Здесь все иначе, иначе, иначе
Шрифт:
Лех опустился на колени, указательным пальцем потрогал бороздки надписи. К ужасу примешивалось еще что-то - то ли гнев, то ли боль. Может быть, все вместе. Он просунул пальцы под край плиты, напрягся и рывком отвалил ее. Обнажился квадрат холодной, рыхлой, недавно вскопанной земли самая настоящая могила. Гулич мертв. С Марией немногим лучше. Крымов спятил и собирается взорвать рудник. Остапенко исчез. За что еще можно зацепиться?
Лех опустил плиту на место. Постоял, вдыхая назойливый запах сиреневой травы. Не было ветра, не было облаков. Небо и безмятежная
Предпринятый им тщательнейший обыск станции ничего не дал. Если не считать разгромленного зала связи, все остальные помещения имели обычный вид - все на местах, все цело, люди вышли ненадолго и вскоре должны вернуться к обеду. Мощный лазер в комнате на втором этаже, как и положено по инструкции, сориентирован на ту точку небосвода, где с наступлением темноты должен появиться Смарагд, и подключен к энергоемкостям станции. В сочетании с уничтоженными передатчиками исправный лазер являл собой такую нелепую и парадоксальную загадку, что Лех и не пытался ее разгадать. Он сел у пульта, положил ладони на его никелированный окоемок, словно на клавиши рояля, и в сотый раз тоскливо подумал, как и тысячи людей до него в похожих и непохожих ситуациях: "Ну почему это должно было случиться именно со мной?"
"Здесь все иначе, иначе, иначе..." - промурлыкал он припев очередного шлягера сезона. Замолчал и тревожно прислушался.
Звенящий шелест вертолетных винтов приближался с каждой секундой.
Лех не шевельнулся. Винты засвистели совсем рядом, и ало-голубой "Орлан" приземлился перед входом, почти напротив окна, у которого сидел Лех. Туманные круги замедляли вращение, пока не превратились в поникшие лопасти. Распахнулась прозрачная дверца, человек в зеленом комбинезоне выпрыгнул на траву, уверенно направился к двери. На Марию он и не взглянул. Следом за ним поспешал блестящий робот.
Лех выхватил бластер, сунул его за пояс, под рубашку, отстегнул кобуру, швырнул ее в ближайший шкафчик и навалил сверху кипу каких-то графиков. Неторопливо спустился в вестибюль и встал под ажурной люстрой, скрестив руки на груди. Ему было любопытно, как отреагирует Крымов на появление незваного гостя.
Крымов отреагировал молниеносно и не самым лучшим образом - выхватил бластер, навел его на Леха и холодно предупредил:
– Не шевелиться.
– Я постараюсь, - пообещал Лех.
– Что у вас стряслось?
Крымов молча разглядывал его. На сумасшедшего он не походил. Скорее выглядел просто-напросто адски уставшим.
– Не дурите, - сказал Лех.
– Я со Смарагда. Там посчитали, что вы снова запороли передатчик, и я привез новый.
– Я не хочу рисковать, - спокойно признался Крымов.
– Гораздо проще пристрелить вас. Откуда я знаю, человек вы или снова...
– Не дурите, - повторил Лех, так ничего и не понявший.
– Если вы приняли меня за кого-то... За что-то... Я прилетел не больше двух часов назад. Капсула неподалеку, в лесу. В атмосфере еще можно отыскать след корабля. Надеюсь, вы умеете пользоваться инверсионным локатором? Разумеется,
– Ну что ж...
– сказал Крымов после короткого молчания.
– Шестой, охраняй его. Если попытается бежать - убей.
– Приказ понял, - равнодушно отозвался робот. Над его фасеточными глазами поднялась прикрывавшая линзу лучемета заслонка. Перепрограммировал и роботов, отметил Лех.
– Итак?
– поинтересовался он, когда минут через пять Крымов вернулся.
– Корабль был. Однако с таким же успехом след корабля может оказаться инсценировкой, а вы - фантомом. Но, с другой стороны, вы правы - не верить никому и ничему - идиотизм... Кто вы?
– Лех. Корпус "Авангард".
– Из этого не следует, что у меня убавилось хлопот. Скорее наоборот... У вас есть оружие?
– Откуда?
– Лех демонстративно распахнул куртку.
– Я в отпуске. Зачем мне оружие на Смарагде или здесь?
– Кто же тогда уничтожил Мозг?
– А разве не вы его?..
– вполне натурально удивился Лех.
– Я обшарил станцию - все цело, уничтожены только Мозг и зал связи.
– Зал связи уничтожил я, - небрежно сказал Крымов.
– Для пущей надежности. А вот Мозг... Неужели они?..
– Кто?
– жадно спросил Лех.
– Что произошло? Где Остапенко?
– В подвале. Я его там запер.
– Зачем?
– Чтобы не мешал.
– Кому?
– Мне, естественно.
– В чем же?
– Интересно, что мне с вами делать?
– сказал Крымов.
– Можно запереть вас рядом с Остапенко, а можно и использовать... Вы умеете обращаться с тестерами НДК?
– Более менее, - осторожно сказал Лех.
– А в чем я должен вам помочь?
– Взорвать рудник.
– Он впился пытливым взглядом в лицо Леха. Удивлены? Испуганы? Нет? Или считаете меня сумасшедшим?
– Нет, - сказал Лех.
– Просто любопытно знать, откуда у вас возникло такое желание. Если вы не сумасшедший, у вас должны быть веские причины. Изложите их, я внимательно выслушаю.
– Вы хорошо держитесь.
– А чего вы ожидали - что я визжать начну? Я, знаете ли, всякое повидал, и многое было пострашнее растущих из тела цветов и подготовленного к взрыву рудника.
– Может быть, так даже лучше...
– сказал Крымов.
– Вдвоем мы быстрее справимся. Вы боитесь смерти, Лех?
– Кто же ее не боится?
– Пожалуй, я неправильно сформулировал. Вы не побоитесь умереть, если это понадобится человечеству?
– Если я буду знать, что человечеству это действительно необходимо.
– Хорошо. Пойдемте.
Крымов толкнул ближайшую дверь - это оказалась биологическая лаборатория, - жестом пригласил Леха. Робот вошел следом за ними и встал у входа, опустив руки по швам. Они сели на разные стороны широкого белого стола, заставленного штативами с чистыми пробирками и неизвестными Леху приборами - некоторые выглядели явно самодельными.