Здесь тебя ждут
Шрифт:
– Слейтер! Хью Слейтер! Глазам своим не верю!
Слейтер отпрыгнул, охваченный досадой и стыдом, словно его застали за каким-то недозволенным занятием. Увидев приближающуюся к ним женщину, он пожалел, что не сбежал из магазина черным ходом.
Венди Уокер.
Она двигалась со свирепой решимостью, словно футболист с мячом - к заветным воротам. Подойдя, Венди распростерла руки и прижала Слейтера к необъятной груди, туго обтянутой черным топиком. Будь он пониже ростом, запросто мог
Едва высвободившись, Слейтер отчаянно завертел головой в поисках Кейси, но та наблюдала за сценой издали, закусив губу и еле сдерживая смех. «Ну, погоди!» - в бессильной ярости подумал Слейтер.
– Слейтер, радость моя, как я счастлива тебя видеть!
– ворковала Венди.
– Ага… - прохрипел Слейтер, осторожно отстраняясь.
– Я тоже.
Надув губки, Венди ткнула ему в грудь ярко накрашенный ноготь.
– Какой же ты нехороший мальчик! Почему не позвонил? Или только что приехал?
– Ну, если честно, я здесь всего пару…
– Уже целую неделю, - непринужденно вступила в беседу Кейси.
– Правда, Слейт? Привет, Венди.
Венди подозрительно покосилась на собеседницу и снова повернулась к Слейтеру.
– Целую неделю? Странно: всего три дня назад я была на ранчо твоего папочки, обставляла его новый кабинет… Кстати, ты знаешь, что у меня теперь своя фирма? Я занимаюсь дизайном. «Интерьеры Уокер».
– Она начала рыться в сумочке.
– Так, где же она?
Наконец Венди нашла и сунула Слейтеру в руки визитную карточку.
– В левом нижнем углу мой домашний телефон. И ты, Кейси, - она достала еще одну карточку, - позвони мне, если захочешь сменить обстановку на ранчо.
Кейси вежливо взяла карточку, заранее представляя, с каким удовольствием отправит ее в мусорное ведро.
– Где же ты остановился, если не у отца?
– допытывалась тем временем Венди, взяв Слейтера под руку и прижимаясь к нему все телом.
– У меня!
– выпалила Кейси прежде, чем Слейтер нашел ответ. Сама она презирала себя за прорвавшиеся в голосе собственнические нотки.
Венди так широко распахнула глаза, что Кейси могла бы поклясться: с ее век посыпались тени.
– Ах да, - протянула она, снова поворачиваясь к Слейтеру, - Кейси ведь была лучшей подругой твоей бедной сестренки… Но почему же ты мне не позвонил? Я ведь развелась в прошлом году и теперь живу в огромном доме совсем одна. У меня там две спальни…
Судя по ее похотливому взгляду, вторая спальня была явно лишней.
– По крайней мере, загляни ко мне как-нибудь!
– продолжала она.
– Поболтаем, вспомним старые времена, старые шутки…
– Забавно, что ты об этом упомянула, - заговорила Кейси, не обращая внимания на предостерегающий взгляд
– Вчера вечером мы со Слейтером вспомнили одну школьную шутку - и, представь, какое совпадение, - как раз связанную с тобой!
– Вот как?
– удивилась Венди.
– Вы в самом деле говорили обо мне? Что же именно?
– У Слейтера потрясающая память. Столько лет прошло, а он все-все о тебе помнит!
– Она запнулась, наткнувшись на свирепый взгляд Слейтера.
– Ладно, извини, мне пора. Ребята ждут.
И Кейси побежала к кассе, поспешно уплатила за покупки и вышла на улицу, где ждали ее Коди и Трой.
Не прошло и минуты, как вслед за ней вылетел кипящий от ярости Слейтер.
– Черт побери, Кейси, - начал он, - это уже не смешно…
Кейси подняла на него невинный взгляд - только губы ее предательски подергивались.
– Совсем не смешно!
– настаивал Слейтер, хотя уголки рта у него тоже начинали дрожать.
А когда Кейси в совершенстве воспроизвела фирменный смех Венди, Слейтер надвинул шляпу на глаза и закусил губу, чтобы не расхохотаться.
– Здравствуй, Хью.
Смех внезапно застрял у Слейтера в горле и улыбка сползла с лица. Медленно подняв голову, он взглянул в темно-карие глаза, так похожие на его собственные.
– Здравствуй, отец.
Глава седьмая
Наверное, так чувствует себя человек, оказавшись в безвоздушном пространстве, когда черная пустота обступает тебя со всех сторон, воздух со свистом вырывается из груди, и вдруг понимаешь, что не можешь дышать.
С усилием выпрямившись, Слейтер взглянул в лицо отцу.
Тот почти не изменился. Может, немного больше морщин вокруг глаз да виски засеребрились сединой - но в остальном все тот же Джек Слейтер. Кряжистая фигура, огромные руки, задубелые от тяжкой работы ладони… Суровый хозяин, фанатично преданный своему делу, не желающий знать ничего, кроме ранчо и лошадей.
Отец и сын застыли друг против друга, словно враги за миг до смертельной схватки.
– Я слышал, ты вернулся, - произнес наконец Джек.
Слейтер покачал головой.
– Нет. Просто проезжал мимо, решил заглянуть в родные места.
Что- то блеснуло в глазах отца -и тут же погасло.
– Где ты остановился?
– У Кейси.
– Слава Богу, он больше не обязан отчитываться перед этим человеком! Но почему бы и не сказать, где он прожил эти несколько дней? Все равно отец узнает - не от сына, так от городских сплетников.
Джек приподнял шляпу, только сейчас заметив присутствие Кейси.
– Здравствуй, Кейси. Слышал, ты решила вернуться на родину. А это твои мальчуганы?