Земли Меча и Магии 4
Шрифт:
Навстречу нам вышли, в сопровождении нескольких людей в кольчугах и при мечах, незнакомый мне мрачный эльф и минотавр. Последний, правда, по сравнению с нашим смотрелся сущим лилипутом — бывший страж лабиринта был выше на голову, раза в полтора шире в плечах, и явно массивнее. Увидев сородича, он даже презрительно усмехнулся — мол, что за лилипут.
— Ты долго, чернокнижник. Я устал ждать, — вместо приветствия заявил эльф.
Я немного опешил от такого, но решил не обострять. И просто проигнорировал слова остроухого, тоже сразу перейдя к делу.
— Так понимаю, в этих тюках артефакты, там — ресурсы… — я кивнул
Эльф пожал плечами.
— Всё, что ты заказал — там, — он взмахом руки показал на кучу. — Смотри сам, только не тяни. А я понятия не имею, что и где. Это вообще не моё дело!
Я глубоко вздохнул, потом выдохнул, стараясь успокоиться. А остроухий заговорил снова:
— Как и договаривались, мы даём тебе захватить наш Замок, чтобы ты смог перенести всё купленное на Склад. Но — ты получаешь его временно! Напоминаю! Временно! Ясно? После этого ты обязан будешь вернуть Замок нам!
— Да помню, помню я, о чём договаривались. Не стоит тысячу раз повторять…
— И всё же! Мы надеемся на твоё благоразумие, чернокнижник! Очень надеемся. А если нет… Если нет, на тебя управу найдём! Не сомневайся!
— Не нужна мне эта покосившаяся халупа у чёрта на куличиках, не трясись ты так, остроухий. А будешь угрожать — скормлю своему дракону.
Эльф насупился, и я тут же мысленно отвесил себе оплеуху, за слишком длинный язык. Мне с этим Союзом ещё дела делать, и как бы этот тип себя не вёл — надо держать себя в руках. Хотя, с другой стороны, это — всего лишь исполнитель… Наверняка не самый последний, но и не из руководства. Так что — пусть оскорбляется, сколько хочет. С начальством я не ссорюсь, а этот сделать, что ему поручили, будет вынужден всё равно.
— Так что? Я уже могу пройти в Заклинательный Покой этого вашего Замка и… Сделать его своим? Конечно же, только временно?
Эльф скривил недовольную мину, но всё-таки буркнул:
— Да. И напоминаю…
— Тогда я пошёл?
Остроухий мотнул головой в сторону минотавра.
— Вот ещё. Командир вашего отряда добровольцев.
— Ты хотел сказать — вашего отряда?
Эльф опять изобразил на лице, как будто съел лимон без сахара, а может и не один, и я повернулся к минотавру, отправляя ему запрос на принятие вассальной присяги. Ответ пришёл сразу же. Так у меня стало на одного героя и на один отряд в подчинении больше.
Отправил новобранцу второй запрос, на этот раз на просмотр характеристик. Тот оптяь дал добро, но явно не сразу и нехотя. Просмотрел быстро, выделяя главное. Боец ближнего боя, прокачка в убийцу крупных и особо крутых существ, вроде моих драконов, но… Не впечатлило. Сильный герой, попадись мне такой раньше — наверняка бы посчитал, что даже очень сильный и что мне повезло. Но не теперь, когда невольно сравнивал новобранца с бывшим стражем, и сравнение получалось не в пользу первого.
Бегло просмотрел состав отряда. Сотня штыков… Хана морали — там все подряд, буквально, каждой твари по паре. Но среди них присутствовало и много прокачанных бойцов, ветеранов и даже элиты. А дарёному коню в зубы не смотрят, ведь отдавали мне всё это в пользование совершенно бесплатно, в отличие от артефактов и ресурсов. Что, правда, тоже немного напрягало, но не использовать этот ресурс было бы расточительством.
—
— Да уж догадываюсь, — ухмыльнулся быкоголовый.
Я впервые на него внимательно посмотрел… И что-то царапнуло, какая-то мысль, которую я никак не мог ухватить за хвост.
— Узнал, чернокнижник?
Только он сказал это, как я и правда узнал.
Горжусь собой — свой любимый защитно-усиливающий комплекс активировал практически сразу же, и доли секунды не прошло. Пусть плена теперь не боюсь, вроде как обезопасился, но бывает всякое — лучше перестраховаться. Действительно серьёзные враги всегда найдут способ, как нагадить.
Отскочив, готовый в любой момент перехватить посох, достать меч и атаковать — или защищаться — я стал дожидаться завершения отката, чтобы жахнуть своего врага чем-нибудь. Так, чтобы рожки да ножки остались.
Минотавр, правда, не стал нападать. Задрав руки вверх, мол, «сдаюсь», он зачастил:
— Стой! Не надо! Я с миром! Да стой же!
С каким он там миром, я собирался узнать, только хорошенько прожарив его толстую шкуру — но тут взгляд зацепился за эльфа, впервые за всё время выглядевшего довольным. И я в одно мгновение успокоился.
— Что всё это значит? Мне кто-нибудь объяснит? — не спуская взгляда со своего нового «подчинённого», спросил я остроухого.
Тот гнусно улыбнулся и пожал плечами, красноречиво кивнув на минотавра:
— Вот, его спрашивай. Моё дело маленькое, я ничего не знаю.
Наверняка эльф всё прекрасно знал, в этом я практически не сомневался. Но диалог с ним не задался с самого начала, и теперь пытаться как-то его наладить было уже поздно. Максимум, что я мог бы сделать — это обратиться напрямую к его начальству, чего бы очень не хотелось. К тому же, они наверняка в режиме реального времени следят за тем, как проходит наша сделка. Если не вмешались ни во что — значит, по их мнению всё идёт по плану.
— Я всё объясню. Можно? — снова подал голос минотавр.
Поколебавшись чуть-чуть, всё-таки дал добро на разъяснения. Не переставая внимательно следить за ним, и на всякий случай зафиксировав ноги рогатого заклинанием Опутывание Корнями.
История оказалась весьма занимательная, о многом мне поведал этот… Человек, представившийся Рустамом, всё-таки рогато-копытное чудище — всего лишь аватар. Наверняка недоговаривал, наверняка в нужных местах выставлял события в выгодном свете, мол, тут не знал, там просто приказ выполнял — ну чисто немец с восточного фронта, пишущий мемуары, где сам автор никогда ни в чём не виноват, а всё это злые Гитлеры, коварные Геббельсы и беспредельные эсэсовцы. Тем не менее, в главное я поверил, потому что слишком хорошо знал то штопаное резиновое изделие Пашеньку-Няшеньку, как его называли обычно его такие же отмороженные друзья.
В то, что у любого нормального человека после личного знакомства возникнет желание расправиться с этим ублюдком, я не сомневался ни секунды. А этот Рустам всё-таки не выглядел совсем конченым, хотя и сколько-нибудь серьёзной веры в его верность у меня тоже не было. Да, пока наши интересы совпадают — он тоже хочет поквитаться за боль и унижения. Но… Потом всё может десять раз перемениться, кто-то заплатит больше, предложит что-то лучшее, и всё. Хотя, конечно, не использовать такой ресурс было бы преступно.