Зеленые холмы Винланда
Шрифт:
Тишина нависла над станом моряков у береговой черты. Они лежали вокруг костра. Вроде как спят, сваленные усталостью…
Ползком вернулся Ньял:
– Два раза люди выходили из дома.
– И что?
– Шли к ограде, смотрели на стан. Тишком вернулись.
– И все?
– Больше ничего не заметил. И шума никакого не услышал.
– Хорошо.
Торд приглушенно свистнул в сторону берега. Моряки тихо зашевелились, стараясь не пересекать слабый отблеск костра. До ограды не более
Торд махнул здоровой рукой, отсигналил. Моряки полезли во двор.
Белян беззвучно метнулся с бревном к дверям северного дома, припер. Для верности заложил жердью, прислушался. Тихо…
Эх! Где тихо, а где громко! Из южного дома таки посунулся человек! До ветру опять же? Или как? Да неважно! Заорал дико, предупреждая. Тут же был срублен топориком Сивела, но дело сделал. Свое последнее в жизни дело… Кто предупрежден, тот вооружен. Из распахнутой двери навстречу штурмующим вылетели два копья. Подранили. Дверь тут же захлопнулась. Шуршанул мощный засов.
Сивел рьяно заколотил топориком по неуступчивому дереву.
– Круши-ломай! – в исступлении вопил он.
– Посторонись-ка, братка! – Белян, внезапно снова обретя силу берсерка, с бревном наперевес помчал на преграду.
Удар был страшен. Дом содрогнулся до основанья, но… преграда уцелела. Там, внутри, кто-то повалился, кто-то застонал протяжно. И – тишина.
Тишина не бесконечна, даже если так кажется, хотя не более минуты миновало.
– Эй! Кто там?! – донесся из дома знакомый рык Аульва. – Вы что, сдурели?!
– Зато мы тебя сейчас потрогаем! – взревел Торд.
– Торд?! Орм?! – через короткую паузу подал голос Аульв. – Чего вскочили?! Ночь на дворе! Спим мы!
– Ага! С копьями на изготовку! Хотел напасть на нас?! Так мы тебя упредили! – Орм размахивал пылающим факелом. – Сдавайся, а не то сожжем!
– Да с чего ты взял?! Кто там на тебя нападать собрался?!
Орм еще махнул факелом:
– Сожжем, говорю! И то не пустая угроза! Но сначала подпалим дом, где все ваши женщины и дети!
Из соседнего дома раздался многоголосый женский визг и детский плач.
– Выбрасывайте все оружие и сдавайтесь!!!
Аульв снова взял короткую паузу. И сказал:
– Не так. По-другому.
– Ты что, свинья рыжая, еще условия диктовать нам будешь?! Ты погубил мое судно! Будешь отвечать!
– Да где доказательства того? Не трогал я твоего корыта!.. Но если ты думаешь иначе… Что ж, сам сейчас сказал мне: «Будешь отвечать!»
Я готов ответить. Оружие мои люди не выбросят и не выйдут к вам. Вы же их, безоружных, сразу перебьете.
– Не суди о других по себе!
– Что ты знаешь обо мне?!
– Хотя бы то, что это ты, ты,
– Ну, а я узнаю какого цвета твоя кровь, молокосос!
– Ты что, свинья рыжая, еще грозиться вздумал?
– Нет. Поединок предлагаю. Только ты и я, Орм! Я выйду один и оружный. Мои люди останутся в доме. Все по-честному. Как?
– Выходи! – в запальчивости крикнул Орм. – Будем биться!
Зажгли факелы, и двор осветился прыгающими космами пламени.
Аульв вышел в кольчуге, в шлеме, с топором. И сразу попер на Орма, прикрываясь щитом.
– Э, нет! – заступил Аульву дорогу Белян. – Вооружение должно быть равным. Дай Орму кольчугу, щит и шлем. Тогда и начнем.
– Каждый бьется в своих доспехах! – рыкнул Аульв. – Прочь с дороги! – замахнулся топором.
Белян едва успел увернуться, лезвие мелькнуло в дюйме от плеча. Он встал в боевую стойку, пока тяжеловесный Аульв разворачивался по новой и вздымал топор. Меч в руках Беляна обозначил дистанцию между ними.
– Повторяю! Вооружение должно быть равным!
– Повторяю! Каждый бьется в своих доспехах! – в голосе Аульва была издевка.
– Тогда начни с меня, боров! – прогремел Белян.
– Тогда начну! Давно напрашивался, чужой!
Аульв сделал выпад. Белян легко ушел от удара. Снова обозначил дистанцию мечом наперевес. Чутко следил за противником. Любое касание его тела топором – и поединок, считай, закончен. Доспехов-то на Беляне не было. Он стал крутить мечом над головой, не подпуская Аульва к себе.
Грузный и моментально взопревший Аульв пытался и так и сяк достать ненавистного чужака, но тщетно. Тогда рыжий предпринял маневр, который ему почудился изрядно хитрым. Он вдруг нырнул в ноги Беляну, пытаясь топором подсечь того под щиколотки. Не получилось у него. То есть упасть он упал, и топором махнул умело, подсекающе.
Однако Белян при всей своей кажущейся массивности ловко подпрыгнул – лезвие просвистело мимо. Белян утвердился на ногах. А рыжий боров… сам ведь по себе оказался на земле, подставив затылок.
И Белян со всего маху хрястнул по этому затылку мечом.
Все?.. Нет. Удар был плашмя. Намеренно плашмя. Оглушил, но не угробил. Шлем Аульва покатился по земле.
Белян грубо, обдирая кожу, сдернул с противника кольчугу, отобрал щит. Хлестнул по заросшим рыжим щекам, приводя в чувство. Аульв очнулся, булькнув горлом, глаза горели животным гневом.
– Вот теперь, Аульв, можешь биться. На равных… – буднично сказал Белян и отошел к зрителям, уступая место Орму.
Аульв подобрал топор с земли. Перебрасывая его из ладони в ладонь, рыкнул, маскируя досаду от промежуточного поражения: