Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
– А как же ты жив-то остался, если тут все взорвалось? – кусая губы, спросила Эльтара.
– Сам не знаю, прекраснейшая... Меня словно сила какая-то сохранила...
– Ладно, лежи пока, – волшебница поднялась. – Присмотри за ним, Двалин, пожалуйста!...
"Прочь отошла. Не иначе, ревет. Ну точно, ревет. Все они, эльфранки, только с виду крепче камня да холоднее льда. А чуть глубже копни – такие же бабы, что и на Аргнистовом хуторе. Да, милая, не повезло тебе. Пошел любовничек к Холму Демонов да так тут и остался. Если сперва и уцелел, так
– Двалин, будь добр, разбей, пожалуйста, лагерь. Я должна вплотную заняться этим Холмом. Мы не уйдем отсюда, пока я не уверую в то, что... что...
"Ой, голосок-то у тебя как дрожит!..."
– А потом этим Хиссом займемся. Печать должна вернуться к своему владельцу.
– Прекраснейшая! Ты... ты... неужто ты из... из самого Эльфрана?!
– Не твое дело, парень. Но ни тебе, ни твоему отцу она не достанется. Это я тебе говорю точно. – В голосе волшебницы звенел металл.
– Но... что же мне делать, прекраснейшая?! Отец меня с лица земли сотрет!
– Ну, думаю, не сотрет, – заметила Эльтара.
– Разве что выпорет как следует, – добавил гном. Хеорт повесил голову.
– Без Печати мне назад нет пути... Добро бы просто не добыли... а то добыл и упустил... и кому досталось – Хиссу-змеюке!
– Извини, твои заботы, парень, – жестко уронила волшебница. – Что ж ты, ученик чародея – да еще такого известного! – от простенькой раны загибаться решил? Что, сам затянуть не мог?...
Парень мучительно покраснел.
– Не мог... Отец мне Силы только на заклятья для снятия Печати отпустил.
– Это еще почему? – удивился гном.
– Не знаю... не доверял, наверное. Не хотел, чтобы я с Печатью сбежал.
– А в итоге она этому змею досталась! – взорвалась Эльтара. – Придется теперь искать его. Печать отбирать...
– Прекраснейшая! – Парень сделал попытку упасть на колени. – Возьми меня с собой, если Хисса искать отправишься! Все равно мне так жизни не будет!
– Взять тебя с собой... – с сомнением проговорила Эльтара. – А делать ты что-нибудь умеешь, герой?
– Загляни в меня, прекраснейшая, ведь ты могучая чародейка и все поймешь сама. – Хеорт опустил глаза.
– И загляну. – Эльтара вздернула подбородок.
– Так... мечом недурно владеешь... колдовать кое-как выучился... не так, чтобы очень плохо... заклятье только вот на тебе – батюшка твой, Горджелин Снежный Маг, постарался... Долго распутывать придется... А так-то ты, парень, вроде ничего... – Она усмехнулась. – Ладно, идем с нами. Только мой грифон троих уже не свезет.
– У нас лошади были, да Хисс, гаденыш, наверняка свел. А если не Хисс, то Орда или Нечисть постарались...
– Хорошо! Двалин, берись за лагерь. Хеорт пусть полежит.
– Нет! Прекраснейшая, позволь мне помочь почтенному гному!
– Кому сказано – лежи! Я на
"А она все же молодец. Держится. Видно, что глаза на мокром месте, – это у нее-то, у Перворожденной! – а все равно держится. Приказывает. Распоряжается. Очень на сестру похожа, очень. Только та помягче, куда как помягче норовом-то была. Ну, что делать-то станет? А, так и есть. Пошла по Холму бродить. Не иначе как следы Эльстана своего волшбой отыскивает..."
Гном Двалин был совершенно прав. Эльтара чувствовала, что рухнет и разрыдается, если только хоть на миг ослабит свою волю. Устремив все немалые свои силы на поиск, она шагала и шагала по изуродованным взрывом склонам Холма Демонов, пытаясь отыскать хотя бы слабые следы любимого. Изощренные заклятия заставляли отвечать на ее вопросы песок и траву, камни и деревья возле дальнего леса. Видение в хрустальном шаре стремительно обрастало плотью подробностей. Вскоре волшебница уже знала вплоть до самых мелких мелочей, что произошло здесь, на поверхности земли. Оставалось выяснить, что произошло в ее глубинах.
Вообще, здесь было жутковатое место. Под этим Холмом крылось одно из гнездовий отвратительной и богомерзкой Орды. Молодая волшебница ощутила проложенные кем-то пути злой и ядовитой силы, питавшей бесконечно возрождавшиеся легионы чудовищ. Весь Холм являл собой запутанную систему заклятий, противозаклятий и наговоров. Внутреннему оку волшебницы предстал извилистый заваленный ход, похожий на пищевод какого-то древнего дракона. И... по этому ходу... упорно ползло вверх... какое-то страшилище!
Эльтара затрепетала, словно пойманная удавом птичка. Эта тварь, что ползла сейчас к поверхности, представилась ей ужаснее всего, с чем она сталкивалась доселе, оставляя далеко позади даже знаменитых бестий древности. В ней чувствовалась такая мощь, что, наверное, могла бы рассыпать в прах горы, гасить звезды и забавы ради варить супы из китов, хорошенько вскипятив для этого целые моря и океаны.
Молодая волшебница прижала пальцы к вискам. В голове валами гуляла боль. Великие Силы, что же это за новая напасть? И неужели отец был прав... если Печать окажется сорвана грубой силой, в мир вырвется такая беда, что по сравнению с ней всякие там Орды покажутся детскими забавами?
И следы Эльстана теряются как раз там, внизу... на пересечении его пути с этой тварью... Эльтару била крупная дрожь. Воображение тотчас нарисовало жуткую картину – громадные гнилые зубы трупоеда вгрызаются в уже похолодевшую плоть Эльстана... хрустят кости, раздается удовлетворенное утробное урчание... И теперь это существо лезет вверх!
Нет, она не отступит. Она примет этот бой, как подобает дочери и наследнице Вечного Короля. Это неважно, что он – Вечный. Ее, Эльтары, королевство будет само по себе, когда придет срок. Хотя... быть может, он не придет уже никогда. Едва ли ей удастся остановить эту тварь. Но и без боя она тоже не отступит!