Земля неразгаданная. (Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету)
Шрифт:
Через год, когда их искали повторно, у полюса была обычная для августа температура — около нуля градусов, видимость была никудышная, снег покрывал все…
А вот вам и подтверждение мысли о том, что в арктических водах несомненно есть еще неоткрытые земли. В 1979 году в мировой печати появилось краткое сообщение: группа датских геодезистов, работая на самом северном мысе Гренландии, обнаружила в Ледовитом океане ранее неизвестный островок.
Они побывали на нем. Площадь островка всего несколько сот квадратных метров. Определив его координаты, геодезисты установили, что этот безыменный остров —
Расчистив часть его ото льда, датчане увидели, что поверхность острова песчаная и каменистая. Вечно покрытый снегом и льдами, он был не заметен издали и не нанесен ни на одну карту.
На юго-востоке Венесуэлы, в тридцати километрах от границы с Бразилией, в непроходимых, еще не исследованных джунглях находится огромное скальное плато высотой около полутора километров. Не так давно здесь было сделано удивительное открытие.
Пилот небольшого самолета, принадлежавшего геологам-разведчикам, пролетая над плато, увидел в зеленом массиве лесов две большие темные пропасти. Загадкой заинтересовались ученые, и в джунгли на вертолете отправилась экспедиция Венесуэльского общества естествоиспытателей.
Уже первые шаги в этом районе амазонской сельвы принесли исследователям радость открытий. Три четверти растущих здесь растений оказались неизвестными науке. В Каракас были доставлены две сотни новых видов птиц, рептилий и других животных. Но особенно большой интерес вызвало обследование большой пропасти.
Ее вертикальные стены уходят вглубь более чем на триста метров. Вверху пропасть достигает в поперечнике почти четырехсот метров, ниже она несколько сужается.
На дне лежат большие обломки скал, растут очень высокие деревья, есть проточная вода. Спустившись вниз, исследователи обнаружили ход в пещеру; прошли по нему около семидесяти метров и вернулись обратно: воздух в проходе был очень удушлив.
Обследование стен пропасти показало, что у нее карстовое происхождение — она промыта водой в песчаниках и базальтовых породах. Только на три часа заглядывает в этот подземный мир солнце. Внизу держится постоянная температура — 18 градусов тепла.
Так была открыта одна из самых больших пропастей, известных нам сейчас. По имени руководителя экспедиции ее назвали бездной Бревер-Кариаса.
Здесь же, в южноамериканских джунглях, в 1935 году был открыт величайший водопад на Земле — Анхель. Он скрывался в самых глухих, труднодоступных местах, на реке Чурун в Венесуэле. Массы воды срываются здесь с отвесной каменной стены высотой около километра!
Второй по высоте водопад находится в Африке, в устье реки Тугелы, и он еще совсем не изучен. Вода падает в Индийский океан с 850–930 метров; более точно не удалось измерить.
В Южной Америке, на границе Бразилии, Аргентины и Парагвая, обнаружили в нашем веке водопад Игуасу. Ширина его превышает три километра. Собственно, это не один водопад, а множество. Их здесь 275. Охватить взглядом всю сказочную картину невозможно. Каждую секунду вниз низвергается более двенадцати тысяч тонн воды!
Выделяются два больших каскада, падающие с высоты семьдесят — восемьдесят метров. Масса воды порождает воздушную волну, которая подбрасывает легкие
Конечно, открытие этих феноменов природы лишь небольшие эпизоды в изучении амазонских джунглей. По существу это «белое пятно» Земли. И не удивительно: Амазония тянется от Атлантики до Анд и от Венесуэлы до пастбищ центральной Бразилии. Здесь можно расположить шесть стран, по территории равных Испании.
Весь бассейн великой южноамериканской реки Амазонки представляет собой крупнейший на земном шаре лесной массив. «Фабрикой кислорода», «легкими планеты» нередко называют Амазонию.
Ее джунгли хранят неисчерпаемое многообразие форм растительной и животной жизни. Третья часть всех деревьев планеты растет здесь на площади пять миллионов квадратных километров. Джунгли раскинули свой тенистый полог над половиной Бразилии.
О флоре и фауне этих лесов, где без топора или мачете невозможно сделать и десятка шагов, до сих пор известно немногое. Бэйтс, английский натуралист, современник Дарвина, собрал в Амазонии семнадцать тысяч различных видов насекомых. Специалисты из Национального института исследований Амазонии насчитали около четырехсот видов деревьев, произрастающих только на одном гектаре земли. Орнитологи предполагают, что здесь обитает до двух тысяч видов птиц.
Хотя тропические леса занимают менее десяти процентов поверхности Земли, они включают в себя почти половину видов флоры и фауны, существующих на нашей планете. Неразумное уничтожение лесов может безвозвратно погубить двадцать процентов животных и растений уже к концу нашего столетия.
А между тем Амазония переживает теперь страшное время. В условиях капиталистической системы идет самое неразумное, хищническое уничтожение сельвы. «Легкие планеты» задыхаются от дыма постоянно горящих лесов — лес уничтожается сознательно, так как пожары гораздо быстрее расчищают дельцам нужные им земли.
Амазонскую сельву кроме аборигенов-индейцев сегодня населяют люди, словно воскрешающие эпоху освоения американского Дикого Запада: ковбои, золотоискатели, вольные колонисты, наемные убийцы, торговцы скотом. Только вместо железных дорог и дилижансов современные автострады и аэротакси.
Пролетающие над амазонскими джунглями видят теперь какое-то подобие огромной шахматной доски с ярко-зелеными и серо-коричневыми клетками. Роскошная тропическая растительность перемежается голыми участками, на которых сведена и сожжена вся растительность, где не осталось ничего, кроме пней, пепла и поднимающихся в небо столбов дыма.
И такое зрелище от одного края Амазонии до другого. Огромнейший в мире тропический лес уничтожается, уступает место фермам, ранчо, рудникам, дорогам, поселкам. Все это превращает бразильскую Амазонию, площадь которой составляет две трети территории Соединенных Штатов, в огромный пустырь.
Почти четвертая часть лесов в штате Мату-Гросу уже уничтожена. За последнее десятилетие вырублены деревья на одиннадцати миллионах гектаров. Г. Ноулз, бывший эксперт ООН по экологии, проживший двадцать лет в этих местах, говорит: «При нынешних темпах уничтожения лесов Амазонии она в конечном счете превратится в новую Сахару».