Земля затерянных дорог – 2

Хмель

– Ночью можно изобразить стаю мутантов, – предложил Снайпер. – Полаять из-за угла.

Представив эту картину, мы громко засмеялись. Услышав смех, Сурок оглянулся и, увидев нас, тут же отлепился от барной стойки, направляясь в нашу сторону с кружкой пива в руке.

– Давно не виделись, – сказал он, садясь на лавку напротив меня. – Туристов привели или просто проездом тут?

– С Чертовой гати возвращаемся. Утром в Лесной поселок пойдем.

Я не любил врать, но не говорить же ему правду? Скажи я, что идем в Заброшенный город, сразу возникнут

вопросы. Но доля правды все же была, ведь мы на самом деле пару дней назад вернулись с гати.

– Как там старый Джо поживает?

– Жалуется, что военные стали часто навещать, граница то рядом.

– Зато и им хорошо, контрабандисты чаще ходят с товаром. На этой границе у нас все подмазано. Да и туристов водят в основном через его поселок, в баре оседают деньги. Так что жалуется он напрасно.

– Это точно.

– Где остальные? – Сурок обвел взглядом присутствующих. – Беркуту в прошлый раз проиграл кучу добра, отыграться бы.

Я на миг завис, не зная, что сказать. Ведь Сурок может завтра встретить тут Вожака и задать ему те же вопросы. Сойдутся ли наши ответы?

– Мы немного разминулись, – помог мне Змей. – Они завтра утром будут здесь.

– Это радует. У меня кое-что есть, хочу поставить на кон. Планирую отыграть свой пистолет. Надеюсь, беретта еще у него?

Я пожал плечами, потому что не знал, какое оружие носит с собой Беркут. В каждом поселке можно было купить, продать или обменять свое оружие или добытые артефакты на то, что захочешь. Вот одно я знал точно, Француз никогда не расставался со своей снайперской винтовкой.

– Этот? – Змей положил на стол между пивными кружками потертый старый пистолет.

Сурок протянул руку, осторожно взял беретту и, повернувшись к свету, стал что-то разглядывать на его поверхности.

– Откуда он у тебя?

– Выиграл у Беркута.

– Сыграем? – парень хитро прищурил глаза.

– Ну, не знаю. Хороший пистолет мне и самому не помешает, – Джамей решил поднять ставку, таким образом, раз парню нужна его погремушка, значит, постарается выставить что-нибудь стоящее. – Что ставишь против него?

Контрабандист сунул руку во внутренний карман куртки и вытащил на свет продолговатый сверток. Не спеша, развернув не первой свежести тряпицу, он извлек оттуда нож. Мы все замерли, глядя на острое стальное лезвие с изящной узорчатой рукояткой украшенной натуральными камнями. Я не очень разбирался в драгоценных камнях, но все же, мог понять, что это рубины. Их было восемь штук, продолговатых темно красных камней, напоминающих капли крови.

Пауза затянулась. Сурок, видя в какой ступор нас вогнал его трофей, непонимающе спросил:

– Что молчите-то?

Мы синхронно посмотрели на него и снова перевили взгляды на нож. Он был слишком хорошо нам знаком. Пару лет назад, может чуть больше, в баре Ловэля незнакомый нам торговец продал этот нож Змею. Это потом судьба нас снова свела с Ветром, но до того как этот нож попал к нему, им был убит человек. Во время драки в баре, которая тоже произошла

из-за этого ножа, Змей обронил его и с тех пор мы ничего не слышали о ноже. И вот теперь он снова во всей своей красе лежал перед нашими глазами на столе, отражая тусклый свет в кроваво красных камнях.

– Джамей, – тихо проговорил Снайпер, не отводя глаз от ножа. – Ну, его на хрен.

– Где ты его взял? – спросил Француз, не глядя на Сурка.

– Выиграл у охотника на Чертовой гати.

– Почему ты ставишь его против беретты? Этот нож стоит гораздо дороже пистолета, – сказал я, взяв его в руки. Проведя пальцами по холодным красным каплям, почувствовал в душе непонятный трепет. Нож был старинный, такой сейчас просто так не встретишь.

– Пистолет приносил мне удачу. Как только проиграл его, все как будто рухнуло, перестало везти.

– Может этот нож приносит неудачу? – предположил Снайпер.

– Угомонись, брат, – сказал Змей. – Это мой нож и я его верну.

– Не нужен он тебе! Может на нем опять чья-то кровь, вляпаемся с ним по самые уши, в какое-нибудь дерьмо.

Но Джамей был настроен решительно и не собирался слушать советы младшего брата.

– Можно подумать на других ножах меньше крови, – буркнул Змей недовольно, и предложил Сурку. – Давай просто обменяемся? Ты возьмешь беретту, а я нож. Идет?

– Идет!

Сурок со счастливой улыбкой сунул пистолет в карман и, взяв со стола свою кружку с недопитым пивом, быстро вернулся к барной стойке, словно опасаясь, что Змей передумает. А я подумал, глядя на Джамея, что судьба все же странная штука, уже второй раз один и тот же нож попадает к нему в руки. Почему бы эту беретту не выиграть у Беркута Французу, например? Или Стрелку? Но нет же, именно у Змея оказался этот пистолет в нужную минуту. Где он был эти два года? Кто носил его в своем кармане по Зоне?

Мы все по очереди осмотрели нож, покрутили его в руках, рассматривая красивый узор на рукоятке. Змей был счастлив. Я понимал его, обладать такой красотой никто бы из нас не отказался, даже думаю, Снайпер, хоть он и с недоверием поглядывал на нож.

– Я часто вспоминал его, – сказал Змей, пряча нож во внутренний карман куртки. – Жалел, что в прошлый раз потерял.

– Странно, что нож не задерживается ни у кого, – Француз, чиркнув спичкой, подкурил очередную сигарету. – Кто-то его теряет, кто-то ставит на кон…

– А у кого-то его забирают после убийства, – добавил Снайпер, многозначительно взглянув на брата.

– Тоже верно, – кивнул Арман. – Как мне кажется, такую вещь надо любить и беречь, а все выходит наоборот.

– Я сберегу, – сказал Змей и, допив пиво, поставил кружку на стол.

Управившись с пивом и едой, мы взяли у Тао ключ от комнаты наверху и отправились спать. Выдвигаться в путь решили вечером.

* * *

В дверь тихонько постучались. Я слышал стук сквозь сон, но никак не мог открыть глаза. Да и не хотел. Кто-то встал с кровати и прошел к двери, тихо щелкнул ключ в замочной скважине.