Зажигая звезды: Небесные Врата

Ласточкин Дмитрий

— Граф, я уже продала более двух десяток своих артефактов-хранилищ. Вы знаете хотя бы одного человека, кто был бы этим недоволен?

— Нет, но мало ли… Мало кто афиширует, что обращался к вам.

— Поверьте, если бы я кому-то всучила какую-то дрянь вместо заказанного, то вой бы поднялся до небес, сами понимаете.

— Ну да, действительно. — мужчина нервно пошевелил пальцами на руках. — Тогда…

«В голове моей опилки — не беда, потому что я блондинка — да-да-да!» — запиликала мелодия моего смартфона.

— Простите, я отвечу на звонок. — посмотрев на телефон, я мотнул головой бобрику и прижал

смартфон к уху. — Лиза, слушаю.

— Это Рушников. — с той стороны раздался знакомый мужской голос. — Елизавета, мы с ребятами всё подготовили, как вам будет удобно, чтоб я передал сведения?

— Хммм… давайте встретимся через час в ресторане «Рыба в кляре», знаете такой?

— Да.

— Тогда буду ждать вас там.

— Принял. — генерал отключился.

— Простите, граф, дела зовут. — я стал собираться. — Обговорим нашу сделку в другой раз, вы не против?

— Что? Но постойте! — крыскин всполошился, поднялся на ноги. — У вас появился другой клиент?! Позвольте, мы с вами встретились раньше! Вы должны принять мой заказ первым!

— Нет, что вы, это не клиент…

— Он заплатит больше? Хорошо! Я увеличу цену! В полтора раза!

— Понимаете…

— В два раза! В два! Две тонны золота за одно кольцо!

— Эх… — моя жадность так наступила мне на горло, что чуть не сломала его. — Хорошо. Я приму ваш заказ. И сделаю его в первую очередь!

— Ну что ж. — хомяков поправил галстук, слегка успокаиваясь. По лицу его пробежала тень сомнения, а стоило ли вообще увеличивать цену, чтоб получить то же, что и другие? Но уже поздно… — Тогда вызывайте меня сразу же, как только сделаете хранилище! Я тут же приеду и заберу!

— Конечно, ожидайте в течение двух недель. Оплату, если вы не забыли, я принимаю стопроцентным авансом, жду золото вечером. Всё, я побежала!

Настроение у меня помимо воли поднялось, не каждый раз получаешь двойную цену за одну и ту же работу. Тем более таких колец-хранилищ я настрогал три десятка сразу как понял, что и из них можно сделать отличный бизнес. Но растягивал их создание на два месяца — то, что получаешь быстро, не так уж сильно ценишь. Да и вообще, клиенты будут думать, что, раз на одно кольцо уходит два месяца работы, то их всего шесть штук в год можно сделать, а значит, они будут жутким эксклюзивом. И пусть продолжают так думать!

Выйдя из ресторана, вызвал такси — не хочу сейчас лететь, надо время на подумать. Я действительно хочу или по крайней мере хотел бы выяснить, что же там в Китае творится и почему у них такая странная система культивации, при том, что тут точно есть кое что из Континента Небесного Ветра. Но тогда я был нищ и не имел за душой ничего, кроме желаний. И обид. А сейчас у меня уже появился солидный фундамент, а банковский счёт приятно радует количеством нулей. Да и запасы золота растут не по дням, а по часам, я будто сказочный дракон, что уже почти создал свою пещеру сокровищ! Так зачем бросаться с головой в омут? Тайны никогда не исчезнут до конца, раскроешь одни, появятся другие. Стоит ли ради прошлого бросать настоящее?

Я даже себе пощёчину отвесил, когда до этого места в размышлениях дошел! Водитель такси косо посмотрел на меня, но плевать.

Когда это я успел стать таким мягкотелым?! Стоило мне оказаться в безопасности и достатке, как я уже цепляюсь

за них всеми конечностями! Я был другим на Континенте Небесного Ветра! Сражаться, рисковать жизнью, хохотать, стоя посреди мёртвых врагов на поле боя — вот я какими был! А потом завалиться на всю ночь в постель со своей любимой, предаваясь радостям любви. А теперь что? Мягкая постель и вкусная еда мне дороже сражений и приключений! Не может такого быть! Этот мир слишком сильно меняет меня, размягчая… А надо держать себя в руках!

Впрочем, может, это женское тело так действует. Если вспомнить, то моя любимая не была так же воинственная, как и я, и больше предпочитала комфорт и негу сражениям на поле боя. Неужели моё сознание меняется, потворствуя телу Лизы? Нет-нет-нет, я должен оставаться собой и только собой!

Блин, на чулке стрелка образовалась. Ну где это я успел зацепиться-то?! И не заметил совсем! Ай, ладно уж, сниму и всё, ноги у меня красивые, и цвет кожи приятный.

Быстро сняв испортившуюся вещь в туалете, выкинул чулки в мусорку. В ресторане предупредил, что меня могут спрашивать, и заказал столик в отдельном помещении. Рушников не заставил себя ждать, появившись буквально через минуту после меня.

— Здравствуйте, Пётр Максимович. — я улыбнулся генералу.

— Здравствуйте, Елизавета. Рад вас видеть. Вы выглядите просто потрясающе! — тот тоже заулыбался, отвешивая комплименты.

— Спасибо. Присаживайтесь.

Устроившись, Рушников стал выкладывать из пухлого портфеля целый ворох всяких бумаг. Карты, фотографии, целые листы с текстами и цифрами.

— Ээээ а нельзя бы всё на флешке сохранить? — немного растерялся от такой кучи листов я. Не то, чтоб мне некуда было это засунуть, но всё равно.

— Мы решили, что это всё надо держать в секрете. А сейчас хранить всё на бумаге зачастую секретнее, чем в цифре — никакого электронного следа, ни один любопытный нос не сможет через какую-то уязвимость системы залезть в эти бумаги, будь он хоть трижды гением!

— Хм, разумно. — пожал плечами и кивнул, соглашаясь. — Так что тут у вас?

— Мы перебрали все сооружения, что отвечали вашим требования, и их оказалось довольно много — семьдесят четыре храма или гробницы, расположенные в горах и редко посещаемые. Мы отсеяли все места, куда так или иначе ходят туристы, храмы, где регулярно проводятся ритуальные служения в праздничные дни и гробницы, в которых известно кто лежит и куда есть более-менее открытый доступ. Но, если вдруг отобранные нами места не подойдут, список вообще всех подобных сооружений мы составили — вот он. — Рушников пододвинул ко мне три листа мелким шрифтом. — Таких побольше, около четырёх с половиной сотен мест.

— Да уж, китайцы и индусы не отказывали себе в удовольствии полазить по горам. — недовольно пробурчал я, глядя на такую прорву мест, где надо будет побывать.

А ведь как назло нужное мне окажется среди тех, которые в самом конце списка! А если начну с его конца, то в начале! Закон подлости не оставит меня в покое!

— Увы, это ещё самая верхушка айсберга. — «обнадёжил» меня генерал. — На всякий случай мы сделали и список каких-либо культурных мест, что находятся не в горах, но более-менее отвечают вашим требованиям, Елизавета. Тут не много не мало полторы тысячи мест. С хвостиком.