Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
– Ого! – Губитель уважительно покачал головой. – Пожалуй, нам ее долго пришлось бы искать... Ничего не чувствую!
Ярина согласно кивнула.
– Закрыто наглухо и с небывалым искусством! – солидно подтвердила Лидаэль. – Без Хисса нипочем бы не нашли...
– Зас-с-с-лужил ли с-с-с-тарый Хис-с-с с-с-с-вое возвращение? – тотчас же осведомился змеиный царь.
– Заслужил, заслужил, не сомневайся! – рыкнул Губитель. – Жди нас здесь...
– Нет-с-с! Нет-с-с! Ах-с-с, с-с-с-тарый Хис-с-с прос-с-с-сит разрешения пойти с-с-с вами!
– С нами? – Губитель нахмурился. – Что скажете, спутники?
– Да пусть идет, – опередила всех Ярина. – Вреда не будет. Я сама за ним присмотрю.
– Как бы нож в спину не воткнул, – пробурчал недоверчивый гном.
– Да куда ему!... – грустно улыбнулась Ярина. – Его пожалеть можно.
– Ох, дожалеешься! – ворчливо заметил Двалин напоследок и отошел. Спорить с Яриной все равно бесполезно.
Так Хисс, змеиный царь, оказался шестым членом отряда.
Взломать магическую дверь, запиравшую ход в потайные слои Реальности, оказалось куда как нелегко. Потерпел неудачу Губитель, затем к нему один за другим присоединились все остальные, даже Хисс, – однако камни остались стоять где стояли.
– Р-родгар! – взревел Двалин, от всего сердца вмазав обухом топора по неподатливой стене. Что-то глухо скрипнуло, щелкнуло, и камни окутались мягкой голубоватой дымкой. Дверь была открыта.
– Ай да гном! – Губитель хлопнул Двалина по плечу, да так, что тот едва не полетел носом о глыбу. – Никогда не подумал бы, что твой топор наделен такими силами – или что, твой Родгар так хорошо тебе помогает?
– Да ему, боюсь, до меня и вовсе дела нет, – пробормотал польщенный гном.
Шестеро шли сквозь миры.
ГЛАВА IV
– Эхма, знать бы, куда это мы попали! – вздохнул Двалин, обозревая угрюмые окрестности. Мир, в котором закончилась магическая тропа, мог порадовать глаз разве что самого отпетого гоблина. Мрачные, ис-синя-черные горы, долины меж ними, поросшие уродливыми фиолетовыми деревьями (гному тотчас вспомнился Погибельный Лес на окраине Эльфрана, и для себя он решил держаться от этих рощ как можно дальше). Небо было покрыто свинцово-серыми тучами, в разрывах меж ними глаз видел не голубизну Великого Свода, а какое-то лиловое мерцание. В облаках мелькали стремительные крылатые тени; они-то, эти тени, не понравились гному больше всего.
– Экая пакость! Небось драконы али что еще похуже. Р-родгар! Ну почему ты терпишь такую мразь?!
Маленький отряд очутился на гладкой, стертой водой и ветрами вершине древней горы. Из-под ног начиналась тропинка, едва заметная на сухой каменистой земле. Она сбегала вниз по пологому склону, сливалась с еще одной, расширялась, превращаясь в настоящую проселочную дорогу. Не требовалось семи пядей во лбу, чтобы понять, куда она ведет, – на противоположном склоне долины высился гордый высокий замок. Разумеется, черный.
Его ворота казались провалом чудовищного голодного рта, башни – острыми клыками подземного зверя. В окнах вознесшейся к
– Что-то не пойму, – прищурился Двалин, не сводя глаз с крепости. – Какой глыбой стукнутый его строил? Что это за бастионы? Почему рвов нет? И вообще, как они тут живут? Одна башня, ровно кость, торчит!
– Брось ворчать, – заметил Губитель. – Замок как замок. И в нем... если не ошибаюсь...
– Темный Властелин! – охнула Лидаэль.
И, едва прозвучало роковое слово, все, кроме, конечно, Губителя, внезапно подумали, до чего же это угрюмое и страшное место, все пропитанное ненавистью и древней смертью. Здесь вечно ярился черный гнев; здесь было обиталище всех тех, кого людям, эльфам, гномам удалось так или иначе изгнать из своих владений. И всех этих изгоев приютили высокие черные стены раскинувшегося напротив шестерки замка.
– Ты куда нас завел, а? – Аратарн схватился за секиру. – Куда ты привел нас, предатель?!
– Погоди орать! – одернула спутника Лидаэль. – Хисс, любезный, ты ничего не перепутал?
– Нет, – вместо змеиного царя ответил Губитель, из-под руки вглядывавшийся в очертания замка. – Я чувствую в этом замке Силу. Силу Орды. Сомнений нет. Надо штурмовать.
– Штурмова-ать? – охнул Хисс, которому совершенно не улыбалось участвовать в каких бы то ни было баталиях.
– А что же, смотреть на него, что ли? – рявкнул Губитель. – Нужно сразу заставить их понять, с кем имеют дело! Лично я медлить не намерен.
– Погодите, погодите! – вмешалась Ярина. – Ну, страшно, ну, черно И что из этого? Ты чувствуешь там Силу? – Она повернулась к Губителю. – Я тоже не слепая. И стоит сперва попытаться поговорить.
– Да о чем с ними говорить?! – мгновенно вспыхнул Аратарн. – Это ж Орды хозяева! В Лесном Пределе измыслили бы, что с ними делать... Чего медлить?
– А если мы ошиблись? – со вздохом, точно объясняя очевидное непонятливому ребенку, произнесла Ярина. – Если тут вовсе не хозяин Орды? Что тогда?
– А кто мешает нам выяснить, хозяин он или нет? – вмешалась Лидаэль. – Возьмемся все вместе. Если отсюда правят Ордой, неминуемо должны остаться хоть какие-то следы, ведь так?
Губитель и впрямь не стал ни медлить, ни ждать. Он принял излюбленную боевую форму – призрачного воина – и, вскинув над головой длинный, в рост человека, меч, зашагал к воротам, плывя над землей, словно истинный дух.
– Лид, давай! – первым опомнился Аратарн. – Вместе, по воротам... Э-эх!
Не мудрствуя лукаво, сын Губителя послал вперед испытанное огненное копье. Оно взорвалось ярко-оранжевой вспышкой, снопы искр взлетели до флюгеров; языки пламени опали, и стала видна груда оплавленных обломков на том месте, где только что высились крепкие ворота. Губитель ворвался в пролом, а навстречу ему уже мчались создания замка – хорошо знакомые всем твари Орды.