Завтра опять неизвестность

Макгиверн Уильям

– Послушай, он не взял машину. Я бы слышал шум мотора.
– От возбуждения голос Эрла стал срываться.
– Я смогу её завести, Лори. Соединю провода зажигания напрямую. Самбо представить себе не мог, что я могу это сделать. Когда-нибудь я поймаю его и тогда...

– Заткнись!
– прошипела Лорен; поток холодного воздуха пронесся по комнате, обдав холодом её лодыжки.

– Что?

Она упреждающе подняла руку. Хлопнула входная дверь и в комнату вошел Ингрэм, растирая тело руками. На нем был короткая шерстяная куртка старика, волосы блестели от капель дождя.

– На улице жутко холодно, -

сказал он.
– Пробирает насквозь.

– Где ты был?
– спросил Эрл.
– Мы готовы ехать.

– Прошелся по дороге, осмотрелся немного. Кажется, все спокойно.

Он посмотрел на Эрла с недоуменной улыбкой.

– Вы словно привидение увидели.

– Может быть. Лорен немного нервничает.

– Вам нечего бояться, - пожал плечами Ингрэм все с той же недоуменной улыбкой.
– Есть шансы выбраться. Полицейские не знают ни о ней, ни о её машине. Высадите меня - и свободны, как птицы. Разве не так?
– он повернулся к Эрлу.
– Меня полиция не ищет. И вы выберетесь на её машине. Разве не так мы все спланировали?

– Да, верно.
– Эрл пытался улыбнуться, но лицо его оставалось холодным и жестким.
– Мы высадим тебя и поедем дальше.
– Слова звучали так, словно он был пьян, и язык слушался с трудом.
– Тогда чего терять время?
– Теперь он почти кричал на Ингрэма.
– Теперь все ясно, так чего мы болтаем?

– Ты совершенно прав, - мягко согласился Ингрэм.
– Теперь все ясно.

Не вдаваясь в объяснения, он молча смотрел на Эрла, и в тишине повисло напряжение, казалось, ощутимое наощупь. Затем лицо Ингрэма исказилось, из горла вырвались сдавленные рыдания.

– Теперь мы знаем, как обстоят дела, приятель, - прохрипел он. Полиция меня разыскивает - меня разыскивали все это время. Но вы мне не сказали. Вот чего я не знал.

– Послушай, Самбо, ты...

– Заткнись! Заткнись!
– Голос Ингрэма дрожал от ярости и презрения. Вы собирались отправить меня прямо к ним в руки. Все это время вы мне лгали. Мне предстояло сесть на электрический стул, пока ты с ней гулял бы на свободе. Вот так вы все спланировали, верно? Черт бы вас побрал, разве не так?

– О чем ты говоришь?
– Эрл вытер губы, словно ощутив на языке привкус предательства и стыда.
– Ты несешь чушь, - в ярости заорал он.

– Крейзибоун поднялась наверх, чтобы рассказать мне про радиоприемник, - тихо сказал Ингрэм.
– Она подумала, что я ей не поверил. И повторила, что женщина подняла приемник над головой и швырнула на пол. Я сказал, что ей все это привиделось.
– По напряженному лицу Ингрэма промелькнула улыбка, чуть тронувшая его черты.
– Конечно, я тебя защищал, приятель. Я чувствовал себя подлецом, когда её слушал. Но если подозрение зародилось, трудно не дать ему разрастаться дальше. Я знал только то, что вы мне сказали. И после этого радиоприемник оказался разбитым. Так что больше мы новостей узнать не могли. Трудно было не сложить два и два. Я старался этого не делать, приятель. Старался изо всех сил. Но потом начал складывать. И вы знаете ответ.

Горечь в глазах и голосе Ингрэма терзала Эрла, словно бич.

– Она споткнулась и разбила радиоприемник, - сказал он.
– Самбо, ты веришь мне или старой дуре Крейзибоун?

– Она споткнулась?
– Ингрэм повернулся и посмотрел

на Лорен, с презрением разглядывая её стройные ноги и точеную фигуру.
– Разве она похожа на женщину, которая спотыкается на ровном месте? Она ловка, как кошка, приятель.

– Оставь её в покое, - вновь заорал Эрл, охваченный беспричинной яростью.
– Забудь о ней. Что, даже если она это сделала?

– Просто это часть большой лжи, верно? Устроить так, чтобы черную шкуру пришпилили на стену. Тупой черномазый подонок - какая ему разница? Вот какова эта ложь! Такая же мерзкая, как вы сами.

– Остановись, предупреждаю!

– Ох, извините, - горько рассмеялся Ингрэм.
– Я забыл свое место, да? Просто вы, белые, собирались послать меня на смерть - вот и все. А я, грубый низкий ниггер, спятил и забылся перед лицом белой женщины. Я искренне сожалею об этом.

– Не позволяйте ему над вами издеваться, - просипел старик, голос из под одеял звучал как приглушенное кудахтанье.

– Замолчите оба, - оборвала Лорен.
– Ингрэм имеет право злиться, если поверил всему, что наговорила Крейзибоун. Но это неправда. Клянусь, Ингрэм, я разбила приемник случайно.

– Тогда вам следовало разбить их все, мэм, - медленно произнес Ингрэм.

– Что ты имеешь в виду?

– Остался ещё один, про который вы забыли - в машине, которую я загнал в рудник. Я спустился туда, и приемник работал прекрасно. Поэтому я подождал, чтобы послушать новости.

Лорен оглянулась на Эрла, её глаза потемнели и забегали, но Эрл отвернулся и тер тыльной стороной ладони губы.

– Знаете, что передали в новостях?
– Ингрэм натужно рассмеялся.
– В новостях сказали, что полиция разыскивает цветного мошенника, которого зовут Джон Ингрэм. Только послушайте, что натворил этот мерзавец. Он пытался ограбить банк, потом бежал и похитил врача, чтобы тот помог его раненому приятелю.
– Ингрэм взглянул на Эрла, глаза его сверкали, как алмазы.
– Имя показалось мне знакомым, и я стал слушать внимательнее. Ингрэму, как они сказали, около тридцати пяти, живет он на Арч-стрит возле Кленовой аллеи в Филадельфии. Ну представьте себе мое удивление! Это же я! И полиция повсюду меня разыскивает.
– Ингрэм продолжал смотреть на Эрла, но его улыбка постепенно становилась все горьче, холоднее и печальней. Можете представить себе, как я был удивлен, приятель? Нет, вы не можете представить...

– Все немного не так, как ты думаешь, - Эрл устало и безнадежно махнул рукой.
– Впрочем, дело вовсе не в том, что ты думаешь. Дело в том, что ты намерен делать, в том, как в действительности обстоят дела...
– Смущение в его голосе перешло в бессмысленную ярость.
– Но ты не понимаешь этого, ведь так? Для тебя все делится только на белых и черных, верно?

– Нам нужно ехать, Эрл, - напомнила Лорен.
– Возьми ключи от машины.

– Да, я был удивлен такими новостями, - сказал Ингрэм, словно её не слыша; он наблюдал за Эрлом обиженным растерянным взглядом.
– После того, как я спас твою шкуру, после того, как я привез сюда твою девушку, нашел врача, чтобы он тебя перевязал - после всего ты оказался способен меня обмануть! Тебе это было нетрудно - вот чего я понять не могу. Ты улыбался и лгал мне так, словно это самая естественная вещь на свете.