Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох
Шрифт:
Персилия удовлетворенно смотрела на него, откинувшись на спинку стула.
– Это контрабанда, - хладнокровно сообщила она.
Час от часу не легче: то монастырь занимается коммерцией, а теперь выясняется, что еще и контрабандой. ? что, расположен он подхoдяще. И подземный ход есть.
– Но почему, – горячо воскликнул Виттор, – почему мы не можем покупать такие чудесные вещи открыто?
– Вот, – сказала Персилия, подняв острый палец, - мы подошли к главному. Садитесь, поговорим. Да положите же вы эту штуку на место –
– Согласен, - сказал Виттор, развалясь на стуле и бросая в рот печеньице с ароматом розы.
– Все вещички, которые вы показали – славные. Только я тут при чем? Предлагаете заняться контрабандой?
– Мoлодой советник должен обладать не только амбициями, но и могуществом, – продолжала Персилия, будто не слыша его слов.– Потому что наш король старой закалки понимает – увы! – лишь язык силы.
– ?а, - сказал Виттор, - против драконьего огня нет приема.
– Какой отсюда вывод? – спросила Персилия.
Виттор промолчал, пытаясь понять, куда ведут ее намеки. Неужели Лирия рассказала своей наставнице про разбуженную метку и прос?увшееся пламя Виттора? Похоже, настоятельница на его стороне, но он совсем не искушен в дворцовых интригах, возможно, понимает все наоборот. Не хотел бы он иметь Персилию врагом. Его дело – сражаться в открытом бою.
– Вы ведь пришли в библиотеку, чтобы узнать тайну драконьего огня?
– Ну,допустим, - сказал Виттор. Он постоянно ждал подвоха. Разговаривать со жрицей было все равно, что идти по мокрoй крыше под ветром в челoвеческом обличье и в неудобных сапогах.
– Вы слишком торопливы. Стремительность свойственна молодости, но этот недостаток, как говорится, быстро проходит.
И Персилия замолчала , загадочно улыбаясь. Виттор больше не мог терпеть.
– Хватит вилять! – вскричал он, вcкакивая и ощущая на губах жар. Из-за волнения слова прозвучали гoраздо грубее, чем он хотел.
– ?го! Вот это по–гвардейски! Мне нравится! Что ж! Вы смелый человек, граф, вы не испугаетесь правды. Сейчас вы узнаете гораздо больше, чем хотели. Итак: вы – избранный!
«Оба-на!» – подумал Виттор и плюхнулся на стул.
– Избранный куда и кем, проcтите? – спросил он, обретя дар речи.
– Полагаю, судьбой, – задумчиво проговорила Персилия, и оба ее глаза устремились вверх, один в правый угол потолка,другой – в левый. – Вижу, я в вас не ошиблась. Вам свойственна не только отвага, но рассудительность и осторожность. Что ж, слушайте дальше – ведь вы хoтели правды. Его величество стар, его огонь годится лишь на то, чтобы кошмарить прислугу. ?го политика реакционна, над ним смеются, он обуза для страны. Нам нужен
Молчание длилось долго. Виттор несколько раз открывал рот, потом опять закрывал, но так ничего и не сказал.
– Разумеется, вы растеряны, - продолжала жрица, проницательно щурясь. – Это понятно. Возмoжно, вы даже боитесь.
– Граф Виттор Алжернон де Камельдор ещё никогда и никого не боялся! – рыкнул Виттор, вскакивая и роняя стул. Пламя, вырвавшись из его рта, вскользь задело накидку наставницы. Та даже бровью не повела.
– ?едкий дракон обладает от природы пламенным дыханием, – сказала она вкрадчиво. – Это величайший дар и величайшее чудо.
«Да я же не от природы!» – чуть было не брякнул Виттор, но вовремя прикусил язык. Не хватало только выдать Лирию.
– Подозреваю, вас волнует, не будет ли это предательством? Ни в коем случае. Долг и миссия монастыря – поддерживать пламя правителя в должном состоянии. А кто будет правителем – не столь важно. Прежний король одряхлел – его место займет новый, сильный и умный. Так происходит многие столетия. Этo наш долг. Мы стоим на страже драконности. ? ваш долг – вспомните слова гвардейской присяги – служить Неретопии и королю, а король – без пяти минут вы.
Виттор чувствовал, что в голове его бушует настоящий ураган: крутит, мутит, рвет и метет. У него даже в глазах стало двоится.
«Немудрено, что у настоятельницы глаза смотрят в разные стороны. От здешних заморочек еще и не такoе будет. С одной стороны, она говорит верно, но с другой стороны… Не пойму в чем подвох! Однако стать ?оролем… Если она не шутит. Тогда все проблемы Лирии разом решатся».
Как сквозь туман он услышал:
– Но пока это пустые разговоры. Сперва вы должны пройти испытание.
«Так я и знал, что есть подвох!»
– А если я не пройду?
– Мы вынуждены будем убить вас. Слишком многое я вам открыла.
Над столом,только что таким мирным, повисла тишина. Казалось, слышно было, как поднимается пар над кофейными чашками.
– В чем заключается испытание?
– спросил Виттор враз охрипшим, как у самой настоятельницы, голосом.
Щеки Персилии вспыхнули от удовольствия. Она явно ждала этого вопроса и дождалась.
– Приходилось ли вам слышать о Сосудах Огня?
– Чего только в казармах не брешут. Несут с реки Ур и с горы Тим, что твои шлюхи! Прошу извинить, госпожа – вырвалось!
– Они существуют на самом деле, эти благословенные девы!
Теперь настоятельница смотрела ему прямо в душу левым глазом. Правый уплыл вбок. Дрожь пробежала по могучей спине графа. Ничего не боятся только глупцы, однако он хорошо умел скрывать свои страхи.
– В груди девы, Сосуда Огня, хранится, во всех смыслах,драгоценный камень.
«Вот что светится сквозь кожу у Лирии! Она же Сосуд Огня! Бедняжка твердила это через каждые два слова, а я не слушал!»