Шрифт:
Глава 1. Волшебный портал
Раскопки были в самом разгаре. Солдаты стучали кирками, выбивая камни из стен, грузили их на тележки и вывозили в специальную яму, предназначенную для мусора. Пещеру наполняли звуки колёс, ударов, солдатской ругани и анекдотов. Шутили в основном про Снежную королеву. Во-первых,
Попробовали бы они пошутить так несколько лет назад, когда Королева захватила власть во всём мире и морозила всех подряд!
Но теперь эти времена забылись. В мире царили спокойствие и порядок.
Только сегодняшний день на раскопках оказался не самым обычным.
С проверкой должен был прибыть Адмирал. Сколько пришлось пережить из-за этого бедным солдатам! Сначала их заставили отстирать форму так тщательно, чтобы на ней не осталось ни пятнышка. Потом заставили вымыться – несколько раз подряд! А ещё оттереть все стены пещеры и выкинуть мусор. И в карты играть запретили. Так и сказали: «Когда приедет Адмирал, главное, работайте».
Все услышали и согласились. Раз надо – поработают. Только Толстяк Джо ничего не услышал. Пока другие запоминали, сколько раз надо перестирать одежду и как ярко должна блестеть обувь, Толстяк Джо спал.
Он проспал весь инструктаж и теперь не имел ни малейшего понятия, что приедет кто-то важный. А значит – ничто не мешает устроить перерыв и поесть. Завтракать? Он уже завтракал. Обедать ещё рано. Второй завтрак был бы вариантом. Но его Толстяк Джо устроил ещё полчаса назад – съел большой бутерброд, сложенный из бутербродов поменьше.
Толстяк Джо призадумался и даже почти расстроился – неужели ему не удастся поесть до обеда? Так и придётся стучать, стучать киркой и откапывать этот непонятный «волшебный портал»?! Но тут ему в голову пришла гениальная мысль. Второй завтрак у него, конечно же, был. А вот второго второго завтрака – ещё нет! И время – без двух минут без десяти двенадцать – самое то, чтобы устроить второй второй завтрак!
С этими мыслями Толстяк Джо отложил кирку подальше, привалился к стене и достал большущий бутерброд – хватит, чтобы наесться до полудня.
Адмирал прибыл на раскопки в карете. Обычное, казалось бы, дело. Вот только карета стояла в подводной лодке! Настоящее чудо техники. Прекрасная конструкция, которую изобретали десятки, даже сотни учёных во главе с покровителем науки и техники королём Харальдом.
Лодка могла погружаться на самые глубины, обгонять даже самых быстрых рыб, долго находиться под водой, перевозить до трёх карет и до двадцати шести Адмиралов!
И всё это без единой капли магии.
«Потому что Его Величество правы, – рассуждал Адмирал, – магия – зло». Снежная королева была волшебницей, и что она сделала со страной?! Едва весь мир не уничтожила!
Подводная лодка открылась, и карета с Адмиралом внутри въехала в пещеру. Здесь было сыро, тепло, шумно из-за ударов кирки. Адмирал огляделся – всюду, как муравьи, суетились солдаты. Хорошо, когда все при деле.
Карета подъехала к майору, который начал раскланиваться, встречая Адмирала. Он отрабатывал поклон весь вечер. Слегка склонить голову и приложить к груди руку – изящно согнуться…
«БАМ!»
Дверь кареты распахнулась и треснула майора прямо по носу. Оттуда выбрался Адмирал. Он был уже в возрасте – лет пятидесяти, тощий, долговязый с седыми усами под носом-картошкой и белым париком под треугольной шляпой. На идеально выглаженной синей форме красовались блестящие пуговицы. На поясе висела шпага с золотой рукоятью.
Адмирал огляделся.
– Вы закончили раскопки?
– Ещё нет, товарищ Адмирал! – отчеканил майор, придя в себя после удара. – Но мы работаем не покладая рук, – и он указал прямо на Толстяка Джо, который неторопливо поедал свой второй второй завтрак.
Джо как раз достал свой третий бутерброд и собрался откусить, как вдруг что-то маленькое и синее мелькнуло у него под носом. И ладно бы просто мелькнуло – у этого маленького и синенького хватило наглости выхватить бутерброд прямо из рук несчастного Джо.
Тот ошарашенно посмотрел вниз и увидел, что его только что ограбили. Пингвин!!!
Пингвин нагло ухмыльнулся и помахал крылом. Потом схватил бутерброд клювом и побежал от Джо со всех своих коротеньких лапок!
Джо проморгался. Он, конечно, многое на своём веку повидал. Но чтобы пингвин вёл себя так… разумно? «Может, я сплю?» – подумал Джо, но тут же отогнал от себя эту мысль. Даже в самом безумном сне он бы такого не придумал.
Значит, пингвин был волшебным. Наверняка! Да и не очень-то это удивительно, если подумать. Снежная королева правила здесь много лет. Она могла наделить магией любое животное, или даже создать этого пингвина…
Да и какая разница, волшебный он или нет. Главное – и самое-самое жуткое, – этот пингвин украл еду!
Так что, недолго думая, Джо погнался за ним. – Стой! Отдай мой бутер, гад! – кричал он, стараясь схватить пингвина. Но куда ему?..
Дорога, по которой пингвин убегал от Джо, превратилась в склон, пингвин лёг на пузо и легко покатился вниз. Джо за ним.