Земли Меча и Магии 2
Шрифт:
Повисло долгое, тяжёлое молчание. И только спустя некоторое время Карлос вновь заговорил, будто читая текст по бумажке, и нагло проигнорировав мой вопрос:
— Я представляю могущественный союз, один из самых сильных здесь. Главный у нас — Ганнибал. Большой человек. Известный! Его все боятся и уважают. Вступить в наши ряды — рвутся многие. Это большая честь! У нас общее войско, централизованное управление. Членам союза всегда готовы предоставить военную и материальную помощь. Это надёжная защита от соседей, возможность чувствовать себя в безопасности. Для начинающего
Полукровка замолк, а я решил прояснить один момент:
— А каковы условия вступления в союз?
— Условия, — грубый бас без запинки, будто и не прерывался, продолжил как по писанному раскрывать передо мной заманчивые перспективы: — Половина ресурсов со всех шахт в период до истощения. Четверть — после. Четвёртая часть производимого продовольствия. Торговля только с членами союза и дружественными ему игроками. Запрет на военные действия против союзников и друзей союза. Предоставление по запросу руководства союза войск для проведения акций, нацеленных на общее благо.
— Может вам ещё дать ключ от комнаты, где деньги лежат?
— Чего?
— Говорю, требования ваши слегка грабительские…
— Требования адекватные. Взамен получишь защиту. Лучшие герои, элитные отряды существ, всё это будет на твоей стороне. Станешь членом одного из крупнейших альянсов. Докажешь компетентность — можешь даже рассчитывать на какую-нибудь ответственную должность. Будешь командовать силами, о которых сейчас не можешь даже мечтать.
— У меня есть время подумать?
— Немного. Я прекрасно знаю, что сюда летит чёрный дракон. Возможно — не один.
— Если я решу вступить в союз — они не тронут вас.
— А если нет — они будут причиной ненужных потерь. Не думай, что сможешь отбиться. Ты не первый… И не последний. Я таких, как ты, раскалывал на раз-два. У тебя же привязка в Замке, да? Опрометчивое решение. Так что соглашайся. Решим дело миром.
— Такие вопросы быстро не решаются…
— У тебя ровно две минуты, чернокнижник. Засекаю…
Не стал отвечать на это ничего. Задумался.
С одной стороны, всё естество так и кричало: «Моё! Не отдам!!!». Но с другой… Всё в мире стремится к объединению и укрупнению, это естественный процесс. Наверное, попади какой-нибудь древлянин или кривич в современность — будет охать и ахать, как же так, почему моего племени больше не существует, как оно могло подчиниться этим или тем, или как оно может жить рядом с этими, с кем много поколений на ножах. Нам это покажется странным — мы давно уже стали составными частями чего-то более крупного. О чём говорить — даже татары, с которыми ещё относительно недавно велись войны, сейчас влились в единый многонациональный монолит. А ведь когда-то разворачивались настоящие кровавые драмы, когда патриоты всех этих народов не на жизнь, а на смерть сражались за свою независимость…
И вот вопрос. Стоит ли оно того? Может, лучше сразу подчиняться сильному соседу, войти в его состав — и получать от этого только пользу, а не тяготы долгой войны на уничтожение и её последствия? Или всё-таки нет? С первого взгляда, ответ
— Две минуты прошло. Каково решение?
Каково? Я понял, что нет смысла обманывать себя. Да пусть это будет хоть тысячу раз выгодно и полезно, но я никогда не подчинюсь, когда ко мне обращаются таким тоном и ставят вопрос в такой грубой ультимативной форме! Да и не хочу делиться ни с кем ресурсами и войсками, отдавать право решать, как дальше жить, какому-то незнакомцу Ганнибалу, подчинённый которого убил моих людей. Если уж решать вопрос о присоединении — то не впопыхах, и не тогда, когда выкручивают руки. И в союзе должны быть действительно уважаемые мною люди, или хотя бы полезные для общего дела. Коллектив всегда сильнее одиночки, это правило. Но необдуманно вливаться в первый попавшийся — тоже чревато!
— Возможно ли немного изменить условия? Я бы согласился на одну четверть ресурсов сейчас, и одну восьмую потом… — уже точно решив, что не соглашусь на предложение, я попробовал хотя бы потянуть время.
— Не обсуждается. Условия для всех равны. Каждый отдаёт равную долю.
— Которая идёт в карман вашему Ганнибалу…
— Не в карман, а на усиление общего войска. Руководитель альянса является великим магом, артефактором и конструктором големов. Это одна из составляющих нашей мощи!
— Ну хорошо… А сколько моих войск может потребоваться для каких-то общественных нужд? Можно их ограничивать? Что будет, если одновременно на меня будет кто-то нападать? А если будет угроза вторжения?
— Всё решается. Никто не будет подставлять члена союза под удар, и делать так, чтобы он стал уязвим перед внешними врагами… Не заговаривай мне зубы, чернокнижник. Или ты соглашаешься… Сейчас! И частные вопросы мы решим потом. — интерфейс мигнул приглашением найма. Бегло изучив его, я понял, что в случае моего согласия Карлос получит полный контроль над всей моей собственностью. Он сможет, например, настроить права так, чтобы я больше не имел контроля ни над Замком, ни над войсками — вообще. Это даже не половина и не четверть ресурсов!
— Или… — тем временем, продолжил говорить полукровка, почти не сделав паузы — видимо, чтобы я не успел осознать и изучить, что меня ждёт.
— Или что?
— Или я убиваю тебя, и захватываю твой Замок. А потом убиваю опять. И опять. И, наверное, очень не быстро. И так до тех пор, пока тебе не надоест и ты не удалишь аккаунт. Решай.
— Всё таки не могу вот так сразу… И мы не договаривались, вроде, на предоставление полных прав.
— Права — чтобы я убедился в своей безопасности. Я лишнего не возьму, только отзову твоего дракона и проверю, что нам ничего не грозит больше. Принимай приглашение. У тебя пять секунд!