, когда вы заразились?

— Я… Я плохо помню… — призналась старушка.

— Постарайтесь. От этого может зависеть жизнь всей деревни.

— Деревни… Детки… Они такие молоденькие… Хорошо, я постараюсь. Тот день… Наверное, это был самый обычный из дней. Я сходила на источники… Пообщалась с мамой Ариши… Сказала ей, что снова решила пить молоко…

— Моя мама молочница, — уточнила девушка.

Я благоразумно решила не спрашивать, чьё именно молоко она продаёт.

— Она пообещала мне принести ведёрко, но так и не смогла разбудить…

— А потом, тётя?

— А потом… Потом… Потом я пошла в сад камней…

— У вас и такое есть? — удивился Винс.

— Да, это на дальнем краю деревни, — улыбнулась коровка.

— Я там прогуливалась… — не обращая внимания на собеседников, продолжала старушка. — Люблю наблюдать за камнями, на фоне остального они такие… постоянные. Хотя они тоже меняются…

— А после сада камней вы куда пошли?

— Домой. Да, прямо домой… — она покачала головой. — А когда я вошла в прихожую, я так устала…

— Вам ещё что-то нужно? — спросила Ариша, стараясь не перебивать Сибиллу, рассказывающую о своём заболевании по второму кругу.

— Если что — вернёмся, — ответил ей Макс. — Бабушке нужен покой.

Мы тихонько вышли из домика под продолжающийся монолог.

— А она не обидится? — на всякий случай уточнил Марат.

— Нет, уже через пять минут она будет спать крепким сном, — Ариша уверенно пошла вдоль скалы. — Лекарь, что вы скажете?

— Это не болезнь, — покачал головой Макс. — Я уже встречался с чем-то подобным. Это проклятие.

— Откуда? — ахнула девушка.

— Вот это нам и предстоит выяснить. Если ваша мама не является скрытой колдуньей, значит, есть смысл изучить сад камней.

— Ну, я была там в этом году… Раза три или четыре — и ничего. Ну, здорова в смысле…

— Значит, нужно поискать другие закономерности. Мы идём к следующему пациенту?

— Да, к Рахнару. Он главный защитник нашей деревни и первый советник Тана. Заболел всего месяц назад, но чувствует себя уже очень плохо. Он живёт совсем недалеко — на вершине этой скалы.