Зелёный пёс Такс и Господин Вещей
Шрифт:
— Коллеги, предлагаю провести небольшую планерку.
Гельминтай вел себя так, будто они давно знакомы и могут пренебречь формальностями, предписываемыми этикетом. Не дожидаясь приглашения Стэнниоля, он занял место возле Лабутински и широко, чересчур широко улыбнулся. Всем своим видом он старался демонстрировать дружелюбие. Правда, глаза оставались холодными, цепкими.
— Знаю, что вы сейчас думаете: явился конкурент вынюхивать и выпытывать. Но спрашивать я ни о чем не буду. Наоборот, хочу поделиться информацией. Официально поделиться и официально же предложить
Тайный советник сделал паузу и внимательно посмотрел на архимага. Но ответных заверений в любви и преданности не дождался.
Имишат подумал, что сейчас знаменитый сыщик как никогда похож на врача. На мудрого терпеливого доктора, который внимательно, не перебивая, выслушивает своего пациента. И всем своим видом будто говорит: "Рассказывайте, рассказывайте. Не стесняйтесь".
Гельминтай недовольно нахмурился и продолжил:
— У нас есть основания полагать, что кто-то в орденах ведет опасные разработки.
— А откуда такая информация? — вопрос Стэнниоля прозвучал очень спокойно, даже лениво.
От неожиданности рассказчик запнулся. Его визави не замедлил воспользоваться паузой:
— Небось, ордена разрабатывали магическое оружие? — вкрадчиво спросил он. — По вашему заказу?!
— Да, а что в этом такого?! — в голосе дознавателя зазвенел металл. — Империя — самое сильное государство в этом мире. Нам многие завидуют, многие нас ненавидят. И мы не собираемся сдавать своих позиций. Единственный способ избежать большой войны — быть достаточно сильными, чтобы никто не решился на нас напасть. Это вам, магам, хорошо — вы, если что, спрячетесь в своих башнях, и никто вас не тронет. А мы о народе должны думать!
— Только не пытайтесь создать у нас чувство вины. Это противоречит избранной вами линии поведения. Так что же в действительности произошло? — все так же спокойно продолжал архимаг.
— Ордена действительно получили заказ на создание массового магического оружия. Такого, чтобы им могли воспользоваться и не маги…
— И вы так спокойно об этом говорите! — Стэнниоль буквально впился взглядом в Гельминтая. — С боевой магией не каждый маг совладает, а вы хотите допустить к ней непосвященных!
— Давайте, не будем изображать праведный гнев. Здесь все свои, лицемерить нет необходимости, — тайный советник вновь улыбнулся. — Мы с вами хорошо знаем, что такие разработки велись всегда. И другие державы тоже этим занимаются. Только пока никто не добился конкретных результатов.
Лабутински сидел напротив своего шефа и отлично видел, как при этих словах на его лице мелькнула брезгливая гримаса. Но в следующий момент Стэнниоль взял себя в руки и вновь превратился во внимательно-ленивого слушателя.
— Проблема в том, что мы заподозрили ордена в двойной игре. Либо они уже получили результат, но не собираются делиться им с заказчиком. Либо под прикрытием этих заказов проворачивают свои дела. Венизелос специально был выведен из состава
Гельминтай замолк. Он уже ничем не напоминал того добродушного красавчика, который зашел к ним в купе. Не пытался демонстрировать показное дружелюбие, перестал настойчиво ловить взгляд собеседника. Сейчас он выглядел намного старше и более усталым. Лоб прорезала глубокая поперечная морщина, губы сомкнулись в жесткую линию.
Стэнниоль молчал, ожидая продолжения.
— Империум имел некоторые секреты от Гильдии. В том, что казалось отношений с орденами, — сообщил тайный советник и мельком взглянул на мага-сыщика. — Сейчас ситуация такова, что под угрозой оказалось само государство. Венизелос был не тот человек, чтобы приуменьшать опасность. Поэтому Гильдия должна определиться, с кем она: поддерживает ли Империум или предпочтет остаться в стороне. Мы готовы поделиться с вами всей информацией, но рассчитываем на ответные движения с вашей стороны.
Гельминтай еще раз посмотрел на Стэнниоля. Тот сидел, откинувшись на спинку дивана. Руки сомкнуты на животе, большие пальцы упираются друг в друга. В стеклах пенсне — отблески светильника, мешающие увидеть глаза.
Коротко попрощавшись, тайный советник вышел из купе.
После его ухода архимаг несколько минут сидел неподвижно. Лабутински молча ждал, когда он заговорит первым.
— Фу-х-х, — наконец-то обозвался Стэнниоль. — Вот скользкий червяк! Будто бы и неагрессивен с точки зрения магии, но самочувствие — как после двухчасового допроса.
Шеф устало улыбнулся и придвинулся к столу. Лабутински последовал его примеру.
— Итак, основной вывод по итогам этой встречи: нас загоняют в ловушку. Им нужен убийца. Реальный, а не просто подходящий кандидат. И они ждут, что мы его найдем. Если этого не произойдет, между Империумом и Гильдией возникнет недоверие. В сложившейся ситуации нам это совершенно не нужно.
— Мне кажется, они уже получили свою разработку, — добавил Имишат. Иначе не рисковали бы испортить отношения с Гильдией.
Глава 17. Прогулка под зонтиком
ТАКС
Имеет ряд дополнительных функций, в т. ч. — будильник.
Из Инструкции по эксплуатации ТАКС
Хозяин и вчера лег спать лишь после ночного дождя. Вечером ушел проводить Селию и "немного" задержался.
Эта ночь прошла намного спокойнее предыдущей. Перед тем как лечь спать, Монбазор около часа возился с защитой. Наставил ловушек по всем углам. Мой коврик перенес к своей кровати и приказал в кабинет не высовываться. Да и по спальне меньше ходить.