Земля мертвых
Шрифт:
– Рассмотрите внимательно узлы. Что вы можете о них сказать?
– Это мусубиме, «закрытые узлы». Пожалуй, редкие в мире сибари. Слишком опасные.
– Простите, я не понимаю.
– Закрытый узел трудно развязать. Чем активнее двигается связанный человек, тем сильнее затягивается петля. С открытым же узлом, наоборот, легко справиться, стоит только потянуть за концы веревки.
– Существует ли практика, в которой прибегают к закрытым узлам?
Веран пожал плечами:
– Это, пожалуй, отсылает нас к гораздо
Корсо краем глаза следил за Барби: она слушала, не сводя с Верана восторженного взгляда. Столь явное восхищение разозлило его, тем более что они что-то уж слишком удалились от дела.
– Позже, – продолжал наваши, – в эпоху Эдо, эти техники стали использовать для наслаждения. Связывание превратилось в чисто эстетическую дисциплину, вроде искусства каллиграфии или чайной церемонии. В семнадцатом веке существовало больше полутора сотен разных школ…
Корсо прервал его экскурс в историю:
– По-вашему, убийца владеет какими-то начальными навыками одной из этих техник?
– В наше время, для того чтобы умело связать свою партнершу, достаточно справиться в Интернете.
Сыщику пришла в голову другая мысль:
– Согласно теории вашей старинной техники, в прежние времена каждый способ обозначал определенное преступление. Можно ли соотнести манеру, которой была связана наша жертва, с какой-то провинностью, каким-то наказуемым актом?
– Вот уж не знаю. Для этого следовало бы заглянуть в исторические труды… Однако могу сказать, что речь идет, похоже, о смертной казни. Какова бы ни была школа сибари, связывание запястий пленника за спиной и соединение их со щиколотками представляет собой один из самых мучительных приемов. И в наши дни не так уж много случаев подобных безудержных фантазий и…
Веран умолк. Его внимание неожиданно привлекла какая-то деталь на одной из фотографий. Одной рукой он снова поднес снимок к глазам, а другой вытащил из нагрудного кармана очки.
– Сразу не заметил… – пробормотал он, водружая их на нос. – Этот необычный узел восьмеркой…
– Можете объяснить, что вас насторожило?
Он, как выпь, поднял голову и жеманным движением снял очки:
– Узел, на который я обратил внимание, имеет форму лежащей восьмерки.
Не выпуская из рук фотографии, он обвел линии связывания дужкой черепаховой оправы:
– Так вот, если вы хорошенько приглядитесь, то увидите, что здесь была начата другая восьмерка, открытая…
Он протянул снимок Корсо, и тот действительно заметил, что в продолжении узла, стягивающего запястья, намечался другой, который остался как бы незавершенным.
– Что, по-вашему, это означает?
– Можно всякое предположить,
Вот так новость! Корсо чуть было не рассказал Верану про Базза Лайтера из «Истории игрушек», которую смотрел вместе с Тедди: «В бесконечность и дальше…»
– Вы знаете эту женщину? – спросил Стефан, показывая наваши фотографию Нины Вис в своем мобильнике.
– Это жертва, да? Я видел ее лицо на фотографиях.
– А еще где? В каком-нибудь клубе или в классе сибари?
– Нет.
Сыщик убрал телефон в карман.
– Могли бы вы дать нам список клубов, где занимаются такими… практиками? В Париже.
– Разумеется. Их не много.
– Благодарю вас, – поднимаясь с кресла, сказал Корсо.
Барби тоже встала.
Матье Веран поднялся с дивана. Японка в своем углу по-прежнему не шевелилась. Корсо ощущал, что между этой парой существует какая-то связь: тайная и невыразимая, но гораздо более значительная, чем все, что было произнесено вслух.
Сыщик попытался завершить визит на более непринужденной ноте:
– Похоже, ваша подружка не слишком довольна, – сказал он, кивнув в сторону нимфетки отаку [24] .
24
Отаку (яп.) – человек, который увлекается чем-либо. За пределами Японии, в том числе и в России, обычно употребляется по отношению к фанатам аниме и манги.
– Она не подружка.
– Можно подумать, она на вас сердится. Слишком сильно стянули или что?
Вместо ответа на его пошлые рассуждения Веран снисходительно улыбнулся, отчего его черты как будто слегка смягчились, но не глаза, – выпуклые, ледяные, они придавали лицу мастера сибари зверское выражение.
– Она дуется, потому что вчера я слишком сильно отхлестал ее.
– Ой-ой-ой! – отреагировал Корсо, вяло пытаясь пошутить.
Улыбка Верана сделалась еще более презрительной – прямо-таки маркиз де Сад перед стражниками Бастилии.
– Ей было больно, но на самом-то деле именно этого она от меня ждет.
Похоже, Веран принимает его за полного идиота. Но Корсо кивнул, как если бы действительно согласился играть эту роль.
Оказавшись во дворе, он остановился возле скульптуры из черной полиэфирной смолы. Около часу дня – солнце уже поднялось высоко, но особой жары не было. Лето, царящее под сенью деревьев этих прекрасных кварталов, наполняло его непривычной меланхолией.
– Мне очень жаль, – пробормотала Барби. – Я думала, наша встреча будет более… продуктивной.