Земли Меча и Магии 4
Шрифт:
Благодаря полосе вырубки вокруг было видно далеко, и небо раскрывалось над головой огромным, величественным куполом. Облака находились сразу на трёх ярусах, и на каждом из них двигались в свою сторону: видимо, направление ветра на разной высоте отличалось.
Полурослик глубоко вдохнул, и на лицо его вдруг набежала тень. Как же давно он покинул родные края! Казалось, вечность назад. Которую наполняли только бесконечные переходы, усталость, пыль дорог, скоротечные, кровавые битвы — и проклятые демоны. Вся жизнь превратилась
— Опять ворон считаешь?
Раздавшийся со спины голос заставил вздрогнуть. Полурослик резко обернулся и уставился на того, кто нарушил такой хрупкий и такой мимолётный момент покоя
Наверх поднялся одноглазый ветеран, с иссечённым шрамами лицом, густой седой шевелюрой и бакенбардами. Он умудрился подняться очень тихо даже для полурослика — что заставило передёрнуть плечами, представив, что случилось бы, будь это не свой, а враг.
Эти двое не были земляками, их наняли в разных местах. Седой был с демонами с самого начала, а юный полурослик был нанят в деревне, одной из многих, принадлежавших Карлосу. И эти двое не были друзьями. Но они многое прошли вместе, бок о бок. И в плен попали вместе, успев сдаться заранее — когда те ребята, пришедшие ночью к костру, рассказали, что их с радостью примет на службу новый господин. И вместе присягнули чернокнижнику, сменив сторону и навсегда забыв про то, каково это — пресмыкаться перед проклятыми рогатыми отродьями.
И, кстати, они успели сделать это очень вовремя. Оставшееся после налёта драконов поле боя, на которое их послали собирать трофеи, говорило само за себя. Если кто из верных демонам до конца и выжил, то это было скорее чудом…
Юный полурослик поёжился, представив, что было бы, останься они верны прежнему хозяину. И наконец ответил:
— Просто смотрю на небо. Тут так покойно, так красиво… Как дома!
И он обвёл рукой вокруг, показывая раскинувшееся во все стороны зелёное море — за белеющей свежими пнями полосой вырубки, которая тянулась вдоль всей границы, не давая незаметно её пересечь и посреди которой и возвышалась сторожевая башенка, со всех сторон был густой, первобытный лес.
— Покойно?
Ветеран достал трубку и начал её не спеша, наслаждаясь процессом, забивать.
— Да… А что?
Юный полурослик слишком хорошо знал своего товарища, чтобы понимать — он задал свой вопрос не просто так. Но также он знал и то, что пытать его на эту тему бесполезно — когда захочет и будет готов, сам скажет.
Так и случилось. Ветеран раскурил трубку, с наслаждением затянулся, выпустил в небо над собой несколько колечек дыма, с наслаждением прищурил единственный глаз — и, наконец, заговорил:
— Как дома,
— Бр-р. Такое лучше и не вспоминать никогда!
— Именно. Очень рад, что не надо туда возвращаться.
— Но тебя ведь не это в моих словах зацепило, да?
— Верно. У меня ощущение… Что этот покой, это покой перед бурей.
— Перед бурей?
— Именно.
— Но… Почему?
— Видел, на той стороне птицы взлетали?
— Какой-нибудь лось спугнул.
— Лосей вон эти, — ветеран ткнул трубкой в летящего высоко в небе грифона, — уже неделю как всех сожрали. Ох и прожорливы твари!
— Зато с ними спокойнее. С неба следят за границей, никто не проберётся.
— Следят-то они, конечно, следят… Да вот всего не видят. Помнишь, когда мы по бабам в ближайшую деревню ходили?..
Молодой полурослик мечтательно зажмурил глаза.
— Как же не помнить… Отлично помню!
— А помнишь, что над нами тогда такой же пролетел?
— Так мы в кустах переждали…
— Вот и я про то… Вовремя спрятаться, и всех делов. Никакой грифон с неба не заметит, о бабах на пегасах тем более речи быть не может. И… Сдаётся мне, кто-то по той стороне всё же шастает. Вот именно так. Когда не видит никто.
— Да нет там никого! Только звери дикие!
— Нет? Уверен?..
— Ну… Наверное.
— А не хочешь сходить, убедиться?
— Не то чтобы…
— Это приказ.
Юный полурослик скривился. Вздохнул, с мольбой посмотрел на старшего товарища — но тот смотрел строго, давая понять, что это не шутка. А спорить с ним в такие моменты бесполезно, он, видимо, слишком много времени с демонами провёл — когда кто-то не слушался приказов, сам будто в демона превращался.
Так что деваться было некуда, и полурослик понуро побрёл к лестнице.
— Иди по нашей тропе. В обход. Двигайся ползком… И будь предельно осторожен.
Это внезапное напутствие ветерана застало молодого, когда он уже спускался, и из люка торчала только голова и плечи. Замерев на полушаге, он обернулся и с удивлением посмотрел на товарища.
— Да я так и собирался, вообще-то! И я всегда осторожен!