Земля без радости

Астапов Максим

Конвоир появился из — за спины и остановился рядом.

— А ты об этом… — улыбаясь он посмотрел на копошащихся как муравьи сотоварищей. — Так конечно… Вот смотри. Панцирь, например, не всякая пуля возьмет. А глазища его как приманка на щукозавра не заменима. Еще видишь на каждой лапе по когтю? Они покрепче металла будут. На снасти пойдут. Эх… — мечтательно протянул мужик. — Вот если бы еще гнездо их найти… Или сети их ловчие… Вот тогда бы мы развернулись… Ладно пойдем уже.

За спиной раздались выстрелы и несколько взрывов.

Поисковик озабоченно посмотрел на мужика.

— Все нормально. — успокоил его конвоир. —

Наши отход прикрывают. Каждый раз когда погибает кто-то из взрослых арахнидов, следом высыпает куча мелких паучат. Как чувствуют.

Он замолчал и словно предугадав следующий вопрос продолжил.

— Хорошо ещё взрослых у них по всему видно не так много. Иначе совсем нам хило пришлось бы.

Они неспешно пошагали по широкому пирсу вслед за тянущими свою добычу Береговыми. Над головой проплыла махина портального крана, лежащего на длинных тушах сухогрузов. Даже эти многотонные монстры не могли выдержать яростную мощь стихий, раз за разом ненавистно атакующих искусственно созданных исполинов. Стрела крана устало вытянулась далеко в сторону и повешенный на ее конце труп какого — то несчастного обреченно подергивался под порывами ветра. Над ним, на одной из металлических ферм сидел ворон и контролируя приближающихся людишек, деловито чистил перья. По правую руку возвышалось несколько цилиндрических сооружений непонятного назначения. На самом верху на секунду промелькнула фигура дозорного. А с противоположной стороны, тянулась набережная, заваленная ржавыми корпусами судов. Иногда в секундной тишине между налетающим шквалом ветра, до Беса доносился всплеск разыгравшихся волн. Мимолетно в памяти промелькнула мерцающая миллионами искр водная гладь. В чьем покрывале, как в искаженном зеркале, отражалось и слепящее солнце и проплывающие пароходы и резвящиеся на песчаных берегах дети.

— Ворон? Или мне чудится с усталости. — спросил Бес указывая на птицу рукой.

Провожатый кивнул соглашаясь.

— Да. Появился несколько лет назад из неоткуда. К чужим близко не подлетает, не доверяет. Кружит все больше неподалеку.

— Удивительно. После стольких лет… Где же он отсиживался?

— Да кто ж его знает. Но порода у них умная, так что я особо не удивился когда он первый раз в округе объявился.

Ворон словно в ответ, несколько раз тревожно каркнул на проходящих под ним людей и с легкостью, которая присуща только пернатым, взмыл в воздух. Его отнесло немного в сторону, но своего наблюдения за упорно продвигающимися к своей цели двуногими, он не бросил. Так и кружил неподалеку. А покачивающийся мертвец внимательным взором проводил их, поглядывая с высоты пустыми глазницами, и издевательски скалился, выставив наружу выщербленные зубы.

Целью их передвижения, по всей вероятности была циклопических размеров бетонная стена, в которую упирались рельсы погрузо — разгрузочной площадки. А сама стена, являлась частью капитального сооружения для ремонта судов. То есть направлялись они в сухой док. Или то что от него осталось.

— Свинский залив. — улыбаясь его конвоир махнул в сторону стены.

— Оригинальное название. — согласился Бес. — Отчего так?

— Когда то собирались использовать его несколько по другому назначению. Как закрытую от всех ветров стоянку для наших суденышек. Что — то типа бухты. — он на время замолчал, перепрыгивая яму наполненную мутной водой.

— И?

— А…

а там возьми и после всех подготовительных работ сломайся батопорт. Ну это та сторона через которую суда заходить должны.

— Что у вас грамотных механиков не оказалось? — удивился Бес. — Наняли бы у других…

— Не знаю я. — перебил его мужик. — Со мной не советовались. В общем когда Баркасу о поломке доложили он в сердцах пока ругался несколько раз повторил: свинство… свинство. А люди услышали и тут же окрестили Свинским заливом.

— Похоже на правду.

— Конечно. Меня обзывают Живчиком… Если что.

Поисковик ухмыляясь кивнул.

— Я заметил, что Живчик… Если что. И часто тебя в роли приманки используют?

— По мере необходимости. — огрызнулся мужик. — Вызываюсь я добровольно! По сколько считаю, негоже руководителю бригады отсиживаться за спинами.

— Руководителю?

— Да. Являюсь бригадиром Первой Ударной. — гордо вскинув подбородок ответствовал Живчик.

— Надо же какие дела у вас творятся.

Они остановились в конце образовавшейся живой цепочки ожидая своей очереди подъема по зигзагообразной металлической лестнице на вершину дока. Немного в стороне от них Береговые тащившие останки арахнида, закидывали их в специально опущенную для этого люльку.

— Есть еще Вторая Трудовая и Третья Исправительная. — охотно продолжил свой рассказ бригадир Первой Ударной. — он немного помялся. — Ну и… Женская воспитательная.

— Доходчивые названия. Я правильно понимаю? В иерархии бригад Воспитательная находится в самом низу?

— Кстати нет. Она на самом, что ни на есть отдельном почетном месте. Но, в случае крупного косяка, ты слетаешь сразу в нее, минуя даже Исправительную. А кому из настоящих мужчин, скажи мне, захочется заниматься женской работой, да еще под командованием баб?! Причем обратный путь займет гораздо дольшее время. Пойдешь по порядку. С Воспитательной перейдешь в Исправительную, оттуда в Трудовую, и только после нее в Ударную. И то если на квартальной планерке руководители бригад вынесут твою кандидатуру на рассмотрение. Перескочить не получится.

Они наконец дождались своей очереди и на несколько минут замолчали, стараясь сберечь дыхание на подъеме. На верху Бес мимолетно окинул взглядом, безрадостный городской пейзаж и переключил свое внимание на хозяйство Береговых. Успел заметить хищные силуэты крупнокалиберных пулеметов. Два смотрели в сторону города, как более вероятное направление для нападения. И один на речную гладь. У каждой точки порядка пяти бойцов, это не считая не спешно прохаживающихся по стенам часовых. На противоположной стене дока, огромные буквы, уже изрядно потускневшей, но еще хорошо различимой надписи, оставшейся с мирных трудовых времен:

ТЕХНИКА БЕЗОПАСНОСТИ НАПИСАНА ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ КРОВЬЮ.

«Современная „наскальная“ живопись». — вдруг отчего то подумал Бес. В древности люди передавали суть в рисунках, а в нынешнее писали. Если вдуматься художественное предупреждение человек воспринимает острее, нежели надпись, какую бы угрозу она не несла. Не знающий чужого языка человек, увидев нарисованный череп явно заподозрит, что он движется в не том направлении. Значит, изображения и практичней, и универсальней.