Зелёный щит нашей планеты
Шрифт:
Они мертвы. Эти существа убили твоих друзей и готовят их на ужин.
— Нет. — Я не могла в это поверить. И не поверю. Никто не был таким жестоким. В моей голове промелькнул образ Проклятых, пожирающих своих же, и слова Иштар: Дикие для пахтов то же, что Проклятые для землян.
Во мне снова вспыхнула искра гнева. Только это был не просто гнев, это была ярость. Ослепляющая, пылающая ярость, порожденная страхом, которому я не могла позволить стать реальностью. Если бы я так поступила, это бы меня сломало.
Пещеру пересекали дюжины веревочных мостов. Некоторые из них вели на вершину колонны в центре, а другие соединялись с дверными проемами на другой стороне пещеры. К дверному проему, в котором
Твои друзья мертвы, Эскара. Эти существа убили их. Заставь их бояться нас!
Дугошторм с треском вернулся к жизни. Не думаю, что я его вызвала, во всяком случае, сознательно, но он отреагировал на мою ярость. Молния заискрилась между моими пальцами и побежала вверх по рукам, но на этот раз она не обожгла меня. На этот раз это была моя молния, мой шторм.
В академии нас учили никогда не черпать из двух Источников одновременно. Магия, смешивающаяся внутри тела, может вызвать непредсказуемые реакции и ускорить отторжение. Но я уже давно забыла о своей учебе в академии, о тех уроках, которые не смогли преподать мне наставники, и перестала беспокоиться о последствиях. Я вызвала огонь внутри себя и позволила ему смешаться с молнией.
Веревочный мост был широким, на нем легко могли разместиться три человека в ряд, и он немного опускался, прежде чем подняться на плато. Не самый устойчивый мост, и по бокам у него не было направляющих канатов. Он представлял собой всего лишь несколько деревянных досок, связанных вместе. Я преодолела четверть пути, когда ко мне подскочил первый Дикий. Он бежал на четвереньках и вскочил, когда приблизился. Честно говоря, я не помню, было ли у него оружие или нет, но тогда я не обратила на это особого внимания. Левой рукой, окутанной огнем и молниями, я схватила Дикого за горло. Я — оружие. Он дернулся, когда молния ударила в его тело, и его спутанный мех мгновенно загорелся. Существо закричало, когда я сбросила его с веревочного моста на пол пещеры. Там, внизу, были и другие Дикие, поселение на земле, такое же, как и наверху, на плато. В воздухе стоял сильный запах готовящегося мяса. Привкус страха был еще сильнее.
Еще больше Диких ворвались на мост. Одни с плато, другие сзади. У этих определенно было оружие; я хорошо помню, как металл отражал мой огонь. Я стала оружием. Кульминацией десятилетия тренировок по работе с Источниками, нескольких лет спаррингов с Хардтом и Тамурой и месяцев жестокой опеки Иштар. Некоторых монстров я убивала огнем или молнией, поджигая их и отправляя в смертельное падение, а других — своим мечом, отработанными ударами и хорошо рассчитанными выпадами. Есть кое-что, что можно сказать об источникоклинках: они не затупляются, если ты им этого не позволяешь. В тот день я проверила этот факт.
Как только одни твари падали, их место занимали другие. Я — оружие. Мост опасно раскачивался, и я стала медленно пробираться по нему, переступая через тела, которые оставляла за собой. Я увидела, что еще несколько Диких карабкаются по стене колонны передо мной, и, бросив взгляд назад, поняла, что они и там делают то же самое. Сотни их поднялись со дна пещеры и окружили меня. Вскоре я обнаружила, что окружена, и отчаянно поворачивалась то в одну, то в другую сторону, чтобы не упускать из виду всех своих врагов. У некоторых существ было оружие, у других — только зубы и когти. Позволь мне заверить тебя, что дикое животное так же смертоносно со своим природным оружием, как ты или я с клинком. Тем не менее, я продвигалась к плато, и каждый шаг приносил еще одну смерть. Еще один призрак присоединился к моей свите. Я была штормом, его яростью и неистовством. Моей молнией, моим клинком. Моим огнем и громом, и красный дождь падал вокруг меня.
