Заземление
Шрифт:
Нери отошёл вглубь каморки. Мороз побежал по коже, а к горлу подступила упругая тошнота. Какой, к чёрту, риск?! Они должны помочь ей!..
Они должны спасаться сами…
Кантана, рванувшись вперёд, перегнулась через его плечо. Даже сквозь ткань одежды Нери ощутил её дрожь.
— Она же… — прошептала Кантана. — Заклятие жизненной силы! Только не это!
— Заклятие жизненной силы? — переспросил Нери.
— Проще говоря, когда действие заклинания закончится, она уйдёт к Покровителям, — пояснила Венена бесстрастно. — У каждой избранной есть свой
— Зачем, Тилен?! — простонала Кантана, выбегая в коридор и падая перед подругой на колени. — Зачем?!
— Кантана, — Тилен приподняла голову, и Нери услышал её слабый голос. — Спасай себя! Я держу их, пока жива.
— Но для чего?! Почему ты сделала это?!
— Лучше будет, если я умру, и спасу тебя, чем если нас обеих четвертуют, — пояснила Тилен. — Есть только два пути. Этот наилучший.
— Но это я должна была уйти к Покровителям!
— Я всё решила.
Пытаясь разобраться что к чему, Нери вгляделся в дрожащую золотую завесу. Казалось, что в коридор пустили веселящий газ. Охрана и мужчина, что пришёл проверять разрешение, носились по полу, натыкаясь на стены. Анацеа и Тиарэ бегали вдоль порога, то и дело сталкиваясь друг с дружкой. Только в магии всё прозаичнее, чем в химии. Кажется, подруга Кантаны подавила их волю.
— Тилен! — взвопила Кантана, пытаясь поднять подругу на ноги.
— Да отстань ты уже от своей Тилен! — Венена с силой потянула её в комнату и попыталась захлопнуть дверь. — Точка невозврата пройдена. Теперь её не остановить. Исход один.
— Нет! — Кантана в ярости схватила Венену за плечи и потрясла.
— Как жрица тебе говорю — пройдена, — Венена отвела взгляд. — Ей не будет больно. Смерть от заклятия жизненной силы сродни удовольствию от ритуала Единения, десятикратно приумноженному.
— Я должна остановить её! — рявкнула Кантана, пытаясь нырнуть под руку Нери.
— Не остановишь, — отрезала Венена.
— У нас мало времени, — констатировал Нери, удивляясь тому, что его совершенно не задела чужая смерть. Лишь неприятный холодок разливался по венам, слегка опьяняя и стирая ощущение реальности происходящего. — Если, когда всё закончится, им вздумается проверить наше разрешение, у нас могут быть большие проблемы. Как и у твоей подруги, Кантана.
— У неё уже нет проблем, — поправила Венена. — А у нас есть немного времени, благодаря ей.
— Какие же вы оба циничные! Я была права, — Кантана, наконец, вырвалась в коридор. — Нери 42, ты — бессердечная скотина!
— Мы просто смотрим на вещи разумно, — возразила Венена.
— Странно только, почему вы не брат и сестра! Вы отлично смотрелись бы в паре!
Лохматое чёрное облако просочилось в коридор и метнулось к лежащей на полу девушке, запутавшись в переплетениях золотых нитей. В ту же секунду Нери ощутил, как Венена прижимается к его спине.
— Нери 42? — прошептала она в самое ухо. — Так ты совсем не тот, за кого выдаёшь себя?
— Не время искать объяснения, Венена, — выпалил
Он действительно не мог больше молчать. Так или иначе, нет больше смысла прятаться. Все укрытия разрушены. Впереди — пустота. Теперь не имеет значения, откуда они пришли — хоть с Фаты свалились. Это не даст им с Мией ни плюсов, ни минусов.
Между тем, Кантана села на корточки рядом с ослабевшей Тилен, что свернулась на полу калачиком. Провела рукой по шее, а затем зарылась лицом в волосы подруги. Плечи Кантаны судорожно вздрогнули, затем — ещё и ещё. Она походила на неокрепшую птицу, тщетно пытающуюся взлететь. Нери стыдливо отвёл глаза, чувствуя, как на ресницы скатываются слёзы. Смысл произошедшего ещё не открылся ему окончательно, но уже проступал.
— Говорила же я тебе, — оттолкнув Нери, Венена подошла к Кантане и легко тронула её за плечо.
— Уйди, Окто, — Кантана вздрогнула. — Просто уйди!
— Дай им попрощаться, Венена, — вмешался Нери.
— Резерв времени исчерпан. Нам пора уходить, — пояснила Венена, показывая на нити завесы. — Посмотри, энергетические нити уже совсем слабые. Сейчас или никогда. Иначе ляжем рядом. Ты ведь понимаешь это, Нери 42?
Кантана дёрнулась, приподнимая голову. Казалось, её раскрасневшиеся щёки вот-вот запылают открытым пламенем.
— Мы просто хотели доказать всем, что мы — не хуже остальных, — она в последний раз погладила Тилен по волосам. — У нас не получилось.
— Возьми себя в руки, — Венена протянула ей ладонь. — Пойдём скорее.
— Я не могу оставить её в коридоре, — Кантана покачала головой. Её глаза блестели, но держалась она отменно. Нери это радовало: когда он видел слёзы на щеках подруги, ему начинало казаться, что мир сошёл со своей оси. Впрочем, это тоже не исключено. Теперь его уже ничто не удивит. Для них с Мией земля перестала крутиться ещё девятнадцатого ноября. Всё, что случилось после, больше походило на затянувшийся сон.
— Ты не можешь иначе, — произнёс Нери, пытаясь прогнать тяжёлые мысли.
— Она никогда не могла выбрать, на чьей стороне быть, — пояснила Кантана, поднимаясь, — но всегда хотела, как лучше. Я в это верю. Вернее, очень хочу в это верить.
— Она и сделала, как лучше. На этот раз — точно. Пойдём, Кантана.
Скрип входной двери донёсся издали, как долгожданный сигнал к старту. Значит, либо кто-то из опьянённых заклинанием очнулся и решил освежиться, либо у них новые гости. Ни то, ни другое не сулило ничего хорошего.
Три пары глаз переглянулись. В каждой застыл немой вопрос.
— И что теперь? — пробормотал Нери.
— Бежим, — Венена показала на распахнутое окно.
— А как же Миа? — зыркнул Нери из-за плеча.
— Побежим к дирижаблям, — Венена развела руками, — и, наверняка, найдём их на месте.
— Если они там, — отозвался Нери.
— А если нет — поделом им, — Венена закусила губу. — Не находишь, мальчик из портала?
Кантана вскрикнула, заслонив рот ладонями.
— Так ты… — изумился Нери.