Земля – Паладос

Костин Михаил

— Пропустите, — рванулся вперед священник.

— Я же говорю, такого второго амулета ты нигде не найдешь, — втолковывал Исаак стоящему рядом урианину. — Ты вообще понимаешь, что это за вещь? Это же амулет священника-следователя Церкви Света. Таких амулетов во всей галактике всего штук сто, не больше. Он, между прочим, используется для заточения Призраков. Так что, если ты, стальной конь, окажешься в компании такого врага, как Призрак, оружие тебе обеспеченно.

— Он настоящий?

— Конечно, настоящий, на, смотри. Хочешь, проверь

по картотеке в местном информатории. Здесь, говорят, чудесный информаторий.

Урианин повертел амулет и вернул рыжему:

— Может, он ворованный?

— Да ты что, — Исаак поджал губу, изображая обиду. — Я же говорю — это мой личный, мне его на Земле выдали.

— А почему ты его хочешь продать? Разве он тебе не нужен?

— Еще как нужен, но нам с компаньонами необходимы кое-какие детали для нашего космолета. Их как раз продает один старый икс-бот, а у нас, как назло, кредиты кончились.

Урианин задумчиво посмотрел на рыжего. Тот ответил искренним взглядом.

Исаак и в самом деле не врал. Ну, то есть почти не врал. У него честно не было кредитов и намечалась сделка: старый икс-бот с кучей железа и вправду ждал Брауна возле космопорта. Вот только космолет у Исаака не ломался, и об истинном назначении железок, продаваемых роботом-старьевщиком за гроши, он даже не догадывался. Хотя одну из железяк икс-бот, кажется, называл обогревателем… Не важно! Главное — все эти железки имели платиновое или золотое напыление толщиной в полсантиметра, а отдавал их икс-бот практически даром. То ли робота недавно переформатировали, и он ничего еще не знал в этом жестоком мире, включая настоящую ценность продаваемых предметов, то ли в голове у него что-то перемкнуло, но на этой сделке можно было разбогатеть. И все, что отделяло сейчас Исаака от богатства, была незначительная сумма, которую требовалось срочно где-то достать.

Исаак с надеждой посмотрел на урианина.

— Ну? Берешь амулет?

Гуманоид нехотя полез за кошельком. Глаза рыжего заблестели.

— Еще чуть-чуть, и сделка наша, — прошептал он спуту.

Антрацит его радости почему-то не разделял.

— Не понимаю, — пробормотал он, — как ты можешь так просто расстаться с амулетом Церкви. Ты же все-таки священник.

Навстречу проносились встревоженные лица, мелькнула рыжая шевелюра, и Габриель понял, что обогнуть встречного прохожего не получилось. Удар получился не слабым. Из рук рыжего вылетело что-то, сверкнуло в воздухе и, звякнув об пол, покатилось в сторону. Сам Габриель отлетел назад, уже падая, ухватился за стоящего рядом с раскрытым кошельком в руках урианина. Тот испуганно отшатнулся и поспешил прочь, пряча на ходу деньги.

Удержавшись на ногах, Габриель выпрямился и обвел толпу поспешным ищущим взглядом. Убийцы нигде не было.

— Черт вас раздери! — рявкнул рыжий, подбирая с пола оброненный предмет. — Только я договорился, а…

Он посмотрел на обидчика и застыл. Габриель тоже замер, узнавая.

Рыжий медленно распрямился. Рядом с ним суетился спут и вертелась лохматая псина.

— Брат Исаак, — произнес Габриель.

—

Нет, — с лету ответил рыжий.

— Исаак Френсис Лимор Браун. Брат Исаак.

— Вы обознались. — Рыжий поспешил отойти в сторону, но Габриель уже держал его за рукав.

— Не валяй дурака, ты брат Исаак, священник-следователь, — тихо, но властно заговорил Габриель. — А я брат Габриель, и не говори, что не узнал.

— Не узнал, — кивнул Исаак. — Потому что я вас не знаю.

— Не дури. — Габриель сильнее стиснул рукав. Ткань натянулась до треска. — Ты нужен Церкви Света.

— Я не имею никакого отношения к Церкви Света. — Рыжий резко выдернул руку. Треснуло. Он с сожалением глянул на надорванный рукав. — Вы обознались.

Габриель молча смотрел на странную троицу, идущую прочь. Исаак, а он был уверен, что не ошибся, собака и спут.

— Подожди, — окликнул он.

Исаак обернулся.

— Подожди, — повторил искренне. — Меня пытались убить, Исаак. Мне нужна помощь. Сейчас, срочно.

Рыжий смерил Габриеля изучающим взглядом, словно сомневался в правдивости просьбы о помощи, исходящей от священника. Габриель считался одним из лучших следователей и никогда ни в чьей поддержке не нуждался. Но сейчас перед Исааком стоял, кажется, не священник-следователь, а просто человек. Брат Габриель выглядел уставшим, издерганным, в глазах его была мольба и надежда на понимание.

— Хорошо, — согласился Исаак, мысленно ругая себя за то, что поддался. — Идем.

Уже через четверть часа они были в космолете Ру-пора. Разрешение на взлет дали без проволочек, и тарелка вертикально пошла вверх, покидая гостеприимную планету воюющих роботов.

Габриель, хоть и изнывал от любопытства, ни о чем не спрашивал, только рассказывал. Хотя вопросов было море. Священника-следователя интересовало все, начиная от странной конструкции летательного аппарата и происхождения говорящей собаки, заканчивая историей похождений Исаака на Паладосе и после того вплоть до приземления на Икс-87–98–34.

Исаак слушал внимательно. События на Нью-Детройте его не сильно заинтересовали, разве что героический спут заставил прочувствоваться. Стычки с пиратами, рабами и рептилиями вызвали лишь пару кривых усмешек. А вот покушение на планете икс-ботов отчего-то привлекло внимание Исаака куда больше, чем остальные истории.

— Кто пытался тебя убить?

— Не знаю, — честно ответил Габриель. — Но стакан с коктейлем принесли именно мне.

— А кто мог знать, что ты на Икс-87–98–34? — поинтересовался Ру-пор, слушавший с интересом все истории.

— Никто. Капитан Альтарес. Но он друг, он спас меня от рептилий и, если бы хотел убить, сделал бы это раньше. Икс-ботам я точно не нужен: еще вчера я даже об их существовании не знал, да и они о моем вряд ли догадывались. Да, еще я говорил с Землей. С братом Джоном. Вроде бы все.

— Кто такой брат Джон? — вступил в разговор спут.

— Старший администратор земного отделения Церкви Света, — коротко и ясно объяснил Исаак.

Ру-пор посмотрел на Исаака и Габриеля. Уши арибала встали торчком.