Здравый смысл
Шрифт:
– Не волнуйтесь,- успокоил Ренд.- Они редко нападают на людей.
– Здравый смысл,- произнес Малачи с дрожью в голосе, которую он подавил с явным трудом, - говорит, что человек, так наслаждающийся едой, как я, лучше любого другого может понять вкусы плотоядных.
– Сейчас важнее всего,- прочавкал Ренд, взмахнув куском мяса,- решить насущные дела. Как найти и освободить Сандру?
Малачи уселся на прежнее место и кивнул.
– Во-первых, надо найти штаб-квартиру заговорщиков. Кстати, именно
– Придется возвращаться на корабль за подкреплением,- заметил Ренд.
– Нет,- решительно возразил Малачи.- Если об этом узнают, война неизбежна. Бюро не допустит, чтобы известное общественности похищение осталось безнаказанным. Кроме того, подкрепление у нас есть.- Он вытащил из левого кармана большую флягу.- Еще один дар Грязного Джона.
Фляжка несколько раз перешла из рук в руки, прежде чем что-нибудь было сказано.
– Тсс-с,- прошипел Малачи.- Слышите?
– Только вас,- ответил Ренд.
Вскоре ясно стали слышны приглушенные шаги.
– Кто,- прошептал Малачи,- может красться по дороге глухой ночью?
Ренд пожал плечами и вдруг побледнел.
– Заговорщики!
– сообразил он.- Должно быть, собираются на тайную встречу.
Малачи кивнул.
– Во всех историях,- горячо зашептал Ренд,одного из них захватывают и развязывают ему язык.
Малачи покачал головой и коротко перечислил свои возражения:
– Слишком долго, слишком шумно, неэтично.
– Сейчас ли беспокоиться об этике!
– возмутился Ренд.
Малачи поднялся, тщательно стряхнул с себя пыль, надел котелок, повесил на руку тросточку и жестом подозвал молодого человека.
– Здравый смысл,- прошептал он ему прямо в ухо,- говорит, что если вы не знаете, куда надо идти и не хотите спрашивать, лучше всего следовать за тем, кто это знает.
Так они и сделали.
– Долго ли еще?
– взмолился Ренд.
Они шли уже около часа.
– Тсс-с,- прошипел Малачи.- Нас могут обнаружить!
– У меня болят ноги,- капризно пожаловался молодой человек.- В приключенческих романах...
Малачи молча вручил ему фляжку.
– Говорят, алкоголь помогает от ран,- проурчал Ренд.
– Если бы я знал, что вы так серьезно относитесь к медицине,- посетовал страховой агент,- то остался бы у Грязного Джона. На каждый мой глоток вы делаете три.
Малачи вдруг замолчал и склонил голову набок.
– Слышите?
– прошептал он.
– Не слышу,- честно признался молодой человек.
– Я тоже. Впереди нас никого нет.
– Ну и хорошо.
Ренд сел на обочину, снял левый ботинок и вытряс из него большой камень и несколько фунтов песка.
– Они, наверное, где-то свернули,- задумчиво предположил Малачи.
Громкий рев расколол ночную тишину.
– Что это?
– с
– Зар,- небрежно бросил Рэнд, вытряхивая правый ботинок.
– Поторопитесь. Надо вернуться по нашим следам.
Они прошли несколько сотен ярдов, когда Ренд вдруг ойкнул.
– - Что случилось?
– спросил Малачи.
– Ступать больно,- пожаловался молодой человек.- Я забыл ботинки.
Малачи вздохнул.
– Ладно, идите за ними.
Пятнадцать минут стояла полная тишина, прерываемая лишь рычанием зара.
– Ренд!
– окликнул Малачи.
– Да!
– донесся отчаянный голос.- Не могу найти!
– Тогда идите без них,- раздраженно велел Малачи.- Или будем ждать рассвета?
Проклятья и жалобы отметили продвижение Ренда по дороге.
– Героизм,- простонал он, добредя до Малачи,- вовсе не так привлекателен, каким его преподносят.
– Да, прелести героизма сильно преувеличены,......
– согласился Малачи.- Где-то здесь должна быть тропинка, которую мы проглядели. Вы смотрите по ту сторону дороги, а я буду смотреть по эту.
Вскоре трость Малачи нащупала проход в поредевшем кустарнике. В кромешной тьме мерцал вдали слабый огонек. Но едва путники свернули на тропинку, как Ренд громко вскрикнул и, схватившись за ногу, упал.
– Это ловушка,- судорожно проговорил он.
– В землю вкопаны ножи. Вероятно, отравленные. Бросьте меня, Малачи, идите сами, ворвитесь в их гнездо, спасите Сандру и сохраните мир. У меня лишь одна просьба: скажите ей... я любил ее...
Малачи тем временем осмотрел босую ногу товарища, сделал что-то пальцами, и Ренд мученически застонал.
– Вот.- Малачи протянул ладонь.- Вот ваш отравленный нож.
– Это колючка,- недоверчиво произнес Ренд.
– Здравый смысл,- печально заключил Малачи,- говорит, что герой без ботинок хуже, чем герой без мозгов. Вставайте, нас ждут великие дела.
Несколько сотен ярдов они прошли без приключений. Затем молодой' человек внезапно остановился и сжал руку Малачи.
– А охрана?
– прошептал он.- Они наверняка выставили охрану!
– Зачем?
– изумился Малачи.- Кого им остерегаться на Мизаре-2?
– Ну,- смущенно промямлил Ренд,- мало ли...
– Хотя, возможно, у дверей кто-нибудь стоит, чтобы не приходили незваные гости,- признал Малачи.- Пожалуй, нам лучше произвести разведку.
Этот огонек уже недалеко.
Они сошли с тропинки и в полной темноте стали пробираться по бурелому. Неожиданно Ренд натолкнулся на каменную стену и следующие десять минут тихо, но изощренно ругался, потирая ушибленные колено и лоб.
– Хорошая стена,- уважительно произнес Малачи.- Я еле достаю тростью до ее верха. И там, кажется, торчит что-то острое.