Зелёный Стрелок

Уоллес Эдгар Ричард Горацио

– Вы это спрашиваете серьезно?

Мистер Хоуэтт кивнул.

– Пожалуйста, я скажу вам, – ответил Джим, избегая смотреть в глаза собеседнику. – Зеленый Стрелок – человек, который выкрал Элаину Хельд из подземелья, где держал ее этот чертов старик, и привел в «Леди

Мэнор»… Там вы его заметили и собрались по крайней мере задержать, но он рассказал вам правду, и вы помогли ему скрыться!

– Одну минуту! Я не знал, кто он, – живо перебил его мистер Хоуэтт, – его лицо было закрыто маской!.. А подземный ход из «Леди Мэнор» в замок я обнаружил позже. И притом совершенно случайно! Я даже однажды пробрался в замок, и Юлиус меня видел.

– Беллами тоже случайно нашел этот ход, когда пошел в кладовую за молоком. Я это узнал сегодня от Лэси! – объяснил Джим. – Он сказал мне также, что старик нашел платок, оброненный Валерией во время осмотра ею «Леди Мэнор» и поднятый Зеленым Стрелком.

Комиссар сделал небольшую паузу.

– Голос, который слышала Валерия ночью, принадлежал Элаине Хельд. Ее тогда увезли окружным путем в домик в роще. Зеленый Стрелок – это тот самый человек, чью лодку мы нашли в ночь убийства Кольдхарбора… Он же находился вблизи от Спайка в «Карлтоне», когда тот разговаривал с Кригером, и сразу узнал его голос. Услыхал тогда, что Кригер обещал дать Спайку хорошую тему для газеты, и решил, что он разоблачен, и речь пойдет о нем и наказании его плетьми.

Джим посмотрел на мистера Хоуэтта и продолжил, видя, что тот внимательно его слушает.

– Поэтому-то Стрелок

и решил убить Кригера, боясь, что иначе его ночным посещениям замка в Гарре придет конец, и он не сможет продолжать поиски.

Зеленый Стрелок – это человек, который видел, как Валерия перелезла через садовую ограду в Гаррский замок. Тогда он изменил своему обыкновению, последовал за ней и спас ее от собак.

– Я вам скажу больше, – продолжал Джим, обдумывая каждое слово, – он одним из первых повстречался Валерии, когда она вышла из замка. Он же украл и дневник миссис Хельд, который раскрывал ее тайну и называл по имени.

– Ну, что же вы теперь предпримите? – спросил его мистер Хоуэтт. – Назовете его во всеуслышание?

– Нет… Это не в интересах общества, и я не стану называть имени моего будущего шурина! – сказал Джим в раздумьи. – Даже если он убийца, – (на этот раз слово было произнесено), – даже если он палач! – выразительно прибавил комиссар.

Старик протянул ему руку.

– Или я вас совсем не знаю, Джим Федерстон, – сказал он, – или, готов побиться об заклад, что вы оставите службу в полиции… Я слыхал, что у вас есть деньги… Со своей стороны, готов устроить вам хорошее место в моем предприятии!

– Я бы хотел другого… Мне бы хотелось получить место вашего… зятя! – сказал Джим застенчиво.

– Может быть, и это ваше желание исполнится! – сказал он. – Все зависит от того, какой ответ даст Валерия Беллами, когда достаточно оправится, чтобы думать о замужестве!