Земля бушующих страстей
Шрифт:
Группа мужчин запела союзные патриотические песни, празднуя окончание гражданской войны. Эта новость была у всех на устах, улицы были полны народу. Многие всадники ездили взад и вперед, стреляя вверх и перемешивая копытами лошадей весеннюю грязь и навоз. Генерал Ли официально подписал акт о капитуляции после того, как генерал Шерман захватил юг и разрушил все, что только можно.
«ПокончимС юга на запад устремилось много народу. Потерявшие все, отчаявшиеся люди хотели начать здесь новую жизнь, получить землю в соответствии с законом о гомстедах.
«Джо повезло, что она ухватила такой хороший кусок земли», – подумал Клинт. – «Но чем больше людей будет прибывать сюда, тем больше будет проблем с индейцами. Это несомненно».
Он пытался заставить себя забыть Джо, провел всю зиму в горах, надеясь на это. Но ничего не помогло, и теперь Клинт считал, что лучше всего уехать из Монтаны как можно дальше.
Он выиграл еще один джек-пот, сгреб деньги, направился к бару и заказал пива. Весь этот разговор с новой силой пробудил воспоминания о Джо. Она потеряла мужа на войне. Стоило ли отдавать свою жизнь? Как говорят, в этой войне погибли сотни тысяч человек. Джо следовало бы узнать, что война закончилась. Она так волновалась об Анне и ее муже. Возможно, Джо будет рада, что Союз одержал победу. Если ее мужу суждено было умереть, то, по крайней мере, он воевал на стороне победителей. Но Клинт считал, что в этом кровавом конфликте не может быть победителей, и еще очень долго в сердцах людей останутся вражда и тяжелые чувства.
Салун гудел от голосов, пения, игры на пианино. Проститутки танцевали с мужчинами, бар был переполнен, все одновременно говорили.
– Она не похожа ни на одну женщину, которую я когда-либо встречал, – сказал один мужчина другому. – Совершенно одна, она пытается построить ранчо. И у меня такое чувство, что у нее все получится. Но говорю тебе, она не из тех женщин, за которыми можно приударить.
– Как может женщина одна содержать ранчо в этом диком крае? – спросил его собеседник. – Там полно индейцев, преступников, диких зверей…
– Черт возьми, она сама убила снежного барса и гризли. И она не врет. Я сам видел, как она сушила шкуру гризли. У нее над камином висит голова лося.
Клинт был весь во внимании. Он пододвинулся ближе, чтобы лучше слышать.
– Ее зовут Джолин Мастерс. Я повезу ей кое-какие припасы, так как она не хочет оставлять без присмотра дом и лошадей.
– Наверное, она сама выглядит как лошадь и больше похожа на мужчину.
При этом замечании все остальные засмеялись.
– В этом-то самое интересное, – ответил им бородатый мужчина. – Она самое красивое создание, которое я видел после того, как пересек Миссури, гораздо красивее, чем все эти раскрашенные сучки. – Все снова засмеялись. – А как она готовит! Она могла бы стать прекрасной женой для любого мужчины, но у меня такое чувство, что ей не нужен муж. Кажется, она вполне счастлива там одна. Сказала, что
– О-о, мне бы хотелось поехать взглянуть на нее, – вставил один из мужчин.
– Она порядочная женщина, – ответил бородатый, – поэтому не строй никаких планов. Она прекрасная женщина, но, не задумываясь, может пристрелить любого. Она заверила нас, что уже убила пару мужчин, включая индейцев.
– Я знаю, о ком вы говорите, – вмешался один из мужчин, сидевший неподалеку. – Она прошлой весной приехала в Вирджиния-Сити. Нам всем интересно услышать, как у нее дела. Со своей стороны хочу сказать, что я рад, что у нее все в порядке.
– Да, у нее все хорошо, – ответил бородатый мужчина.
Клинт допил пиво и пододвинулся ближе к бородатому, положив деньги на стойку бара.
– Ты не против, если я закажу тебе выпить? Мужчина взглянул на него.
– Конечно. Почему бы нет? – Он протянул руку. – Мое имя Рубин Китс.
Они обменялись рукопожатиями, и Клинт заказал пива.
– Меня зовут Клинт Ривз. Я услышал, что вы говорите о Джо Мастерс. Я был ее проводником и привез ее сюда в прошлом году. Так ты говоришь, что дела у нее идут хорошо?
– Похоже, что так. Она хорошо умеет торговаться. Выменяла у меня трех кобыл и мула в обмен на двух своих лошадей. Она брала плату с меня и моих лошадей за использование пастбища и за еду. Миссис Мастерс умная женщина, и она хорошо нас приняла. Завтра я повезу ей кое-какие припасы.
Клинт отпил пива.
– А что, если это сделаю я? Я уже давно не видел Джо. Я скоро уезжаю в форт Лареми. И я могу завезти ей продукты.
– Это было бы неплохо, так как мне еще нужно узнать о золоте. Если с ним ничего не получится, я хочу поселиться здесь и получить землю в соответствии с законом, как это сделала миссис Мастерс.
– Ну, что ж, я бы хотел навестить ее перед отъездом и посмотреть, как у нее дела. Она дала тебе список или что-то еще?
– Да, вот он. – Китс вытащил лист бумаги из кармана своей ситцевой рубашки. – Конечно, я не против сам это сделать, еще раз взглянуть на эту женщину и отведать ее стряпню. Кроме того, она обещала мне вернуть деньги, которые я заплатил за еду, если я привезу продукты.
– И сколько это составляет?
– Один доллар. Она брала за еду пятьдесят центов, а мы ели два раза. Нас было шестеро. Она заработала на нас шесть долларов.
Клинт усмехнулся, представив, как Джо смело заявила, что если мужчины хотят есть, они должны платить. – Меня это не удивляет, – ответил он вслух. Ты говоришь, она застрелила гризли?
– Это точно. – Китс покачал головой. – Около дома сушилась шкура. И еще она сказала, что убила снежного барса, но тот сильно ранил ей руку.
Улыбка исчезла с лица Клинта.
– Это очень плохо. – Ему снова захотелось защитить Джо. Вместе с этим чувством вернулось и желание обладать ею, хотя Клинт и надеялся преодолеть себя. Он волновался, не затевает ли опасную игру, решив снова увидеться с Джо. Клинт понимал, что, возможно, это глупое решение, но чувствовал, что именно он должен рассказать ей, что война закончилась. А кроме того, он собирался навсегда покинуть Монтану. Клинт допил пиво и бросил доллар на стойку бара.