Заземление
Шрифт:
Между тем, Кантана, вспрыгнув на крыльцо, махала ему рукой сквозь разлинованную завесу бушующей стихии.
— У тебя совсем голова не работает? — Нери недовольно взобрался на бетонный постамент. — Нас же сейчас застукают эти двое.
— Мы ведь будем осторожны, — Кантана кокетливо улыбнулась. Капельки скатывались с её чёлки, очерчивая профиль и губы, и перетекали на шею.
— У нас был более простой путь, — Нери всплеснул руками.
— Я не могу сосредоточиться, когда дождь колет мне кожу и мокрая одежда холодит тело, — капризно прогундосила Кантана. — Знаешь, сколько сил нужно на один
— Не оправдывайся, — Нери попятился от потоков воды, бьющих сквозь трещины в козырьке. — Или тебе жизнь не дорога?
— Я чувствую лишь то, что мне холодно, — Кантана обняла себя за плечи. — Очень холодно. И что побережье накрыла буря. И я пойду в Башню, чтобы спастись от гнева Покровителей, обсохнуть и согреться. Не нравится такой вариант — оставайся здесь.
— Давай тогда хоть ружьё возьмём, — Нери попытался выбежать в дождь, но Кантана ухватила его за руку. Мертвенный холод её пальцев прокрался под кожу и превратился в миллионы игл.
— Мы будем осторожны, — повторила она. — Доверься мне.
— Однажды я уже доверился тебе, Кантана, — Нери бросил укоризненный взгляд на ограду, оставшуюся за преградой дождевых потоков.
— Да, — согласилась Кантана, отпуская руку Нери и направляясь к двери. — И доказал, что тебе доверять куда опаснее, чем мне. Хочешь остаться тут один? В добрый путь!
— Ты повторяешь мои слова, — заметил Нери.
Но она уже не слышала его. Кантана осторожно приотворила тяжёлую дверь и юркнула в проём. Вопреки протестам разума, Нери пришлось последовать за ней — не оставлять же глупую девчонку одну. Несколько секунд они постояли у входа, вжимаясь в прохладную стену, и слушали тишину, напитанную меловым смрадом. Отсюда не слышался даже шум бури. Если дозорные и были в Башне, то очень далеко отсюда. Не исключено, что они уже вылезли сверху и отправились в город прогуливать смену, пользуясь доверчивостью юной госпожи Бессамори.
— Путь свободен. К лестнице, — скомандовала Кантана, выбегая в зал. Она пронеслась между рядами колонн, как ураган. Оставалось только удивляться, как она умудряется передвигаться, не издавая звуков.
Нери осторожно прокрался по её следам, стараясь лишний раз не дышать.
— Не бойся, — прокомментировала Кантана, когда он застыл у подножия лестницы. — Иди наверх. Я не чувствую их запаха поблизости.
— Всё равно терять уже нечего, — подытожил Нери, делая первый шаг в темноту.
Растрескавшийся мрамор заскрипел под подошвами, растирая бетонную крошку. Мурашки поползли по коже. На середине пути Кантана обогнала Нери и смело выкинула вперёд руки. Нери так устал и промок, что догадался, для чего она сделала это, лишь спустя несколько секунд.
— Вот олухи, — возмутилась Кантана, топнув ногой. — Сняли печать, и не вернули на место. И им доверяют безопасность нашего города?
— У них тоже есть ключи? — спросил Нери просто для того, чтобы не молчать в жуткой тьме, которая, казалось, могла в любую секунду переварить их, как монстр. Никакого дела до дозорных и их полномочий ему не было.
— А как же, — подтвердила Кантана. — Но особого образца. Инициирующие и срывающие. Иначе как бы они заступали
— Ну да, — Нери кивнул, замечая мысленно, что все слова пролетели мимо ушей.
— Так я и знала, что ты спросил это просто так! — Кантана обиженно сверкнула глазами.
— Что, прости?
Нери не слышал её слов. Он пытался разделить на звуки мёртвую тишину, пропахшую бетонной пылью, плесенью и хламом. Здесь, наверху, ощущение чужого присутствия казалось слишком явственным, и он готов был поклясться, что в напроглядном мраке, совсем рядом с ними, кто-то напряжённо дышит.
— Ты ведь не слушаешь меня! — Кантана упёрла руки в бока.
— Кантана, — услышал Нери свой голос. — Нам нужно вернуться вниз.
— Почему? — настрой Кантаны не обнадёжил.
— Потому что пришла пора объясняться, малышка Бессамори, — Нери услышал торопливые шаги чуть выше по лестнице и спустился на пару ступенек, — зачем ты провернула этот трюк и что за парень с тобой.
6
— Вы? — Кантана попятилась вниз по ступеням. — А где мама? Где Тиарэ?
Две тёмные фигуры медленно прорисовались на сером холсте мрака. Тяжёлые ботинки затопали по ступеням, скрипя осколками мраморной плитки. Знакомый спёртый запах пота накрыл Нери. Без сомнения, это были дозорные.
— Ты обманула нас, Кантана Бессамори, — произнёс один из них, становясь ниже по лестнице и отрезая путь к отступлению. — Башня свободна.
— Какой мне прок обманывать вас?!
— Так что это за парень с тобой? — не унимался дозорный.
— Прекратите спрашивать глупости! — выкрикнула Кантана, изображая панику. — Беглец где-то здесь! И с мамой, должно быть, что-то произошло, раз вы её не нашли!
— Не он ли рядом с тобой стоит? — съязвил дозорный.
— Я не беглец, — Нери откинул волосы со лба, надеясь, что им удастся разглядеть отсутствие клейма в такой тьме. — Я всего лишь…
— Давайте вместе их поищем, — Кантана снова играла в дурочку, изумляя Нери. Она определённо не так глупа, как казалось сначала. — Я очень волнуюсь за них. Вдруг беглец и их порешил?
— Отвечай на вопросы, когда спрашивают, Кантана Бессамори, — присоединился к допросу другой.
Теперь оба дозорных обошли их с тыла, отрезав путь к бегству. Если им было куда отступать с самого начала: разве что, в Пропасть… Нужно было спасать положение, но годных мыслей в голове не хватало. Прогулка на грани жизни и небытия вымотала Нери окончательно.
— Давайте по-хорошему, — услышал Нери свой голос издалека. — Мы не говорим, что вы забыли вернуть на место печать, а вы молчите, что видели нас здесь.
— Я не знаю, как тебя зовут, парень, но ты просчитался, — заявил один из дозорных, и Нери не пришлось объяснять, что он имел в виду. — Они обязательно поинтересуются, откуда ты знаешь про печать. И как выяснил, что её не оказалось на месте. Так что, думаю, молчать нам не имеет смысла.
— Умоляю, — Кантана неожиданно запела по-другому, но теперь Нери был уверен, что это лишь хитрая уловка. — Пощадите нас! Мы лишь хотели пробраться к Элатару! Многие горожане знают, что это возможно, и сколько для этого нужно монет. Но у меня не было денег, чтобы заплатить вам за пропуск. Мне пришлось пойти на хитрость!