Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
...А ведь сперва все пошло очень хорошо. Хисс так и не заметил аккуратно наброшенного на него заклятья – и оно сработало как должно. По крайней мере, от одного из трех своих компаньонов Снежный Маг избавился. Чтоб ему там шею глыбой свернуло, этому Хиссу! Впрочем, даже если и не свернет, участи змеиного царя завидовать не приходится – в глазах магов Брандея он предатель, и месть их будет страшна. Их – а заодно и его, Горджелина Равнодушного, чей приемный сын Хеорт отправился в небытие от удара стрелы лучника Змеиного народа.
Его и двух очумевших рыбонов
– Что привлекло ваш взор, почтенный гость? Ах, это!... Помилуйте, это ж никчемная безделка. Так, нашли в развалинах Замка Всех Древних. Потом я покажу вам наши работы – надеюсь, они понравятся больше, чем эти салонные погремушки...
Каждая из таких "погремушек" способна была – при правильном обращении – отправить на океанское дно материк размером с весь Северный Хьёрвард.
Посреди роскошных парков раскинулся исполинский дворец – дворец Царицы Теней, Владычицы Молний, Короля Рассветов, Повелителя Рек и иных – всего числом девять Пятеро Владычиц и четверо Владык. Кто они, откуда – Горджелин не находил ответов. Его собственная магия отказала. Здесь, в этих стенах, вообще не действовало никакое волшебство, кроме чародейства хозяев. Равнодушный нашел это весьма предусмотрительным.
Его провели в большую залу, представили Владычице Молний – той самой черноглазой смуглянке – и попросили подождать, пока соберутся все остальные. Тем более что тут было на что посмотреть – и в зале, и за его окнами и... гм... короче, на смуглянку тоже было весьма приятно взглянуть. Горджелин покосился на соседку и не выдержал – отвел глаза. Это ж надо – такой вырез сделать!
Небо за окнами приобрело обычный жемчужный цвет, и Царица Теней погасила видение. Горджелин вновь увидел сплетение парковых дорожек, пруды, водопады, цветники и все прочее, что окружало Дворец Девяти. Какими теперь развлечениями собираются попотчевать его здешние очаровательные хозяйки?
...Появился Оркус – громадное существо восьми футов ростом, с чудовищно толстыми руками и ногами. Низкий лоб и развитые надбровья придавали ему сходство с гориллами Южного Хьёрварда, однако в маленьких глубоких глазках виднелись и хитрость, и ум. Он только казался безмозглым увальнем, этот Оркус.
– Что у нас на конюшнях?
– Кентавры, единороги, грифоны, пара фениксов... – начал перечислять слуга. Царица Теней досадливо поджала губки.
– Все не то... Дожили – уже нечем развлечь такого гостя! Приличного боя ему не показать! Молния, может, у тебя есть что в запасе?
– Есть один славный малый, да только, боюсь, конец его окажется печальным – убьют. – Смуглянка печально вздохнула. – А так смотреть интересно – тем более что я не вмешивалась.
– Так
Щелкая бичом, Оркус уже гнал целое стадо изящных кресел без ножек, но зато с крыльями на манер стрекозиных. Мелко-мелко трепеща, они зависли над полом, дождались, пока Горджелин и его очаровательные собеседницы устроились, и подлетели к заполненному голубой влагой бассейну. Поднялись повыше и застыли. Раздавалось только легкое жужжание крыльев.
Снежный Маг взглянул на воду. Дальновидение при помощи источников – давно известное дело, но в магии, как правило, использовались природные ключи, а не бассейны. Что ж, тем интереснее. Посмотрим!...
И он увидел.
Белый город у самого моря. Высокие стены с башнями, лишенные зубцов. И пламя, жадно лижущее их высокие венцы. Горят и многие дома в самом городе – горят странным голубым огнем, что пожирает даже камни. Защитники все еще бьются на улицах, сражаясь за каждый перекресток, а в гавани от пирсов отходит флот прекрасных кораблей, очень похожих на громадных лебедей. Швартовы не отданы лишь на одном – скрестив руки на груди, возле сходен стоит высокий величественный чело... нет, не человек, а эльф-воитель. Стоит и ждет, ждет... Кого?
– Вот, вот он! – горячо зашептала Молния. – Идет!
По горящим улицам неспешно шагала высокая, облаченная в плащ Тьмы фигура, которую было уже "нельзя называть Королем-без-Королевства, ибо коррлевством его становилось все Средиземье..."
Две фигуры сближались... однако досмотреть и понять, чем все это кончилось, Горджелину не удалось. Оркус, как видно, исполнявший здесь роль прислуги за всех, вошел торжественным строевым шагом, трижды ударил в пол невесть откуда взявшимся посохом и доложил:
– Их светлости повелители и повелительницы! Числом семь!
– Ладно, хватит развлекаться, вели воде все запомнить, потом досмотрим, мне тоже интересно, – торопливо бросила Молнии Царица Теней.
Картина исчезла, бассейн вновь принял обычный вид. Горджелин покосился на хозяек – крылатое кресло и не думало спускаться на пол. Царица Теней, – или просто Тень, как называла ее Владычица Молний, – заметив невольное движение Снежного Мага, успокаивающе махнула рукой.
– Вам совершенно необязательно вставать, почтенный Горджелин. Мы не при королевском, хи-хи, дворе!...
Старомодные створки отворились.
О, они производили впечатление, эти повелители и повелительницы. Женщины были все как на подбор экзотичны, экстравагантны и томны, мужчины – высоки, мускулисты (порой даже чрезмерно), с выпяченными волевыми челюстями и холодными серо-стальными глазами. Наряды повелительниц поражали вычурностью и разнообразием; повелители же как один носили простые кожаные куртки и светлые брюки, заправленные в ботфорты. На перевязях висели мечи, сабли, ятаганы, акинаки и прочие железные игрушки; оружие носили все, не исключая и дам.