Земля неразгаданная. (Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету)
Шрифт:
Не просто оказалось найти и причину, порождающую эту огромную «реку в океане». Когда-то монах Кирхер объяснял течение «совсем просто»: где-то на дне из земных недр выбрасывается масса воды, и ее потоки устремляются к другой, столь же огромной океанской дыре; через нее вода уходит под землю, достигает центра Земли, а оттуда снова течет в океан. Позднее стали искать научное объяснение.
Долгое время считалось бесспорным, что Гольфстрим рождают пассатные ветры. Они нагоняют в Мексиканский залив массы воды, которая и устремляется
Однако проведенные позднее измерения уровня в Мексиканском заливе и на атлантическом побережье США показали, что разность уровней составляет несколько десятков сантиметров. Мощного течения это не вызовет. Тем более выяснилось, что по мере движения на север вдоль атлантического берега Америки уровень океана повышается. Получается, что Гольфстрим течет в гору.
Значит, все же ветер? Да, это несомненно. Но связь между ветрами над океаном и течениями в нем не так проста. Нельзя забывать, что представление о Гольфстриме (да и о других морских течениях), как о «реке в жидких берегах», очень далеко от действительности. Это не река, а система больших и малых вихрей, движущихся в одну сторону.
К тому же исследования океана показали, что под Гольфстримом существует другое мощное течение — Антигольфстрим. Так что мы встречаемся здесь с огромным океанским водоворотом между Европой и Америкой.
Интересно вспомнить, что в конце прошлого века одна американская фирма предложила проект перекрытия Гольфстрима, соединив Флориду с Кубой дамбой. Строители планировали прорыть специальный канал в северной части полуострова Флорида. По нему теплые воды «Нового Гольфстрима» должны течь значительно ближе к берегу, климат прибрежных районов стал бы почти тропическим, а это обещало американским дельцам явные выгоды.
Правительством США проект был одобрен, и в Европе началась чуть ли не паника. В газетах писали о резком изменении климата, о нашествии льдов на Скандинавию и белых медведей на Францию.
Между тем если бы перекрытие Гольфстрима состоялось, то результаты такого вмешательства в дела природы были бы совсем другими. Ведь в проекте не учитывались ни господствующие в Атлантике ветры, ни глубинные течения, ни вся сложнейшая и сейчас еще не выясненная до конца система океанских вихрей, именуемая Гольфстримом.
Перед нами яркий пример того, сколь человеку нужно быть осторожным, когда он решает «исправлять» природу в планетарных масштабах.
Гольфстрим не одинок на Земле. Его двойник в Тихом океане — Куросио; здесь оно играет ту же самую роль, что и Гольфстрим в Атлантике. Вся жизнь Японии во многом зависит от теплых вод Куросио. Более того, это течение, одно из исключительных явлений Мирового океана, образует в северной части Тихого океана мощную систему теплых течений, оказывающих огромное влияние на климатические, гидрологические и биологические условия всего водного пространства севернее 30 градусов северной широты.
И не удивительно:
Как представить себе такой объем? Это около пяти тысяч Волг, объединенных в одну реку!
Какие еще есть течения в Мировом океане? Арктическое круговое пересекает три океана; ширина его достигает двух с половиной тысяч километров, от «ревущих сороковых» почти до Антарктиды. У экватора «хозяйничает» Южное Пассатное течение. Вдоль берегов Южной Америки мы видим Бразильское, а у берегов Африки — Бенгельское течение.
В Тихом океане в круговороте участвуют Восточно-Австралийское и Перуанское течения. В Индийском на западе — течение мыса Игольного, а на востоке — Западно-Австралийское…
Открыты, но еще неизучены и противотечения: Кромвелла, Ломоносова, Антило-Гвианское и многие другие. По-видимому, противотечения есть у всех крупных течений Мирового океана.
Нет покоя в океанской бездне. Даже у самого дна в Атлантике есть движение — частичка воды каждую секунду преодолевает расстояние в шесть сантиметров.
Одно из научных сообщении последних лет:
«С помощью автоматических буйковых станций во время недавнего рейса исследовательского судна „Профессор Богоров“ под вымпелом Академии наук СССР ученые зафиксировали в западной части моря между берегами Италии, Испании и Алжира мощное спиралеобразное течение диаметром около 250 километров.
Эта „циклональная воронка“, вращающаяся против часовой стрелки, распространяется на более чем двухкилометровую глубину.
Специалисты полагают, что обнаружена новая закономерность в режиме водных масс Мирового океана, оказывающая большое влияние на климатические процессы, а также на биологическую продуктивность морей».
Итак, не только могучие течения, но и огромные водяные водовороты-вихри. Об их существовании исследователи не знали еще полвека назад. В 1948 году один такой вихрь был обнаружен к югу от Калифорнии, он прослеживался более трех месяцев. Наблюдали большие завихрения и в других районах Мирового океана. Но их рассматривали как образования, связанные с морскими течениями, главным образом с Гольфстримом и Куросио.
Вихри, возникающие на фронтах встречи двух водных масс с разной температурой, получили название фронтальных. В Гольфстриме справа по ходу течения располагается более теплая вода, а слева — холодная. При перепадах температур и возникают в толще вод фронтальные вихри, или ринги. Каждый год у берегов Гольфстрима с той и с другой стороны возникает в среднем пять пар рингов.
Скорость водных потоков внутри ринга может достигать нескольких метров в секунду. В водоворот втягиваются массы воды до глубин в полтора километра. А время жизни таких вихрей, отделившихся от течений, исчисляется годами.