Земля разбитых грез
Шрифт:
– У вас тут все испытания такие? Других не предвидится?
Тор-ила недовольно скривилась:
– Иль так, иль убирайся прочь.
Я сглотнул.
Господи, ну почему? Чем заслужил такое?
Хотелось плакать и выть. Хотелось послать все к чертям. Хотелось… сдаться… Но ведь тогда я не вернусь домой!
Эта мысль наконец-то привела мозги в порядок. С трудом собрав волю в кулак, я поднялся.
– Что выбрал ты, о смертный? Пламя, сталь иль трусость? Ответь скорей...
Не реви, ты мужик! Давай,
Да, прыгать в лаву, наверное, быстрее, но… Но я просто не мог себя заставить добровольно войти в нее. Одна мысль о том, чтобы окунуться в раскаленное озеро, заживо сгорая и плавясь, заставляло рассудок вопить от непередаваемого ужаса, а значит…
– Сталь.
Кажется, этот ответ понравился жене Айш-нора, потому как она улыбнулась и сделала широкий жест рукой.
– Тогда иди, ступи на доски сии, их кровью ты своею окропи. Пройди же до конца, тебе не будет просто, и помни: боль очистит изнутри.
– Спасибо, - я подошел вплотную к мосту, и положил ладони на канаты. – Увидимся, надеюсь, что скоро.
С этими словами я сделал первый шаг.
Сперва было легко. Немногочисленные ножи летели не то, чтобы чересчур быстро, и получалось уклоняться, однако с каждым пройденным метром их становилось все больше, а скорость лишь возрастала. Но пока что удавалось избегать прямых попаданий.
Пару раз мне оцарапали одежду, один раз – щёку, но на такую ерунду я в последнее время уже и внимание обращать перестал.
Еще шаг, я наконец увидел окончание пути. Там горели факелы, призывно разгоняя мрак этого страшного места.
Метров тридцать, максимум – сорок. Нужно ускориться…
– Ай ***!
Задумавшись, потерял концентрацию и в эту же самую секунду в плечо ударил нож. Я остановился и захлопал ртом, что оказалось ошибкой – еще два клинка вонзились в тело. Один – в левый бок, другой – прямо в грудь.
Будь это Земля, то тут бы все и кончилось, но в мире мертвых не стоило надеяться на легкое избавление. Единственный способ вырваться из кошмара – пройти отмеренную муку до конца!
И я, стиснув зубы, двинулся вперед.
Ножи летали все быстрее и быстрее, они свистели вокруг стаей разгневанный птиц, жаждущих алой крови. И чего-чего, а этой жидкости я предоставлял в избытке.
Еще два ножа – левое предплечье и правая нога. Следом два глубоких пореза – правая щека и левая рука.
Кое-как удавалось защищать шею и лицо, но ситуация стремительно ухудшалась.
Болело все, каждый шаг стал настоящей пыткой, а мерзкий голосок где-то внутри все громче и громче шептал: «отступи, сдайся, ты же не обязан терпеть эту боль, ты ведь не преступник, расплачивающийся за грехи, зачем упорствуешь?»
Я в последнюю секунду подставил ладонь, прикрывая глаза, и в нее вонзились сразу два ножа, и еще несколько - в ноги.
Боль затопила сознание, она ослепляла и лишала
Но я шел. Крича каждый раз, когда новый нож впивался в тело.
В какой-то момент ноги окончательно подвели, и я пополз, цепляясь скрюченными ногтями за дерево и канаты. Ножи стали вонзаться в голову, но и это не приносило облегчения. Сперва один глаз, затем и второй заволокла тьма.
В мире не осталось ничего, кроме шелеста, вспышек боли и цели, которую нужно достичь во что бы то ни стало.
Долго ли еще ползти? А может, я теперь навечно заперт на этом веревочном мосту? Буду, подобно тем ублюдкам в раскаленном озере, очищать душу от грехов? А что потом? В Рай? Или переродиться мухой? А как же моя семья? Я же обещал вернуться! Я должен, должен, должен...
Все закончилось так неожиданно, что я не сразу осознал произошедшее. Вернулось зрение, раны сами-собой закрылись, ножи пропали. Я валялся меж двух ярко горящих факелов, наполовину выбравшись с треклятого моста.
– А пошло оно все!
Рывком я покинул это треклятое место и поднялся. Тор-ила уже ждала и на сей раз выглядела она весьма довольной.
– Ты победил свой страх, очистил болью душу. Познал ты цель, что всех важней. Иди ж вперед, не дай себя разрушить. Сразись с самой судьбой, домой ты путь пробей!
Она отошла в сторону, и я увидел портал, раскрывшийся за спиной демоницы.
– Спасибо, - поблагодарил я. – Извини, что убегаю, очень хочу пообщаться, но время не терпит.
Тор-ила лишь улыбнулась и кивнула.
– Иди, - произнесла она.
И я пошел.
Едва только оказался в замке посреди пляжа ощутил, что срочно нужно выбираться отсюда. Очень хотелось наконец-то побродить по этому месту, но чувство опасности буквально выло, не давая тратить время и требуя немедленно возвращаться в материальный мир.
Было бы глупо игнорировать его после всего, что случилось за последний месяц.
– А пошло это все, потом погляжу! На выход!
Глава 26.
Сперва вернулись звуки: шаги и тихие, приглушенные голоса. Следом пришли запахи: вонь гниющей плоти, густой и мерзкий дух дерьма. Затем появился вкус: кровь на губах.
Моя? Не знаю.
Наконец, появились ощущения: чудовищная слабость сдавила меня изнутри. Я на ощупь вытащил кусок мяса и принялся сосредоточенно жевать. Несколько минут ничего не происходило, затем тело стало наливаться силой, озноб и тремор прошли, а в животе разгорелось тепло, которое тотчас же разлилось во все стороны.