Зеленая книга
Шрифт:
Мужчины остановились у границы круга, рассматривая гостей. Все они были не молоды, особенно император, оказавшийся вблизи высохшим стариком со слезящимися глазами. Его поддерживал под руку один из сопровождающих, худощавый, коротко стриженный с жестким лицом и тяжелой золотой цепью на шее из крупных звеньев.
Император раздраженно оттолкнул руку и немного наклонился вперед, внимательно разглядывая Павла. Стоявший поодаль Дима, холодея в душе, увидел разочарование в глазах монарха.
– Ваше величество? – спросил владелец цепи.
– Это Конрад, без сомнений, – проскрипел старик, как–то разом поникнув.
– Ваше величество, вы уверены?
– Канцлер, по-вашему я своего сына не узнаю?
Изумлению Димы не было предела. Повернувшись, он отметил замешательство Балмора. Им обоим, было совершенно очевидно, что император врет. Но зачем?
Глава 45
Император Роберт Морролинг третий выпрямился и преобразился во властителя, которого трудно было спутать со стариком, вошедшим в комнату. Повернувшись к канцлеру, он твердым голосом произнес:
– Я хочу срочно собрать сенат. О возвращении принца Конрада надо объявить империи.
– Ваше величество, – обратился канцлер. – Сенаторы в скором времени будут в столице. На открытии сессии мы объявим о возвращении принца.
– Когда это будет?
– Сессия начнется через восемь дней.
Переглянувшись с одним из приближенных, немолодым мужчиной, как и сам император, Роберт третий поднял указательный палец.
– Канцлер, пока съезжаются сенаторы, пусть объявят в столице.
– Но ваше величество, не лучше ли дожда…
С недовольным выражением лица, старик прервал канцлера нетерпеливым жестом.
– Завтра!
– Как пожелаете, – смирился тот, покорно склонив голову. – Разрешите идти? Мне надо раздать ряд срочных распоряжений.
– Идите, канцлер, – кивнул властитель.
Император Роберт проследил за канцлером и повернулся к четвертому мужчине, одетому в простую коричневую мантию, с тонкой витиеватой цепью на груди и выглядящему молодо по отношению к остальным.
– Ланар, вы можете идти спать.
– Но ваше величество! Как ваш лечащий маг, я обязан быть рядом пока вы не в постели.
– В таком случае ждите меня в изумрудной комнате.
– Как пожелаете, ваше величество, – поклонился лекарь и вышел из зала в одну из боковых дверей.
Переглянувшись с оставшимся спутником, император повернулся к друзьям.
– Сэмвел, почему с нами нет первого рыцаря? – спросил император, внимательно рассматривая гостей.
– Я не стал отправлять к нему человека, – ответил спутник.
– Думаешь…
– Думаю мы скоро все выясним.
– А эти?
–
– Что будем делать?
– Ваше величество, я думаю надо подождать.
– Сэмвел, старый мой друг, кому как не тебе знать, что в таком возрасте, ждать лучше в теплой постели.
– Не в этом случае, ваше величество.
– А если нам придется сидеть до утра?
– Я предлагаю дождаться доклада канцлера, а потом уже отправляться в постель. Простите, ваше величество, но другие варианты сейчас опасны.
Потеряв интерес к пришельцам, император поднялся к креслу и сел, устраиваясь поудобнее на подушках.
Переставший что–либо понимать, Дима оглянулся на дознавателя, который спокойно опустился на пол делая вид, что изучает причудливый орнамент. Через некоторое время Максим с Павлом, последовали примеру лорда и тоже уселись, на что император, взирающий сверху, только хмыкнул. Дима, некоторое время растерянно стоял, но, чувствуя усталость, решил не отбиваться от коллектива.
– Ты! – ткнул император пальцем в Балмора. – Ты у них старший.
– Не буду отрицать, ваше величество, – усмехнулся лорд.
– Зачем маскарад затеяли?
– Нужна была ваша личная аудиенция.
– Почему не через посольство? – задал вопрос друг императора.
– Посольству постоянно отказывали, по причине нездоровья вашего величества.
– И поэтому надо было тащить… – император запнулся, болезненно скривился и продолжил. – Конрада?
– Да, ваше величество. Только так мы могли рассчитывать на ваше внимание.
– Ты получил мое внимание. Говори.
– Ваше величество, – начал Балмор поднимаясь на ноги. – У нашего королевства постоянно случаются стычки на границе с вашими людьми.
– Обычное дело, – поднял бровь властитель.
– Да, пограничные стычки обычное дело. Но из окрестных деревень пропадают люди. Их уводят налетчики с вашей территории. Кроме того, нам известно о… реформировании в армии империи.
Император переглянулся с тем, кого назвал Сэмвелом, после чего скомандовал.
– Продолжай.
– Мы считаем, что империя может готовиться к войне.
– И ты пришел сюда, затеяв этот спектакль, чтобы спросить меня?
– Иногда спросить напрямую – самый простой вариант, – улыбнулся Балмор.
– А если ответ не устроит, попытаться убить, подсунув народу наследника, – закончил мысль император нахмурившись.
– Такого в планах не было, – поднял руки дознаватель.
На последних словах Роберт рассмеялся.
– Я не знаю кто ты и какой пост занимаешь в Пандере, но думаю – мы скоро все узнаем. Если таков ваш план, то ты полный идиот.