Земли Меча и Магии 4
Шрифт:
Разговор перешёл в куда более конструктивное русло, и мне удалось выбить аренду одного из кораблей и команды рудокопов. Больших усилий стоило уговорить отправить к обсидиановой шахте всё это тут же, не откладывая. Главным аргументом с моей стороны стало то, что это позволит высвободить занятых там гаргулий и отправить их против приближающегося флота.
При этом мне очень не понравилось то, как мои собеседники подробно расспрашивают про шахту и переглядываются между собой. Наконец, когда мы уже всё вроде как решили, один из драконидов не выдержал:
— Когда-то нашем роду принадлежала обсидиановая шахта. Именно в тех краях,
— Шахту, о которой речь, я взял с боем. Победив каких-то элементалей. Ни одного вашего сородича рядом при этом не было. Так что, если она и правда принадлежала вам когда-то… Могу только посоветовать лучше следить за своей собственностью.
Сразу несколько драокнидов тут же подключились к дискуссии и быстро заткнули этого товарища, который попробовал было ещё покачать права. Что характерно — до этого мои «защитники» молчали, явно следя за тем, какова будет моя реакция на столь наглую попытку «отжать» собственность.
Потом мы подняли вопрос о судьбе принцессы. Оказалось — она, и куча знати из тех родов, которые не успели вовремя сориентироваться и оседлать волну народного гнева, томятся в темницах не просто так… А в ожидании казни. Это я ещё чудом успел, процессы суда над всеми обвиняемыми должны были начаться буквально со дня на день.
Мои осторожные намёки на то, что я бы мог помочь разобраться с неугодными, например направить их работать на свои шахты, не встретили понимания — и после этого я окончательно убедился в том, что каши с этими ребятами не сваришь. Сославшись на усталость, я раскланялся со всеми и удалился в покои, куда вызвал Сирена и ещё нескольких человек, из прилетевших со мной «десантников».
Как всегда, простого разрешения ситуации не получилось… То, что выглядело как «пришёл, увидел, победил», внезапно обросло кучей вылезших в процессе разбирательства факторов. И меня всё-таки ждало то, чего я так хотел избежать — маленькая гражданская война в отдельно взятом государстве.
Глава 6
Велик, грандиозен и необъятен эльфийский лес.
Если смотреть с высоты птичьего полёта, взор может долго блуждать по лиственному океану, так и не увидев края. Лишь сплошной ковёр из древесных крон вокруг. Он легонько волнуется на ветру, отливая разными оттенками зелени. Расцвеченный богатейшей гаммой красок, раскатисто гудит тысячами ветвей, миллионами листьев… И ощущается, как нечто целое, как полноценный живой организм.
Если спуститься к земле, на дно этого древесного «океана», глазам откроются могучие толстые стволы, гладкие и ровные у одних пород, кряжистые и перекрученные — у других. Эти массивные живые колонны, надёжно и глубоко держащиеся за землю корявыми пальцами-корнями, подпирают тяжёлый зелёный свод, который на нижних уровнях полностью заменяет голубое небо.
Подлеска в таком лесу почти нет. Среди мягких мхов, среди усыпанных цветами и яркими ягодами лужаек лишь иногда встречаются небольшие рощицы кустарника или молодняка. Да бывает ещё, что просвет между лесными исполинами позволяет какому-нибудь дереву не столь мощной стати тоже пробиться наверх, к почти невидимому снизу солнцу, вознеся свою скромную вершину чуть ли не на уровень сплошного зеленого полога.
И
В одной небольшой деревеньке среди ветвей, как раз и состоящей из таких эфемерных построек, возле одного из древесных жилищ, зависли две феи. Они то чуть поднимались вверх, то, наоборот, «проваливались» вниз — тонкие полупрозрачные крылышки трепетали с огромной скоростью, стараясь удержать миниатюрных девушек на одной высоте.
Причудливые светотени и с трудом пробившиеся сквозь листву лучи солнца плясали на стройных, почти обнажённых телах фей, будто раскрашивая нежную светлую кожу в лесной камуфляж. Ветерок играл усыпанными светлячками золотистыми волосами одной девушки и салатными — другой. Играл он и лёгкими, будто совсем невесомыми одеждами. Казалось, налети порыв чуть сильнее — и треугольные набедренные повязки, которые закрывают и так не сказать чтобы много, задерутся совсем, открывая любопытным взглядам всё без остатка. Особенно, если эти взгляды направлены снизу, с земли…
Напротив парящей в воздухе парочки, на помосте перед входом в небольшой и аккуратный, как всё у этого народца, домик, сидела ещё одна фея. Свесив одну стройную ножку вниз и болтая ею, а другую поджав под себя, она увлечённо играла с голым заливисто смеющимся малышом, по человеческим меркам лет пяти-семи. Вокруг были разбросаны бутоны цветов, порхали бабочки. На лице девушки играла счастливая улыбка.
Ребёнок был очень похож на фею, которая наверняка являлась его матерью. Такие же непропорционально огромные и яркие сапфировые глаза, такие же отливающие золотом на солнце волосы, такие же тонкие, приятные черты, такой же звонкий голос. Единственное отличие — из спины малыша не торчало крыльев, не было даже намёка на этот обязательный атрибут волшебного народца…
— Сальвия! Полетели с нами на озеро!
— Пошли купаться, Сальвия!
Парящая парочка в два голоса уговаривала подругу последовать за ними, но названная Сальвией улыбалась и лишь качала головой.
— Девочки, летите без меня! Я догоню… Потом. Может быть.
— Полетели, Сальвия! Полетели прямо сейчас! В лесу жарко, душно! На озере хорошо! Там прохлада! И водяной! Ох и знатный мужчина этот водяной!..
— Да не нужен мне ваш водяной, девочки! У меня вон… Скоро вырастет молодец, всех ваших водяных за пояс заткнёт!
— Астр прекрасный малыш, Сальвия! Он вырастет, и будет твоей гордостью! И нашей гордостью тоже! Но водяной тоже хорош…
— Да отстаньте вы со своим водяным уже! И купаться я сейчас не хочу…
— Ну хорошо, Сальвия! Ну ладно! Полетели на север, там Таверна! В Таверне всегда можно найти мужчину по вкусу! Отдохнём, развеемся!