Зеленый Всадник
Шрифт:
— Я… я… — Девушка пятилась, пока не уперлась спиной в очередную страшную плиту. Она содрогнулась всем телом, будто покойник ущипнул ее.
— А я не хочу, чтобы ты выходила наверх невооруженной, — проговорил король. — Возьми меч.
Кариган заложила за ухо прядь волос.
— Я… — Увы, на лице короля читалась решимость. — Ну ладно.
Девушка обошла плиту и остановилась перед оружием. Большой меч был ростом с нее. Должно быть, Первая Всадница была высокой и могучей женщиной. Кариган потянулась к сабле.
В
Неожиданно из-за одной плиты поднялся клубок бело-серого тряпья, напоминающий ожившего мертвеца, и бросился на девушку. Она и нападающий повалились на гранитный пол и покатились по нему. Существо пыталось выхватить саблю из рук Кариган. Девушка была так потрясена, что выпустила ее. Куча тряпья заковыляла прочь, а затем свернулась клубком у ног короля, прижимая к себе оружие.
Рори и Бриен оказались рядом с ним через мгновение.
— С тобой все в порядке? — спросил король у Кариган, протягивая ей руку и помогая подняться.
От удара у девушки перехватило дыхание, бок снова налился болью, однако сильнее всего было чувство удивления. Кариган молча кивнула, с любопытством глядя на напавшее на нее существо.
Бриен уперла руки в боки, сурово глядя в ту же сторону.
— Эджмон! — проговорила она.
Клубок задрожал при звуке ее голоса, и воительница раздраженно возвела глаза к потолку.
— Вложи меч в ножны, — велела она Рори.
Тот повиновался без лишних вопросов. Женщина снова повернулась к клубку.
— Эджмон, не вставай на пути у короля.
Тот пошевелился и заскулил с новой силой.
— Нервный, как путаный заяц, — заметил Рори.
— Это могильщик, — пояснила Бриен. — Живые их пугают.
— Да, да, — выло существо.
— Встань, Эджмон, — приказал король.
Дрожащий комок поднялся и превратился в старика с длинными седыми волосами и страшно бледным лицом, совсем не покрытым морщинами. Его одежда вовсе не была старой и изношенной, но отличалась приглушенными, будто пыльными тонами, похожими на пелены, в которые оборачивают мертвых. Он жадно прижимал к груди саблю, поправляя очки на кончике носа.
— Не бойся нас, — проговорил король Захарий.
— Какая честь, — пискнул человек, — какая честь видеть вас, великий король, и ваших Черных Щитов. Но здесь, есть другие. Эти синие, эта зеленая. Им не следует находиться в обители великих людей. Их цветам здесь не место, если только они сами не герои. Если они не мертвы.
— Я разрешил им присутствовать, — сказал король. — И среди них есть герои, достойные этих аллей.
— Но они живы, — в отчаянии заявил человек. — Они дышат. Они оскорбляют мертвых.
Захарий положил руку
— У меня есть право привести их сюда. Я не нарушил никаких запретов.
— Они должны остаться и служить мертвым. И никогда не видеть света солнца.
— Нет, — возразил король. — Они пришли со мной. Все они защищают меня. Все они защищают гробницы.
— Как скажете, мой господин. Как скажете. — Эджмон снова поправил очки, глядя на своего повелителя в полном отчаянии. — Но эта, — он указал на Кариган, — коснулась сабли великой Амбриоде. Она должна остаться здесь навеки.
— Нет, — снова возразил король. — Ты должен вернуть ей саблю, и она тоже уйдет со мной. Обещаю, что оружие будет возвращено. И не думаю, что Первая Всадница станет возражать.
— Не знаю, не знаю. — Эджмон покачал головой и на его лице отражался все больший ужас.
— Отдай ей саблю, — рявкнула Бриен.
Эджмон вздрогнул всем телом и сунул саблю Кариган. Та поспешно взяла ее и отступила на шаг.
Обитатель гробниц окинул ее пристальным взглядом с головы до пят, будто решая, достойна она или недостойна.
— Все равно ее уже коснулись мертвые, — заявил он наконец. — Пожалуй, я не против.
Эти слова прозвучали приговором, и по спине у девушки побежали мурашки.
Эджмон повернулся к королю.
— Человек-птица будет недоволен.
— Вестрион поймет, — возразил король Захарий. Он бросил взгляд на Бриен. — Впрочем, обсуждать это нам некогда.
— Я поняла, мой лорд. — Воительница подхватила Эджмона за руку и оттащила в сторону. — Ты должен вернуться к своим обязанностям. Ты меня понял?
— Да, да. — Могильщик замахал рукой и заковылял прочь по коридору. — Я полирую доспехи великого Хетта. Да, да. Хетт Железная Рука. Я полирую его доспехи.
Бриен вздохнула.
— Простите, мой лорд, но он глава всех могильщиков и чувствует свою ответственность за вторжение живых.
— Знаю, — отозвался Захарий. — Полагаю, что остальные слишком робки, чтобы показаться нам.
— Да, — улыбнулась женщина. — Некоторые даже боятся с нами разговаривать.
— А сколько их здесь? — спросила Кариган, с отвращением думая, как можно жить в этой огромной могиле.
— Может, пятьдесят, может, сто. Сложно сказать, потому что они таятся от нас. Есть семьи, которые живут здесь из поколения в поколение. Время от времени мы пытаемся переселять их наверх, но они часто не могут освоиться там. Ведь это идет вразрез со всем, что они слышали о «тех, кто не увидит белый свет».
— А где они живут? — спросила Кариган, поморщившись.
— Не слишком далеко от мертвых, в собственных комнатах. Так они привыкли. И так было всегда.
— Ну что, пойдем? — предложил король Захарий. — Полагаю, Берилл и капитан Мэпстоун уже проникли за городские стены. Им не поздоровиться, если мы опоздаем.