Зелёная пиала
Шрифт:
— Пейте до дна, товарищ, а то люди подумают, что вы испугались.
Узбек улыбнулся одними глазами и выпил.
— Хош! Хорошо! — закричал чайханщик, довольный своей затеей, и громко захлопал в ладоши.
— Воля хозяина для гостя — закон, — с расстановкой произнёс узбек и стоя, не садясь на кошму, начал.
ТРИ БРАТА
Один
— Дети мои, чем я могу наградить вас на дорогу?
— Мешком золота! — закричал старший, и руки его задрожали от жадности.
— Острым мечом! — сказал средний, и глаза его засверкали отвагой.
А младший сын ничего не сказал.
— Чем же я награжу тебя, мой орлёнок? — спросил у него отец.
— Мудрой беседой, — тихо ответил младший.
И каждый получил своё.
Старший взял мешок золота, средний опоясался острым мечом, а с младшим отец беседовал до утра. Когда же восток забелел, все трое отправились в путь.
Едва ступили они на дорогу, старший брат стал смеяться над младшим:
— Скажи, безумец, на что купишь ты себе хлеба в чужих краях?
Средний сказал надменно:
— Чем станешь ты защищаться, когда на тебя нападут злые люди?
И оба долго смеялись над младшим за то, что он предпочёл беседу и золоту и мечу. Но младший не ответил им ни слова и продолжал спокойно идти вперёд.
Так дошли они до пустыни. Пески окружили братьев со всех сторон, а солнце беспощадно жгло землю. Братья с трудом подвигались вперёд, их ноги увязали в песке, но тяжелее всех приходилось старшему брату. Он изнывал под своей тяжёлой ношей. Наконец он не выдержал:
— Я не могу идти дальше, — простонал он и сел у дороги.
Тогда братья подняли его и сказали:
— Иди. Если ты останешься здесь, ты погибнешь!
И старший бросил свой драгоценный груз, как гнилую дыню, и поспешил вслед за братьями.
Так шли они по безводным пескам. К полудню жажда стала невыносимой. Братья упали на песок, и смерть уже схватила их за горло, когда младший увидел в небе дикого голубя.
— Вода близко, мы спасены!.. — прошептал он потрескавшимися губами.
Но братья ему не поверили. Он объяснил:
— Ночью, пока вы спали, отец рассказал мне, что голуби вьют свои гнёзда возле колодцев. Поспешим вслед за голубем и утолим нашу жажду.
Не в силах идти, они поползли, цепляясь руками за сухие колючие травы, и так добрались до колодца. Они жадно прильнули к воде, и силы снова вернулись к ним. Освежённые, братья продолжали свой путь и к вечеру увидали вдали цветущий оазис. Они ускорили шаг. Они уже различали сады и высокие городские башни. Здесь ждал их желанный отдых. Но путь был ещё далёк, и, как ни спешили братья, — они не успели достигнуть города до полуночи. Когда они подошли к городским стенам, ворота были уже заперты, и стража отказалась впустить их.
— Мы у цели, но мы погибли! — воскликнул в отчаянии старший. — Я знаю, что здесь, у городских стен, рыщут разбойники. Они нападут на нас.
Но средний не испугался:
— Мой меч со мной! — гордо сказал он братьям.
Но тотчас же они услыхали топот многих коней. Всадники мчались прямо на них. Это и были разбойники.
— Их
В страхе он бросил свой меч, и все трое пустились бежать так скоро, как только могли. Но разве может человек уйти от коня? Разбойники приближались с каждой минутой, и братья уже заранее прощались с жизнью.
Так добежали они до высокого дерева: величественный карагач, раскинув могучие ветви, как царь, возвышался над пустыней.
— Стойте! — остановил братьев младший. — Отец научил меня: если нельзя одолеть врага силой, надо пуститься на хитрость. Взберёмся на дерево. Уже ночь, и разбойники нас не заметят.
Все трое вскарабкались на карагач и притаились в ветвях, а разбойники, не заметив их в темноте, с диким криком промчались у них под ногами.
Когда топот замер вдали, братья спустились на землю и с первыми лучами солнца вступили в город. Но у них не было в карманах ни гроша, а одежда износилась в пути. Печальные бродили они по базару, вдыхая ароматы свежего хлеба и душистого кок-чая.
— Что из того, что мы дважды спаслись от смерти! — воскликнул старший. — Лучше погибнуть в бесплодной пустыне, чем умереть с голоду среди сытых!
— За мою отвагу никто не даст нам ни корки хлеба! — сверкнув очами, промолвил средний.
Младший сказал:
— Так я попробую заработать на хлеб.
Он вскочил на выступ стены и закричал так громко, что его услышали все:
— Кто хочет узнать, как при помощи жёлтого песка очистить загрязнённую воду, как по звёздам определить страны света, как предохранить себя от укуса ядовитой змеи, — все идите ко мне! Об этом я узнал от отца и охотно отдам эти три совета каждому, кто в них нуждается!
Люди тесным кольцом окружили младшего брата, и он беседовал с ними до поздней ночи. А утром братья выехали из города на верблюде, и у каждого из них был привязан к поясу мешочек с рисом, солью и зелёным чаем.
Нищими вошли они в город, а продолжали свой путь с достатком.
— Что же выручило нас, братья? — спросил младший: — Меч, золото или мудрость беседы, которой наградил меня на дорогу отец?
И братья, смущённые, промолчали.
А мы скажем: мудрое слово дороже золота и надёжней меча. Кто слышит его, пусть навсегда сохранит в своём сердце.
Сохраним и мы мудрость беседы, которую слышали сегодня в этом гостеприимном доме.
Вы слушали. Я сказал.
ПРАВНУКИ МАСТЕРОВ
Старый узбек улыбнулся и низко поклонился гостям. Он завернул пиалу в ситцевый платок и бережно уложил её в ковровый мешок — курджум.
— Ну что же, пора и в путь! — сказал вставая Николай Николаевич. — Простимся с гостеприимным хозяином и поблагодарим гостей за беседу.