Земля! Визит родственников
Шрифт:
Удачно! Над морем ослепительно полыхнуло. Новая… и еще одна вспышка! Через несколько кратких мгновений донеслись чудовищные звуки взрывов.
Бам! Огненно-дымный гриб поднялся над доками, через секунду такой же – над примыкавшим к порту жилым районом. По лицам немногих зрителей хлестнула упругая ударная волна. На месте, где стоял пирс, бурлило потемневшее море, из остатков оплавленных стен рапирой вонзался в ярко-синее небо густой дымный столб. Крылатая ракета, несущая в обычном снаряжении почти полтонны взрывчатки, – это жуткая мощь!
Над асфальтом набережной поплыл тяжелый запах сгоревшей взрывчатки в
Крылатая ракета взорвалась вблизи от борта «Петра Великого», в бессильной злобе ударила пригоршней раскаленных осколков по металлу, но лишь поцарапала краску.
Бабах!
Новый огненный цветок распустился на палубе одного из больших противолодочных кораблей, выметнул в небо густой дым. Матросы и офицеры экипажа, те, кто остался невредим, в составе аварийных партий начали отчаянную борьбу за выживание родного судна.
На порт и город обрушилась оглушительная тишина, особенно противоестественная после надсадного воя сирен, грохота стартующих ракет, грозного рыка артиллерийских очередей и взрывов.
Откуда-то издали вновь послышался нарастающий с каждым мигом рев сирены. Яростно завывая, по набережной промчались ярко-алые пожарные машины, резко затормозили у доков. На асфальт горохом посыпались пожарные. Огнеборцы действовали слаженно и привычно. На свет божий показались пожарные рукава, стремительно раскрутились, потолстели от несущейся по ним воды, через считанные секунды ствольщики [54] ударили белыми от пены струями по пылающим остаткам дока, зашипевшим, словно змеиное кубло.
54
Пожарный, непосредственно подающий воду (огнетушащие вещества) в очаг пожара.
Напротив видеоэкрана, занимавшего стену пункта управления от пола до второго, галерейного этажа, стоял президент России. Саднящее чувство тревоги медленно растворялось, исчезало вместе со значками, изображавшими корабли погибающей в Северном Ледовитом океане американской эскадры. Сжатые в тонкую белесую ниточку губы оживали, нездоровая багровость постепенно уходила с лица. И неважно, что у потенциального противника остались разбросанные по десяткам стран и островов военные базы, эскадры и тысячи носителей оружия массового уничтожения. Удар мы отбили. И хотя данные по потерям еще уточнялись, но, несомненно, отбили малой кровью.
Он внезапно услышал нестройный шум тихих голосов, сливавшийся с фоновым тарахтением десятков вентиляторов и щелканьем клавиш ноутбуков в тревожный гул, и удивился. Как до сих пор не замечал этого?
Устало протер ладонью лицо, он испытывал огромное облегчение.
У начальника Генштаба, стоявшего справа, подтянутого генерал-полковника, не сходило с лица мрачное выражение. Президент повернулся к нему и ткнул пальцем в картинку на видеостене.
– Что, по вашему мнению, предпримет противник?
– Товарищ Верховный Главнокомандующий! – громкий голос, выработанный десятилетиями безупречной службы, с легкостью перекрывал неумолчный шум командного пункта.
Нетерпеливым движением руки президент остановил генерала:
– Давайте ближе к делу, товарищ генерал, и кратко, –
Генерал согласно наклонил седую голову, на миг показав лысеющую макушку.
– В последние полчаса выявлены признаки явной активизации американских вооруженных сил как на территории США, так и на военных базах в Европе и Азии: интенсивность радиообмена и телефонных переговоров увеличилась на порядок. Обнаружены признаки приведения в готовность к выходу в море авианосных групп и приведения в готовность DEFCON-3, сил стратегической бомбардировочной авиации, а также рассредоточения войск и штабов. По данным технической и агентурной разведки, продолжается загрузка ядерного оружия на ударную авиацию, смена кодов в подразделениях стратегических сил и выдвижение носителей оружия массового поражения в районы патрулирования. Генеральный штаб считает, что противник скрытно готовится к нанесению быстрого глобального удара. Доклад закончил.
– Что вы предлагаете?
– Товарищ президент, я, как военный, считаю необходимым осуществить превентивный удар по территории США и зарубежным базам. В противном случае мы рискуем пропустить удар американцев.
В зале повисло напряженное молчание, казалось, еще миг и между людьми пробьет огненная искра молнии.
На что решиться? Нанести превентивный удар неядерными стратегическими силами? Без всяких гарантий, что это не приведет к термоядерной войне? Или первым ударить ракетами с ядерными боеголовками?
А может, ждать хода противника, надеясь, что он блефует?
Сложность в том, что третьего пути нет. Ставки слишком высоки. Здесь и сейчас решится судьба самой большой страны и всей планеты Земля.
Мир за пределами защищенного пункта управления застыл в неустойчивом равновесии между грандиозной провокацией, ограниченным военным конфликтом и Третьей мировой войной.
Теперь все зависело от выдержки и воли политиков не идти на обострение. А вот этого у «партнеров» России не замечалось.
Президент разыскал взглядом министра иностранных дел.
– Виктор Сергеевич! Что говорят наши… – короткая, злая гримаса на миг исказила черты, и последнее слово он произнес, как будто выплюнул: – Американские партнеры?
Министр иностранных дел подошел к застывшему с каменным лицом президенту. Снял очки, неторопливо протер стекла тряпочкой и уложил в футляр. Футляр отправился во внутренний карман пиджака.
– Американцы молчат. Не отвечает даже прямая линия связи с Вашингтоном. Нам удалось выйти на генерального секретаря НАТО. Там утверждают, что были не в курсе намерений американской администрации. Врут, конечно, но предлагают посредничество в урегулировании конфликта.
Президент немного помолчал, пристально глядя на министра.
– Как вы считаете, американцы пойдут до конца? Или остается возможность договориться?
– Не думаю, похоже, они пошли ва-банк. Тот факт, что американцы пошли на столь беспрецедентное нападение на Россию, рискуя тем, что мы нанесем ответный ядерный удар по США, свидетельствует об отчаянной попытке поддержать свою репутацию как единственной сверхдержавы. Стоит им отступить, они потеряют и лицо, и статус. Все вышеизложенное позволяет утверждать, что они будут играть на повышение ставок… – министр резко оборвал фразу, давая присутствующим возможность самим закончить мысль.