Зелёный пёс Такс и Господин Вещей
Шрифт:
— Только, пожалуйста, постарайся при мне пореже принимать свою боевую форму. Все-таки страшновато выглядит.
«Постараюсь, но это не всегда только от меня зависит. Я и сам еще до конца не разобрался, как она работает».
Внезапно меня осенила неприятная мысль.
— Если ты такая ценная разработка, не означает ли это, что мне надо тебя прятать? Может, нам вообще лучше уехать отсюда, подальше от этих всех Банабаки?!
«Даже не знаю. Учитель Мерлин когда-то говорил: самая действенная защита — это репутация. Чтобы никто даже не подумал,
Я невесело покачал головой.
— Боюсь, в нашей семье такой репутацией обладает только моя матушка.
«Так, может, именно поэтому вашей семье меня и подарили?»
— Намекаешь, что я с возрастом тоже стану таким? Не очень радостная перспектива…
«Нет, совсем не обязательно. Но мы можем попытаться сделать из нее союзника».
— Хм! Я подумаю. А сейчас мне нужно отвлечься чем-нибудь, информация уже из ушей лезет.
Я вытащил свои записи, но уже через десять минут понял, что заниматься научной работой сейчас не в состоянии. Маман в городе — этим все сказано. Заглядывать в тайный карман, где спрятан станок, я тоже не рискнул. Потом, когда все утрясется.
Может, почитать? Давненько не брал в руки массовые издания. Пошарив в межмировом пространстве, я достал небольшой томик в мягкой обложке. Похоже, художественная литература широкого потребления: на обложке была нарисована какая-то полуголая красотка, рядом с ней — тип в мантии и остроконечной шляпе. Написана, конечно же, на неизвестном языке. Впрочем, одно заклинание магического перевода, и все стало понятно. Лишь потом я сообразил, что упустил хорошую возможность испытать Такса. Кстати, он, кажется, хорошо читает? Или мне это показалось?
Уже на второй странице мне стало дурно от этого чтива.
— Какая чушь! — начал жаловаться я Таксу. — Автор пытается писать о магии, не имея о ней ни малейшего представления!
«Но книга совсем не магическая. Небось, выпущена в одном из технологических миров. Откуда им знать, как работает магия?»
— Однако, это не повод, чтобы на первых двух страницах сделать три грубых смысловых ошибки! — упрямился я.
Такс не стал влезать в околонаучный спор. Просто подошел ближе и клацнул зубами. Книга исчезла.
Через полчаса у меня на столе скопилась целая гора литературы. Руководства по эксплуатации различных устройств — четыре штуки. Учебники — еще три. Дальше пошли справочники — один другого толще.
— Кажется, на меня твоя инструкция неправильно подействовала, — утомленно констатировал я. — Какие мысли — такие и книги.
«А почему нельзя подумать о чем-нибудь приятном? Например, о Селии?».
А это идея! Я сосредоточился и вытащил что-то крупноформатное, тяжеленькое, с гладкой глянцевой обложкой. Посмотрел на титульную иллюстрацию… Да кто же продает такую литературу без супер-обложки?! Пособие сгорело мгновенно. Надеюсь, Такс не успел ничего заметить.
Следующая книжка тоже была большой, но какой-то тоненькой. И тоже с яркой картинкой: растрепанная курица, возле нее золотое яйцо (и не поленились же позолотить при печати),
— Наконец-то, — отметил я удовлетворенно. — Это хотя бы можно читать. Здесь, по крайней мере, автор не пытается умничать и что-то изобретать. И картинки приличные.
Мое занятие прервала горничная, прибежавшая с не самым радостным известием. Маман прислала ко мне посыльного. Она требовала, чтобы я срочно отправлялся в штаб-квартиру ордена Железного Зуба и нашел ее там.
Такс великодушно согласился сходить со мной.
Полдень
Вольтанутен. Орден Алмазных Врат
— …И никого я не боюсь! — в подтверждение своих слов Форальдегид Пропан швырнул петарду прямо под ноги Марсенчику, заставив его нервно подпрыгнуть на месте. — Просто ваши аргументы немного странные. Мол, у меня есть доказательства, но я их не покажу, потому что они секретные.
— А чего вы хотели? — огрызнулся Марсенчик, покосившись на молчаливо наблюдавшего за ними Лабутински. — Следствие еще не закончено. И разве вы не верите Департаменту магического правопорядка в моем лице?!.. Эй! А ну, стой!.. Кто такой, куда едешь?!
Марсенчик отвлекся, выскочив на перехват какого-то экипажа, свернувшего в переулок. Из окошка выглянула молоденькая и симпатичная, но изрядно перепуганная девушка. Она с ужасом взирала на сборище магов высшей квалификации.
Пока глава городских охранителей разбирался с визитершей, к Пропану тихонько подошел Цирлифекс.
— Коллега, ну и чего вы ерепенитесь? — негромко произнес он. — Разве вы не видите, что вариант, который предлагает господин начальник, наилучшим образом устраивает всех нас?! Ведь получается, что убийство совершил чужак, посторонний, а наши ордена совершенно не причем.
— Пампука — не посторонний! — громко объявил Пропан. — Раз он работает в нашем рекламном отделе, значит, наш! Правда, коллеги?!
Несколько магов из ордена Бездонной Чаши энергично поддержали его. К рекламному отделу в ордене относились немного свысока, поскольку трудились там, по большей части, не маги. Но втихомолку их достижениями гордились. Не удержался от одобрительного возгласа и Лабутински. Для него Монбазор Пампука, такой же выпускник МАВМИ, как и он сам, тоже был «своим».
Эту перемену настроения сразу же уловил многоопытный Марсенчик, вернувшийся после разговора с девушкой.
— Коллеги, виновность Пампуки определит суд, который, замечу, еще ни одного мага несправедливо не покарал, — внушительно заметил он. — Однако, в любом случае непричастность ордена Алмазных Врат к преступлению не вызывает у Департамента магпорядка никаких сомнений. Поэтому предлагаю покинуть это место и вернуться к повседневным делам.
Дурбанкул оглянулся, словно в поисках поддержки. Однако, сослуживцев из Серебряного Лома насчитал не так уж и много. Отсутствие дезертира-Бельгудея его, конечно же, не удивило. Но когда и куда исчез Гаудинер, самый трезвомыслящий из старших магистров, не знал никто. И это было плохим признаком.