Заветный источник силы

Нилова Агния

— Си! — позвала её наша провожатая. — Найдёшь место для гостей?

Под взглядом крольчихи группа зверолюдов, давно съевшая свой обед и продолжавшая мирно дискутировать, тут же поспешила рассосаться, оставив нам чистый столик. Я скромно присела с краю, остальные разместились, кто где хотел. Перед каждым почти мгновенно появилась тарелка желтоватой субстанции с комочками.

— Эм… А что это? — спросила я, но поздно: Си уже обслуживала столик на другом конце зала. Пришлось пробовать самой, и я

не прогадала. Субстанция оказалась необычным салатом из мяса, сыра и — внезапно — винограда. Сочетание необычное, но мне на удивление понравилось.

К тому моменту, как мы опустошили тарелки, салат сменился запечённой в меду курицей, а потом десертом из ягод, обжаренных в карамели. Когда мы довольно откинулись на стульях, у остальных обед уже закончился и все прочие столики пустовали.

— И как вы сами всё тут успеваете? — спросила я у подошедшей к нам Си.

— Почему сама? У меня пятнадцать поварят.

— Это её дети, — громко прошептала нам Ариша.

— Я всё слышала, у меня кроличьи уши, — ответила ей повариха. — Да, дети. И я их люблю, моих крольчат.

— Такими темпами ещё через тысячу лет в деревне только кролики останутся…

— А я виновата, что мы самые красивые? — Си надула губки, что с её кроличьей мордочкой смотрелось особенно умилительно.

— Это… Спасибо за обед, — встрял в разговор Винс. Остальные дружно закивали. — Мы что-то должны?

— Вылечить всех, — строго ответила крольчиха. — Услуга за услугу, так живёт наше общество. Вы уже везде побывали?

— Вроде да, — ответила Ариша.

— А Рики, мой племянник? Он заболел вчера.

— Только не это, — Ариша схватилась за голову. — Нужно спешить, дети сгорают за несколько дней.

Мы дружно кивнули.

— Где он живёт? — спросила я, поднимаясь.

— Недалеко, за ручьём. Надеюсь, он себя ещё нормально чувствует…

— Мы ему поможем, — взял её за руку Макс. — Обязательно.

— Да, — поднимаясь, подтвердил Марат. — Только… Поспать бы…

Его ноги подкосились, и он плашмя грохнулся на пол.

Несколько секунд мы стояли как вкопанные. Потом дружно бросились его поднимать, откачивать и осматривать.

— Зрачки расширены, — наконец произнёс Макс. — Это наше проклятие. Вопрос только в том, сколько с ним проживёт человек.

Марат в ответ тихо прошипел, не в силах шевелить языком.

— Очевидно, что недолго, — закончил лекарь. — Нужно срочно искать причину. Я пойду к ребёнку, а вы попытайтесь понять источник проклятия.

— Может, перекинулось с кого-то другого? — необычно взволнованным голосом спросил Винс.

— Либо за нами следили, — предположил Дори. — И посчитали человека в доспехах самым опасным.

— Там поля, мы бы заметили… — возразила я.

— Невидимку?

Я только отмахнулась.

— Может,

оно живёт в том саду и иногда выходит на охоту? — продолжал накидывать мысли Винс. — Или вообще вся эта деревня — огромная ловушка, чтобы сожрать нас…

Мы синхронно глянули на Си. Та неодобрительно покачала головой.

— В любом случае, — обобщила я. — Марату хуже, чем любому из местных. Нужно решать…

Дверь распахнулась, и в зал влетела Кики.

— Прошу прощения за опозда… Что случилось?

— Марата заразили, — коротко ответила я.

Кики грязно выругалась. Потом, увидев Си, выругалась ещё раз, так же грязно, но уже прикрывая рот ладошкой.

Рыцарь немного пошевелился и приоткрыл глаза.

— Где… Я…

— Ты в безопасности, — ответила я. — Сейчас найдём кровать и перенесём тебя туда.

Дори понимающе кивнул и пошел к Си.

— Я сам… — Марат попробовал подняться, но уже через полметра у него закончились силы и он грохнулся обратно на столешницу. Его затылок бы ударился о твёрдое дерево, если бы не мгновенно подставленная Винсом ладонь.

— Не шевелись, идиот! — прохрипел Винс. — Мы с тобой должны ещё сразиться, когда мне вернётся огненное дыхание!

Интересная договорённость, я о ней не знала. Видимо, они обсуждали это, пока я спала… или когда отключила мозг, чтобы не слышать их перебранки.

— Я ещё могу идти, — упрямо твердил рыцарь, пытаясь подняться, но дракон удерживал его в лежачем положении одним пальцем, приставленным ко лбу.

— Нет, — констатировал он факт. — Не можешь. Эмма, не могла бы ты нейтрализовать его? А то он мне ноготь отгрызёт, если вырвется.

— Э… да, конечно, — я протянула руку и задумалась, выбирая наименее жестокое заклинание. От паралича ему станет трудно дышать… Сон основан на энергетических манипуляциях с мозгом, а у Марата её не то, чтобы много… О!

Из столешницы выросло полтора десятка веток, которые плотно примотали больного к столу.

— Не туго? — Винс проверил натяжение и, удовлетворившись, отпустил палец.

— Не надо… Я справлюсь… — Марат дёрнулся пару раз и замер с закрытыми глазами. Дракон поднёс ухо к его губам.

— Дышит.

К нам подошли Дори и Си.

— Здесь есть свободные комнаты, — сообщил возница. — Нам разрешили занять любую.

— Только как его перенести? — уточнила крольчиха. — Носилок нет, а стол вы не поднимете. Он дубовый, да ещё и с человеком…

Винс и Дори дружно хмыкнули и, встав с разных концов импровизированного ложа, дружно подняли его и понесли. Хозяйка шла впереди, показывая путь, я же замыкала шествие, следя, чтобы ничего не случилось.

— Как это могло произойти? — бормотал под нос дракон. — Эмма, кто вообще может проклинать?