Здравствуйте, я ваша ведьма!
Шрифт:
– Ну вот. Нечестно. Только начали…
– Приветствую тебя, прекрасное дитя. – Бархатный баритон заставил подпрыгнуть от неожиданности.
Я заозиралась вокруг, чтобы понять, о каком дите идет речь. Но никого, кроме себя и подозрительно знакомого рыжего типа на прекрасном тонконогом жеребце, не обнаружила. К седлу был привязан на аркане неудачливый воришка. И тут бедняге не повезло. Хотя держался эльф с достоинством перворожденного, словно это его любимый способ путешествовать.
– Скажи
Это он обо мне?
– А ты что здесь делаешь? – требовательно вопросила я.
Рыжая бровь мужчины удивленно изогнулась.
– Еду мимо, – предложил он свой вариант развития событий.
Ну сказанул… Какова вероятность встретить посреди пустыни эльфа?
– А это не эльф, – спокойно поправил меня Ахурамариэль.
«А кто? – удивилась я. – Просто прохожий?»
– Ты спутала его с Тирандерелем.
«С кем? – опешила я. – А это еще кто?»
– Как кто? Ну тот, рыжий, который обратил тебя рысью.
«Я совершенно запуталась. А это тогда кто?»
– Его отец, разумеется. Не веришь? Приглядись к ушам.
Как ни странно, я не стала вступать в долгие дискуссии, а просто последовала совету. Хм. Уши как уши. Аккуратные. Можно сказать, симпатичные.
– Вот именно, – согласился меч. – А у эльфов ушки заостренные.
Точно! Ну надо же! Я и забыла. Минуточку, значит, отец этого самого Тирандереля – демон?
– Ага.
Ничего себе… Я кокетливо потупилась. В конце концов, не каждый день меня называют дивным цветком пустыни. Пусть даже комплимент в устах демона – вещь весьма сомнительная. И как этого Тирандереля угораздило обзавестись отцом из другого мира? Он что, тоже наведывался к Дельфициусу?
– Все гораздо прозаичнее, – хмыкнул клинок. – Его мать, прекрасная Ларрандиэлъ, полюбила демона, чем опозорила свой род. Тирандерель родился от этой постыдной связи. Отец Ларрандиэлъ предложил любимой и к тому же единственной дочери отказаться от ребенка и вернуться в лоно семьи. Но она предпочла изгнание.
Какая трогательная история. Неудивительно, что сынок вырос в маньяка. Тяжелое детство и все такое…
– Не соизволит ли прекрасная незнакомка оказать мне честь, продолжив путь вместе на моем коне? – привлек мое внимание незнакомец.
Демон, а как красиво изъясняется! Я пришла в восхищение.
– По-твоему, все демоны косноязычные? К тому же он тебе явно льстит.
Пусть. У него так мило получается.
– Соизволит, – любезно улыбнулась я, с благодарностью принимая протянутую руку.
– И ты поедешь
Незнакомец помог удобно устроиться перед собой, и мы тронулись в путь.
– Я – Велиор. А как вас зовут?
– Виктория, – откликнулась я.
Если замок черного мага напоминал незыблемую монолитную глыбу, то дворец демона походил на него примерно так, как породистый ахалтекинский скакун на тяжеловоза. Нечто ажурное, белокаменное, с куполами и замысловатыми решетками окон, – мечта любого принца из «Тысячи и одной ночи».
Перед дворцом разбит тенистый сад, до последнего момента принимаемый мной за обман зрения. При ближайшем рассмотрении мираж трансформировался в многочисленные фруктовые деревья, пестрящие разнообразными цветами невиданной красоты всех мыслимых и немыслимых оттенков. По саду разбегались аккуратные дорожки, посыпанные крупным разноцветным песком, напоминавшим цветной бисер. Тут же был чудесный искрящийся фонтан с золотыми рыбками. Не хватало только прекрасных гурий, играющих на разнообразных музыкальных инструментах. Ну нет так нет. Удовольствуемся уже имеющимся.
Во дворе Велиор неторопливо спешился, помог спуститься мне и бросил поводья жеребца пробегавшему мимо мальчишке. Кстати, а что демон собирается делать с вором? Я спросила его об этом.
Велиора искренне удивило мое живое участие в дальнейшей судьбе эльфа.
– Хорошему рабу работа всегда найдется, – сказал как отрезал демон.
Рабу? Опа… У них тут рабство процветает. Я скосила глаза в сторону гордо взирающего на меня эльфа, вздохнула, обругала себя за добросердечность. А нечего было в лабораторию к магу забираться, по делам и награда! Но не могла не сказать:
– А по какому праву вы определяете на работы моего личного слугу?
У эльфа от таких слов глаза стали больше чем фары локомотива, а челюсть отвисла совершенно неприличным образом. И это хваленое эльфийское спокойствие?
– Серьезно? А что делал ваш слуга так далеко в пустыне? Он должен был охранять госпожу от опасностей.
Хорошо хоть не спросил, как я сама там очутилась. Одна, без каравана, лошадей и верблюдов или что там полагается иметь в подобном случае? Вещей при себе нет, воды и еды тоже. Сплошной экстрим.
– Да он немножко того…
Я красноречиво повертела у виска указательным пальцем. Эльф настолько обалдел от неслыханной наглости (его, высокорожденного, обозвали блаженным!), что выпучил глаза еще больше, из отвисшей челюсти закапала слюна, что полностью подтвердило мою легенду о наличии у него слабоумия.
– Чего – того? – не менее удивленно переспросил демон, с изумлением наблюдая за моей жестикуляцией.
– Блаженный он, – сочувственно вздохнула я, нежно косясь на окончательно обалдевшего «умалишенного». – Роняли его часто в детстве, вот он с тех пор на голову и жалуется. А так ничего, исполнительный.