Зажечь звезду
Шрифт:
– Здорово! – Я загорелась неподдельным энтузиазмом. Многие виды цветов, в том числе и различные орхидеи, тоже используются в алхимии. А для ритуала «Притяжение» требуются растения, которые почти наверняка отыщутся в свободной продаже у людей. За исключением, пожалуй, заворот-травы и вечноцветки. Но их я сама смогу найти.
– Тогда идём, – обрадовался Кайл, поворачивая козырёк набок. Браслеты глухо звякнули. – Нам вон туда, видишь? Где дом с зелёной крышей, только подальше.
– Так близко? – удивилась я.
– Ну-ну, – ехидно протянул Ками. – Размечталась. Мы на высоте стоим, поэтому такой глюк – кажется, что близко. А так идти
– Обижаешь! – Я гордо задрала нос и начала спускаться с холма. – И не такие расстояния брали.
– Что-то не верится, – хмыкнул парень. – Эй, ты куда? Нам в другую сторону.
Дорога к цветочной лавке затянулась.
Ками воспользовался случаем и устроил мне обзорную экскурсию по городу. Мы гуляли и просто болтали о чём придётся, заходили в каждый примечательный дворик. Ками надрал с чужой клумбы синих цветов с резким запахом и вплёл мне их в растрепавшуюся косу. Я в благодарность угостила его мороженым с малиновым сиропом, которое мы разделили пополам, устроившись на качелях под деревьями на шумной детской площадке. Мамаши, квохчущие над чадами, неодобрительно поглядывали на нас, но замечаний не делали – уж больно счастливо мы хохотали. Мне было так хорошо, что даже ненавязчивое ощущение слежки, преследовавшее после самого спуска с холма, не портило настроения. В конце концов, это просто какой-то случайный знакомый, человек – аура не имеет ничего общего с моими вероятными преследователями. Возможно, поклонник…
От этой мысли стало смешно.
– Чего улыбаешься? – ткнул меня в бок Ками. Я согнулась, спасаясь от щекотки.
– Да вот, задумалась о своих поклонниках.
– Поклонниках? – в притворном негодовании нахмурил он брови. – А что, у тебя их, типа, много? У-у, я зол, я жутко зол! Покусаю!
– А что, считаешь, я недостойна поклонения? – Я кокетливо приложила палец к щеке. Ками фыркнул от смеха, утыкаясь мне в плечо.
– Пусть поклоняются на расстоянии, – мерзким голосом предложил он. – Подлые совратители… Испортят нам свидание.
– А это что, свидание? – хихикнула я, демонстративно глядя сверху вниз. Эх, мелочь… Кайл подхватил игру, запрокидывая голову и приседая.
– А ты только поняла? – широко распахнул он глаза. Даже без привычной туши ресницы выглядели по-девичьи длинными. – О, тогда я воистину гений подлого коварства… Эй, ты всё ещё хочешь в магазин? Может, в следующий раз?
– Нет, давай сейчас зайдём, – вздохнула я. – Долго идти осталось?
– Да тут в соседнем дворе, – почему-то сник Ками.
– Эй, ты чего? – Я встревоженно склонилась к его лицу. Парень как-то съёжился и отвернулся.
– Ничего. Просто вспомнил… неважно. Ладно, идём. Погулять ещё и потом можно будет.
Я не стала настаивать на ответе. Захочет – сам расскажет. Нет – значит не готов.
Ками слез со скамьи и встряхнул головой, словно отгоняя нехорошие мысли. Постоял немного, потом вздохнул и нехотя поплёлся вдоль по улице. Я незаметно пристроилась рядом. Поймала рукой его ладонь и ободряюще сжала. Горячие пальцы чуть подрагивали поначалу, а потом расслабились и обхватили мои почти по-хозяйски. Когда мы добрались до магазина, Кайл уже почти вернулся в прежнее цинично-смешливое настроение.
Только переступив порог лавки, я сразу поняла, что нашла именно то, что искала, и даже больше.
Магия. Здесь она ощущалась так же остро, как в аллийских Пределах. Редкие в остальном городе нити туго сплетались в гармоничные узоры, словно
Высокая, худощавая, чуть сутулая женщина с короткими русыми, в зеленоватый отлив, волосами и светло-карими глазами подалась вперёд, наклонившись над прилавком. Человек… только на первый взгляд. Несколько секунд мы молча разглядывали друг друга, а потом одновременно выпалили:
– Кто ты?
– Это правда ты?
Я смутилась, уставившись в пол. Ками поперхнулся приветствием и теперь жадно хватал воздух ртом, широко открыв глаза от удивления. Потом женщина нервно улыбнулась, откинув назад неряшливую прядь волос:
– Скажи… я ведь не ошиблась? Это ты?
– Что вы имеете в виду? – осторожно спросила я, косясь на Ками. Ох, наслушается парень лишнего!
Хозяйка сощурилась и протянула руку вперёд. Повеяло пряным цветочным запахом. Нити отозвались тихим звоном.
– Да… – потрясённо выдохнула она. – Глаза меня не обманывают. Ты – сердце Звезды. Тьма и свет… Ты пришла навести порядок в этом городе? – Во взгляде таилась такая отчаянная мольба, что я невольно подалась навстречу. Что-то внутри меня поднялось горячей волной, как тогда, когда я впервые увидела Хани Семтемор. Сила, тепло, узы… долг. Кончики пальцев покалывало от скопившейся энергии.
– Кто-то… – Мой голос изменил тональность, став глубже и ниже. – Кто-то нарушает законы?
Уголок её губ дёрнулся вниз. В глазах стояла тоска и одновременно – надежда.
– Я дождалась… всё-таки дождалась! – Она счастливо расхохоталась. Ками вздрогнул и рефлекторно отступил назад.
– Что здесь происходит? – обманчиво мягко спросила я. Тьма ядом бродила в моих венах, изменяя восприятие. – Расскажи мне. Не бойся.
Хозяйка сверкнула хищной улыбкой:
– Они совсем забыли стыд, госпожа. Думают, что это сойдёт им с рук. Мнят себя властелинами всех окрестных земель. Но я-то знаю, под чью дудку они пляшут! – Женщина вновь полубезумно рассмеялась. – Ох, изверги, выкормыши Ордена! Нет, меня они не трогают, боятся… пока боятся. – Её голос упал до шёпота. – Но взгляните, что они сделали с миром вокруг. – Это загадочное «они» уже начинало напрягать. Особенно в контексте с упоминанием инквизиции. – Молятся Древним. Убивают детей. Такие, как вы, не рождаются более! И это их заслуга. А прочие – боятся и сидят по норам… Или умирают.
– Кто это – они? – Я поймала её взгляд. – Назови имена.
– У них нет имён, – пожала плечами хозяйка. – Только мерзкие клички. Мнят себя хищниками… а на самом деле трупоеды, – усмехнулась она. – Убийцы детей. Тьфу.
Так, похоже, сейчас точных сведений я от неё не добьюсь. Или выясню сама, или попробую расспросить её же, но попозже. Тем более что у меня уже есть догадки. Волчий ветер, охота на волков… Да здесь не просто попахивает, здесь воняет ведарси.
Ведарси. Лосты. Хищники. Это объясняет странные ауры. Но Ками?..