Зелёный пёс Такс и Господин Вещей
Шрифт:
«Понял тебя. Пока ничего не предпринимай», — отозвался архимаг на мой рапорт.
Ну что же, не предпринимать, так не предпринимать. Как говорится, вожаку виднее.
Дорога тем временем пошла на подъем. Обернувшись, я смог увидеть летающий аппарат, снова парящий над зарослями дудки. Но теперь мне казалось, что он следит за нами.
На полигоне нас уже ждали. Там, где путь на самый верх гребня перегораживал легкий барьер, а на обочине стояла будочка привратника, выстроились торжественным караулом несколько фигур.
— Ваше мудрейшество, мы рады
— Спасибо, магистр, — архимаг вернул ему поклон. — Проводите нас к нему.
— Сочту за честь!
Барьер отодвинулся перед нами, и мы, преодолев последний подъем, вышли на гребень. Прямо перед нами находился знаменитый Провал.
Представьте, что из скального массива вырезали громадный цилиндр, оставив в нем круглую полость не менее чем триста человеческих шагов в поперечнике и глубиной с шестнадцатиэтажный дом. Причем, если заготовку для этого объекта предоставила сама природа, то к превращению его в магический полигон приложил руку человек.
По краю Провала на равных расстояниях друг от друга стояли столбы — якоря для мощной стационарной защиты, пока находящейся в пассивном режиме. Недалеко от нас на единственной мало-мальски ровной площадке высился четырехэтажный дом с широкими обзорными балконами. Судя по исходящим от него завихрениям, там находились магические и технические лаборатории. Вниз, на дно Провала, уходили не менее дюжины подъемных клетей, а на стенах исполинского колодца лепились к скале многочисленные площадки и галереи. Где-то в глубине сверкали вспышки молний — очевидно, демонстрация еще продолжалась.
— К сожалению, наши возможности пока несколько ограничены, — извиняющимся тоном сообщил маг-смотритель. — Нам еще не удалось восстановить все оборудование, пострадавшее во время того прискорбного инцидента…
— Провала? Наслышан, наслышан, — сочувственно покачал головой архимаг. — Насколько мне известно, в том эксперименте принимал участие один из ваших сотрудников?
— Старший смотритель магистр Ботиночко. Сейчас он там, внизу. Хотите взглянуть?
— Да, пожалуйста.
Нас повели к ближайшему лифту, к счастью, достаточно просторному. Можно было не бояться, что кто-то отдавит мне лапу или опрокинет Тузьку.
Кабина остановилась на одной из кольцевых галерей, откуда было хорошо видно дно Провала. Смотритель начал что-то оживленно рассказывать Стэнниолю, а мы с хозяином пристроились с краешка, подальше от толкотни. Пол из тонких железных листов — чтобы не впитывал паразитную магию — и хлипкие перила не вызывали у меня особого доверия.
Внезапно Тузька, с видимым интересом отбивавшая по гулкому полу какой-то сложный ритм, очень целеустремленно порысила куда-то вбок. Естественно, за ней устремился и я — нельзя же оставлять «салажонка» без пригляда в таком небезопасном месте. Затем вслед за нами торопливо зашагал Монбазор. Вскоре мы втроем оказались на небольшой площадке, немного заглубленной
Тузька радостно запрыгала возле одного из участков стены, привлекая к себе наше внимание.
«Ты что-нибудь чувствуешь?» — озадаченно спросил меня хозяин.
Я прислушался к своим ощущениям.
«Да. Где-то на уровне твоей груди небольшая ниша. Тайник под иллюзией».
«Здесь?»
Монбазор наугад ткнул пальцем в камень, и его рука неожиданно прошла сквозь стену. Маскировка слетела, оттуда потянуло смутно знакомым химическим запахом. Да это же этиловый спирт! Помню, у Учителя в лаборатории стояла небольшая канистрочка с этой жидкостью. На ней еще была этикетка с надписью: «Для протирки оптических осей».
— Вы что-то обнаружили, коллега?!
Отлучка Монбазора не осталась незамеченной — к нам потянулся народ. Всем было любопытно, что же мы откопали. Только один из местных магов остался на месте, причем лицо его было весьма недовольным.
Хозяин на правах первооткрывателя протянул руку в нишу и… с недоуменным видом достал оттуда большую, почти полную бутыль с прозрачным содержимым. Затем еще одну, наполовину пустую. За ней последовали обычный тормозок и еще один большой предмет, тоже укрытый пленкой стазиса. Мне снизу было плохо видно, но, кажется, хозяин выудил стеклянную банку, внутри которой в мутноватой жидкости плавало что-то продолговатое и буровато-зеленое.
Все эти находки вызвали отдельные смешки, быстро перешедшие во всеобщий хохот.
— Ваша бригада действительно показывает класс! — смеясь, обратился к Стэнниолю старший смотритель. — Можно сказать, что у ваших помощников отменный нюх!
— Зато будет, чем отметить завершение инспекции! — с удовольствием вставил его коллега.
Монбазора, оторопело стоявшего с банкой в руках, поощрительно похлопывали по плечу. А соленые шуточки заставляли его отчаянно краснеть. Наконец, он сердито сунул кому-то свою ношу и отодвинулся подальше в сторону, ко мне и Тузьке.
«Вот деревяшка ходячая! — обозлился он на нашу табуретку. — Не могла сразу предупредить, что там! Она вообще разговаривает?!»
«Нет, — сообщил я, прислушавшись к ее незамутненно-чистым эмоциям. — Она тебя молча обожает!»
Боюсь, хозяин хотел произнести нечто не совсем приличное, но тут в наш интимный разговор буквально ворвался посторонний.
«Прошу прощения, что вмешиваюсь без спроса, — послышался мысленный голос архимага. — Но значит ли это, что вы, Такс, можете понимать разговор волшебных вещей?!»
«Могу», — недовольно проворчал я.
Надо же, опять прокололся! Хотя… это же главная ищейка, от нее ничего не утаишь!
«Это же просто замечательно! — честное слово, если бы архимаг был псом, можно было бы сказать, что он повизгивает от возбуждения и азарта. — Тогда я попрошу вас срочно расспросить один такой предмет!»
Перейдя с мысленной речи на обычную, Стэнниоль мигом призвал всех к порядку и попросил немедленно пригласить сюда советника Гельминтая. Один из смотрителей опрометью бросился к лифту.