Сссеракис наслаждался резней и страхом, который мы вызывали. Я вызывала. С каждым мгновением ужас становился все сильнее, подпитываемый моими действиями. Но Дикие не прекращали наступать, несмотря на свой страх. И даже с той силой, которую давал мне Сссеракис, я почувствовала усталость. Истощение наступило, когда я потеряла
К тому времени, как я добралась до плато, я была вся в крови и онемела. У меня были раны на руках, свежие порезы, оставленные теми, кто прорвался мимо моей защиты, и даже большой порез на боку. Я чувствовала, как он кровоточит. Но не вся кровь была моей, на самом деле, большая ее часть была не моей. Дикие заплатили гораздо более высокую цену, чем я. Ярость покинула меня. Азарт битвы был почти забыт. Я был измотана от напряжения и оцепенела после резни, но не останавливалась. Я отпустила огонь из левой руки и создала второй источникоклинок. Иштар хорошо обучила меня как своим излюбленным приемам владения одиночным мечом, так и полазийским формам, которые благоприятствовали двойному владению. Молния с треском пробежала по лезвию в моей правой руке, а огонь заструился по поверхности меча в левой. Это стало чем-то вроде танца, все па в котором я знала наизусть. Я пригибалась и крутилась, прыгала и вертелась, колола и рубила, блокировала и уклонялась. Вокруг меня образовался круг, враги окружили меня, но не хотели подходить слишком близко из-за страха, который я вселяла в них. Не раз я пронзала одно из существ своим источникоклинком и просто отпускал его, создавая в своей руке новый так же быстро, как отпускала старый. Выброс кинемантической энергии творит ужасные вещи с телом, когда лезвие вонзается в плоть, разрывая ее изнутри. Я отказывалась думать о кровавой бойне и о разорванной плоти, которую я оставляла после себя, повторяя свою мантру снова и снова после каждой смерти, причиной которой я была.
Мое зрение размылось, но не от усталости, а от слез. Я обнаружила, что кричу на Диких, оскорбления и угрозы слились воедино. Насмешки в адрес существ, которых я убила. Я не горжусь тем, кем я стала там, в недрах До'шана. Нет никакой гордости ни за бойню, которую я устроила, ни за репутацию, которую я там заработала.
— Эска, остановись!
Еще один дикарь погиб от острого конца моего источникоклинка.
— Эска!
Молния дугошторма вырвалась из моего меча и попала в еще одного Дикого. Я услышала крик существа, освещенный молнией, горящей внутри него.
— ЭСКАРА! — Крик боли, который издала Сильва. Я обернулась и увидела, что Дикие отступают от меня, расширяя круг, который я завоевала их кровью. Там, на краю этого круга, глядя на меня расширенными от ужаса глазами, стояла женщина, которую я любила. Живая. Она была жива!
Я должна была почувствовать облегчение, но не почувствовала. Оно исчезло. Облегчение, гнев, печаль, отвращение исчезли. Я вообще перестала что-либо чувствовать. Я упала на колени, отпустила свои источникоклинки, и они исчезли в потоке кинемантической энергии и искр молний. Дугошторм тоже угас, молнии исчезли из моих глаз. Даже сила, которой Сссеракис подпитывал меня, больше не могла держать меня на ногах. Я была на грани истощения. Полностью выдохшаяся.
— Что ты наделала, Эска? — Голос Сильвы понизился до испуганного шепота. Она смотрела не на меня, а на кровавую бойню позади меня. Оказывается, не все мои чувства исчезли. Мне стало неловко, что она наконец-то увидела, каким чудовищем я была. И я испугалась того, что она может сделать теперь, когда узнала правду. Но даже эти чувства были мимолетными.
— Я пришла, чтобы спасти тебя. — Мой голос звучал бесстрастно даже для моих собственных ушей. У меня больше не осталось сил на эмоции. Ни мужества встретиться лицом к лицу с тем, что я могла бы обнаружить, если бы впустила это внутрь.
— Спасти меня? — Когда Сильва посмотрела на меня, в ее глазах было слишком много боли и ужаса. Я привыкла заставлять людей бояться меня. Враги, друзья — это не имело значения. Но видеть страх на лице женщины, которую я любила… это было чересчур. Было чересчур больно понимать, что я сама вызвала его. Я отвела взгляд, сосредоточившись на камне на земле. Анализируя его форму, в основном плоскую сверху, с тремя заостренными краями. Черный. Шероховатая поверхность сбоку. — Меня не нужно было спасать, Эска. Я вела переговоры с этими пахтами.