Зажигая звезды: Небесные Врата

Ласточкин Дмитрий

— Нет, нет, Рука Мертвеца не могла пасть! Это сильнейшая секта на миллионы ли вокруг!

— Была когда-то сильнейшей, а теперь на её месте разве что ящерицы яйца откладывают. — почесал макушку. — Или на той высоте ящерицы живородящие? Не помню.

— Ты врёшь! Моя секта не могла пасть!- китаец продолжил отрицать очевидное.

— Да я сама последнему её Патриарху голову отрезала. — я пренебрежительно фыркнул.

А вот тут уж я точно немного приврал, я и правда участвовал в атаке, но был тогда мелким учеником с полутора созвездиями в анамнезе. Смерть патриарха я видел, но был от этого места

на немаленьком расстоянии, грабя кельи учеников секты.

— Врёшь!

— Ох, заладил… Скажи уже что-то другое!

— Другое?! — китаец это не сказал, а просто таки прошипел сквозь зубы. Потом выдохнул, оглянулся. — Я чувствую своих учеников за пределами твоей формации. Раз уж я вернулся в этот мир, то надо им показать, кто же тут самый сильный. И ты послужишь отличным примером для этого!

— Опять этот пафос… — я шлёпнул себя ладошкой по лбу.

— Откройся! — заревел толстяк и вскинул руку вверх.

Из вскинутой руки вылетела гигантская ладонь, размером с футбольное поле, и врезалась в защитную формацию, что не давала никому видеть, что тут делается. От удара вздрогнуло всё — воздух, формация, горы, деревья зашумели и заколыхались, шевеля ветками, а с горных вершин тут и там стали скатываться лавины. Ладонь давила на формацию, выгибая её куполом, и через несколько секунд та не выдержала — лопнула с громким звуком, от которого поднялась пыль на километры вокруг, открыв долину чужим взглядам.

— Дети мои, идите ко мне! — негромко сказал китаец, но так, что горы снова вздрогнули от этих слов.

Из лагеря, в котором жили земные культиваторы, поднялось плотное людское облако и полетело к нам. Даже по земле бежали более слабые практики, привлечённые словами китайца. Летающие добрались первым, спустились, встали на колени, глядя горящими глазами на своего создателя, и стали отвешивать поклоны, гулко бухаясь головами об землю. Вскоре прибежали отставшие и тоже принялись полировать думалками дно долины.

— Вввеликий Предок! — старичок с седой бородой, что пытался несколько месяцев назад наезжать на меня, на трясущихся ногах добрался до толстяка, бухнулся на колени там и попытался поцеловать его матерчатые туфли. Толстяк только благодушно улыбался и кивал, заложив руки за спину. Похоже, такое почитание приносило ему немалое удовольствие.

— Да, дети мои, я вернулся. Этот мир забыл о том, что я когда-то правил им. Но теперь настало время напомнить об этом!

— Великий Предок! Великий Предок снова с нами! Великий Предок приведёт нас к процветанию! — фанатично бубнили культиваторы, отвешивая поклон за поклоном и пожирая глазами толстяка.

— Великий Предок! Она… — старикан ткнул в мою сторону рукой. — Она творила зло! Убивала ваших учеников! И лгала о вас, пытаясь смутить наши сердца! Но никто не поддался!

— Я знаю, сын мой, я знаю. — китаец благожелательно улыбнулся старику. — И чтоб возблагодарить вас за веру в меня, я казню эту злодейку у вас на глазах!

— Великий Предок!

Как по команде, все культиваторы подскочили на ноги и отошли в стороны, оставив площадку метров в пятьсот диаметром, где остались мы двое. Кто мог взлетел, остальные толпились на земле, но и те и те злобно-торжествующе смотрели на меня, предвкушая быструю расправу.

— Ты не сможешь убить

меня. — я улыбнулся китайцу.

— И почему же? — тот тоже великодушно улыбнулся, будто давая обречённому на смерть сказать последние слова.

— Потому что у тебя не хватит сил! Я не зря тут два месяца сидела, формация собирает силу гор, а против неё даже ты — ничто. Ни одна твоя, даже самая сильная, атака не сможет пробить мою защиту.

— Ха-ха-ха! Видимо, ты настолько боишься, что готова нести любой бред, лишь бы хоть на секунду отсрочить свою смерть! — искренне рассмеялся китаец, а со стороны его прихвостней послышались смешки.

Честно говоря, было немного не по себе. Передо мной был враг, что был сильнее любого, кого я видел за три вселенные. А вокруг — тысячи фанатиков, что видели во враге чуть ли не бога. Даже с самыми крепкими нервами было трудно противиться такому давлению. Поэтому меня слегка потряхивало, движения стали более нервными, а голос чуть выше. Я понимал, что это выдаёт моё волнение, но ничего не мог поделать с этим.

— Я выполню твою последнюю просьбу. — глумливо заявил китаец.

— Поцелуй себя в зад — я хочу это увидеть!

— Как ты смеешь, тварь! — взревел старикашка, что встал справа и позади толстяка.

— Не надо, сын, обращать внимания. Она знает, что загнала сама себя в угол, и теперь только пустой бравадой может себя оправдать. Но… твоё время закончилось! Смерть с Небес!

Китаец вскинул руку вверх, и надо мной появился её образ. Только он был довольно странный — иссохшая зеленовато-серая кожа, вся в морщинах, ногти длинные и острые, как когти, и от этой руки в воздухе так и тянуло энергией смерти. Хм, вроде бы я видел такое умение давным давно, как раз во время штурма секты Руки Мертвеца. Видимо, подобные техники были любимыми у этой секты, раз их недобиток так активно их использует.

Тем временем толстяк ухмыльнулся и резко опустил руку вниз. И её гигантский образ надо мной повторил это дело, резко нырнув вниз. Мне на голову.

В следующую минут долина в очередной раз вздрогнула, а вокруг меня и толстяка вспыхнуло огромное кровавое облако. Все его последователи, что стояли или висели в воздухе, превратились в кровавую взвесь, от них не осталось ничего!

— Что?… Как?! — растерянно оглянулся китаец, круглыми глазами осматривая кровавый туман.

— Хах! Похоже, в своей секте ты был совсем не Старейшиной, раз не знаешь о формациях высшего уровня. — я расхохотался, тайком утирая пот.

Всё же я не был уверен, что формация переноса зла сработает как надо. А вдруг бы не получилось? Тогда вместо них я бы превратился в этот вот туман! Эх, жаль, она одноразовая, нельзя весь бой перенаправлять урон на врагов. Но и один раз да в нужный момент — уже волшебно.

— А теперь, толстячок, моя очередь бить в твоё пузо! — продолжил я, приводя в действие следующие формации.

Кровавый туман закружился, собираясь в вихрь, уплотнился, и рухнул на китайца, превращаясь в багровые, цвета крови цепи. Он стал отбиваться от них, рвать, пинать, но цепей было сотни, они обвязывали моего противника с ног до головы и исчезали, превращаясь в новую формацию, расположенную прямо на его теле. Всё это длилось с минуту, после чего цепи закончились, выполнив свою миссию.