Земля Обетованная

Сэйки Маркус

– А ты разве не помнишь, что я тебе сказал тем утром, когда был убит Брайан Васкес?

Купер заставил себя мысленно вернуться к событиям полугодичной давности:

– Ты сказал, что ненавидишь меня вовсе не потому, что я анормальный. Ты ненавидишь меня потому, что, по-твоему, я слаб.

– Я вовсе не испытываю к тебе ненависти, Купер. В этом-то все и дело. Просто я верю в то, что делаю, а ты – нет.

Купер потер ладонью лоб:

– Но, Роджер, пожалуйста, послушай…

С противоположного конца линии понеслись короткие

гудки, а Купер еще долго стоял, не в силах отодрать трубку от уха.

«Твою семью держат в заложниках монстры.

Еще давным-давно ты для себя решил, что отдашь за своих детей жизнь. Что ж, пришло самое время платить по счетам».

Купер наконец положил трубку на рычаг и побрел к выходу. В общем-то, сейчас он чувствовал даже облегчение. Слишком долго он был в бегах, слишком сильно устал.

«Умереть ради своих детей? Да не проблема!

Но в самом ли деле ты веришь в то, что Питерс освободит их?

А почему бы и нет? Ему нужен только я. Я и его страховка, чертова карта памяти, что бы там на ней ни было записано.

Какой вред от женщины и двух невинных малолетних детей?»

Купер застыл.

«А какой и в самом деле вред?»

Купер повернулся и пошел назад. Рывком распахнул дверь мужского туалета. Там как раз сейчас мыл пол уборщик.

– Убирайся! – распорядился Купер.

– Что ты сказал?

– Подобру-поздорову отваливай отсюда.

Уборщик с опаской глянул на Купера и, бормоча под нос проклятия, покатил свою тележку с моющими средствами и тряпками из туалета. Купер зашел в среднюю кабинку и запер за собой дверь. Из левого внутреннего кармана он достал планшетник, из правого – карту памяти, к которой по-прежнему была приклеена липкая лента. Купер отодрал ленту и швырнул ее на пол. Карта памяти была обычной, дешевой, объемом один гигабайт – такие без проблем можно купить. Купер засунул карту в щель планшетника и уселся на унитаз.

Почти сразу засветился экран, и пошло видео.

В безликой комнате разговаривали двое мужчин. Одним из них был Дрю Питерс, с другим Купер никогда не встречался, но отлично его знал. Да что там – его знала вся страна.

Купер досмотрел видео до конца.

Оказалось, что дела обстоят гораздо хуже, чем он даже предполагал. Гораздо, гораздо хуже.

Оказалось, что он даже не имел представления, во что влип.

И не было ни малейшего шанса на то, что Питерс отпустит его детей и бывшую жену живыми.

Глава 37

Возможно, он плакал, сидя в крошечной кабинке туалета, который находился в малюсеньком торговом центре посреди округа Колумбия. Возможно, он плакал – во всяком случае, вспомнить потом этого не мог. Способность воспринимать окружающий мир вернулась лишь после того, как он встал, открыл дверцу кабинки и подошел к раковине. Долго-долго плескал холодной водой себе на лицо, потом тер его бумажным полотенцем. Затем, взглянув на себя в зеркало, увидел там мертвеца,

чьи дети, вероятно, вскорости будут убиты.

Но он не привык сдаваться без боя. Швырнув смятое бумажное полотенце в урну, Купер вышел из туалета, подошел к телефону-автомату, сунул в него последний четвертак и набрал другой номер.

* * *

Сорока пятью минутами позже он вошел в дверь паба под вывеской «У Маклина». В пабе сидели в основном закончившие трудовой день работяги, и большинство из них наблюдали футбольный матч на большущем трехмерном экране. Купер был здесь когда-то, и, похоже, с тех пор паб ничуть не изменился.

– Что будете пить? – спросил бармен.

– У вас здесь есть отдельная комната?

– Да, но сейчас она закрыта, и если хотите арендовать ее на вечер, то я свяжусь с менеджером, а уж он…

– Я дам вам… – Купер вытащил из бумажника пригоршню банкнот и быстро пересчитал их, – триста сорок баксов, и вы позволите мне использовать эту комнату в течение часа.

Бармен посмотрел налево, затем направо, пожал плечами и с ухмылкой положил здоровущую ладонь на банкноты:

– Следуйте за мной.

Купер последовал за барменом вокруг стойки к дальней стене. Тот выудил из кармана связку ключей, нашел на ней подходящий и отпер замок:

– Что-нибудь еще нужно?

– Только уединение.

– Понял. Только уединение.

Комнатка оказалась крошечной копией основного зала: вдоль одной из стен тянулась барная стойка, при ней несколько высоких табуретов; посреди комнатенки стоял единственный, но довольно внушительных размеров стол. Вокруг – обычные кресла.

Купер включил весь свет, какой был в помещении, и уселся за пустую стойку. Вытащил из кармана планшетник, положил его на поверхность стойки, туда же положил и свои ладони и стал ждать.

Минут через десять послышался звук отворяемой двери. Очень медленно Купер повернул в том направлении голову.

Бобби Куин был в том же костюме, что и прежде. Его поза излучала «готов к немедленной драке»: рука находилась поблизости от кобуры, а сама кобура была расстегнута.

– Я не двигаюсь, Бобби, ноги скрещены, руки – на барной стойке.

Куин оглядел комнату. Ни на долю секунды не расслабляясь, вошел. Дверь сама собой за ним закрылась, и Куин вытащил пистолет. Но на Купера не направил, что было уже кое-что.

– Только полчаса, – произнес Купер. – Как я и говорил по телефону. Затем ты все сам поймешь.

Его партнер двинулся к противоположному концу бара. Оказавшись позади Купера, он вдруг вытянул руку с наручниками и сказал:

– Оставь правую ладонь на крышке бара, левой прикуй свою правую руку к поручню.

– Хорош, Бобби…

Сзади послышался звук снимаемого с предохранителя пистолета.

– Делай, что тебе сказано.

Купер тяжело вздохнул, затем взял наручники и сделал то, что ему было приказано.