Земли мертвых
Шрифт:
— А если в воду сброшу? — задал следующий вопрос я.
— Лучше убей, — спокойно глядя мне в глаза, ответил старик.
— Все настолько плохо? — уточнил я.
— Каждый, кто был, — ответил Искра, — Будет еще когда-то. В детях ли своих, или просто духом в мире. Кто в воды прибрежные царства Эрлик-хана окунется или доброй волей сам выпьет, то навсегда сгинет.
— Интересно… — задумчиво ответил я, — Что еще расскажешь о ближайших окрестностях?
— Как высадимся, должна где-то изба здесь стоять, — ответил старец, — Там лодочник живет и семья его.
Последние слова Искра выдавил из себя с огромным трудом. Словно об этом никто не должен был знать и он выдавал страшную тайну. Несколько секунд я смотрел на своего родича, но тот продолжать рассказ не спешил.
— Но… — попытался помочь Искре я.
— Но от него не выходил никто и никогда, — выпалил старец, — А ежели не заглянуть к паромщику, то дети его тебя гнать до самого конца времен, как дичь двуногую будут.
— А смысл? — не понял я.
— Что? — удивленно переспросил старик.
— Смысл какой в этом? — повторил я, — Если ты к нему зайдешь, то не выйдешь. А если не зайдешь, то еще хуже будет. Откуда информация? Кто-то из твоих прежних братьев тут бывал уже?
— Нет, — покачал головой старец, — Для того не нужно сюда ходить, княже. Да и пути обратного для простого человека нет из мира мёртвых. В книге описано всё, где заветы храмовые и ритуалы все описаны.
— И хранится она конечно в сокровищнице храма, — понятливо вздохнул я.
— Нет, — покачал головой Искра и я недоверчиво посмотрел на него, — В покоях настоятеля она всегда лежала. Но это за стеной от сокровищницы…
— Мне все больше кажется, что нас сюда отправили, чтобы мы не растащили всё нажитое непосильным трудом поколениями служителей храма, — недовольно произнес я, — Очень уж ловко всё получилось у них…
В этот момент плот наконец ткнулся в пологий берег. Черная вода плеснула на бревна и поляницы поблизости опасливо отошли. После слов старика рисковать никто не хотел.
— Выгружаемся, господа! — громко произнес я, — Кто там потрошил храмовый склад? Дайте воды!
Один из гридней протянул мне флягу и я благодарно кивнул. Пока отряд перебирался на землю, я с трудом вытащил пробку и сделал пару глотков, остаток содержимого вылил за борт. Длинный ремень позволил избежать лишнего риска и через пару минут я уже догнал остальных.
— Княже, — вопросительно произнес хозяин фляги.
— Ты не против, если я её себе оставлю? — ответил я, — Очень уж приглянулась мне эта вещица.
Дружинник пожал плечами и спокойно ушел. Сам он стал обладателем фляги меньше пары часов назад и точно не успел к ней сильно привязаться.
Я ожидал, что весь берег будет затянут той же непонятной силой, часть которой я уничтожил Дестабилизацией, но вокруг было просто безликое темное пространство. Ни растительности, ни следов живых организмов. Даже лес в темном слое выглядел более интересным, чем это гиблое место. Разве что бледная полоса призраков на самой границе видимости немного разбавляла пейзаж.
Эта полоса постоянно шевелилась, но оставалась на месте. Скорее всего, эти
— Светлый князь, — негромко произнес Никита, — Сотней метров ниже по реке дом стоит. Прикажешь с хозяевами поговорить?
— Не станут они с воями обычными беседовать, — уверенно произнес Искра.
— Как-будто у местных через день цари и князья в гости заходят, — фыркнула Марья.
— Не в том дело, каков статус у гостя, дева, — проворчал в ответ старец, — А в том, кто ответственность за пересечение границ несет. Ежели пришел один воин, то ему и ответ держать. А ежели дружина пришла…
— Я пойду посмотрю, — уловив суть ситуации, произнес я, — Может получится узнать что к чему.
— Нет! — хором ответили все военачальники.
— Если идти, то всем вместе, — добавила Марья, — Нам без тебя всё одно не выбраться отсюда, княже.
Спорить с категорично настроенными подчиненными смысла никакого не было и мы отправились на встречу с местными обитателями всем отрядом. Метров через пятьдесят земля начала слегка понижаться и мы увидели в небольшом овраге здоровенный сруб.
Не знаю где на него брали бревна. Я вообще не мог представить себе деревья такого размера. Масштаб проблемы стал понятен только когда мы добрались до двери. Ручка находилась на высоте четырех метров и даже Прохор не мог до неё дотянуться.
— Ты уверен, что нам обязательно нужно к ним заходить? — на всякий случай уточнил Никита, — Может в этой вашей книге ошибка какая-то?
— Надо, — твердо кивнул Искра, хотя явно был сейчас на стороне десятника, а не тех неизвестных ребят, которые писали свод правил для храма Мёртвых.
Почти минуту я слушал ворчание членов отряда и их предположения насчет обитателей гигантской избы. Перед глазами маячил древесный рисунок на толстенной доске. Прямо напротив меня был сучок размером с башенный щит.
— Нехорошо как-то. Пришли и на пороге топчемся, — произнес я и рукоятью меча раз пять шарахнул в дверь. Голоса за моей спиной мгновенно стихли, а секунду спустя в избе послышались тяжелые шаги.
Глава 21
Над отрядом повисла гнетущая тишина. Со мной пришли опытные воины, которые умели определять какой доспех на их противнике по звуку его шагов. И то, что приближалось к нам из глубины странной избушки, явно пугало многих.
Дверь, размером с ворота небольшой крепости, со скрипом открылась внутрь. Я уставился на волосатые бревна передо мной и не сразу заставил себя осознать, что это ноги. Просто ноги, принадлежавшие очень…крупному существу.
— Папка!!! — взревело где-то над нашими головами, — Тут к тебе должники пришли!
— Пускай их в дом, малой, — послышался рев из глубины сруба.
— Малой… — растерянно пробормотал кто-то из гридней.
Я поднял взгляд и слегка поежился. Перед нами стояла жуткая смесь человека и какого-то животного. Звериная морда, когтистые лапы и белая длиннополая рубаха. Ребенок?