Земля затерянных дорог
Шрифт:
– Назови мое имя, – попросил он, уверенный в том, что аномалия не может знать его настоящего имени. Тем более что его никто никогда не называл так. Вся исследовательская группа с первых минут его жизни звала Котом, из-за зеленых глаз.
– Глупенький, – засмеялась она, смех был прежний, такой знакомый и родной. – Разве мать может забыть имя своего сына? Тебя зовут – Джеймс.
Это была правда. Его на самом деле мать назвала именно так. Еще один вопрос крутился в голове, на который он не получил ответа – кто был его отцом?
– Подойди ко мне, и я отвечу на все твои вопросы, – Она отступила на шаг,
Хитрый Фантом…Кот осторожно ступил вперед, приближаясь к кокону, но тут его уникальный нюх уловил легкий запах газа.
– В другой раз, мама, – проговорил он, вынимая мятый коробок из кармана. Чиркнув спичкой, бросил ее в кокон, отскакивая на ходу в сторону. Он не знал, как уничтожаются подобные Фантомы и насколько сильный получится взрыв…
Рвануло так, что его отбросило на несколько метров взрывной волной, огонь полыхнул высоким пламенем, но тут же погас. Кота забросило в кусты Осьминога, растения с крупными бежевыми цветами похожими на осьминожек и пятисантиметровыми иглами, которыми тот плевался, реагируя на движение и тепло живых существ.
Выползая из раскидистых зарослей ощетинившимся дикобразом, знахарь тихо матерился, вытаскивая из своего тела десятки острых игл.
– Сожгу нахрен дотла! – пригрозил он кусту. – Вырву с корнями к чертовой матери!
Но на самом деле Кот никогда не стал бы этого делать, листья и цветы Осьминога входили в большинство его сборов и являлись лучшим лекарством от многих болезней.
Оглядев выгоревшее место, на котором всего несколько минут назад находился кокон, он обнаружил мелкие черные кристаллы, они бисером сверкали в золе. Еще один сюрприз от Черной земли. Кот достал из рюкзака стеклянную пробирку с крышкой и, не касаясь кристаллов, собрал немного для исследования.
Всю дорогу до Безымянного озера он думал о матери, а точнее об ее фантоме. Что было бы, если бы он не уничтожил кокон? Исчез бы тот сам или остался? Кот опасался, что может не устоять и войти в кокон вслед за ней, понимая, что тот состоит из ядовитого газа, и что на самом деле в нем нет его матери и не может быть. В душе он жалел о содеянном, как ни крути, но увидеть мать «живой» через двадцать восемь лет, это просто чудо. Чудо аномальной Зоны. Увидит ли он ее еще?
Выйдя на пригорок, с которого открывался прекрасный вид на озеро и пещеру Забвения, Кот заметил людей Японца, шастающих вдоль гротов. Еще не наладив промысел по добыче смолы, новый хозяин уже расставил охрану у каждого входа в пещеры. Теперь пробраться туда незаметно, можно было только по затопленному тоннелю…
* * *
Глава – 6.
Ночь прошла спокойно, Болотные мутанты не беспокоили, но от того что они находятся где-то рядом, всем, кроме проводника, было не до сна. Хамелеон еще с вечера устроился возле костра, обняв автомат как любимую девушку, и проспал до утра как младенец. В дозоре стояли по двое, менялись каждые два часа, не трогая проводника, так как в случае нападения мутантов все рассчитывали именно на него.
Хлоя заснула только под утро и когда Лара разбудила ее на завтрак, чувствовала себя разбитой. С трудом открыв глаза, пошла к реке умыться, о том, чтобы освежиться полностью, не было и речи. Прежде чем приступить к процедуре, она внимательно
Вернувшись в палатку, она привела себя в порядок, заплела волосы в косу и вышла к костру, над которым уже кипел котелок с чаем, и доваривалось мясо вчерашнего оленя.
– Сегодня перейдем болото, – сказал проводник, бодрым голосом. – Оружие держите наготове, с предохранителя снимите на берегу, если мутанты нападут внезапно, в панике вы забудете это сделать. Отмахиваться от них прикладом бесполезно. Только не перестреляйте друг друга. Болотные твари нападают стаями, первым делом бьют хвостами, сбивая с ног. Есть один шанс из десяти, что мы не встретим этих тварей, для этого идем тихо, молча, не хлюпая водой. И сделайте лица, повеселей, не выспались что ли?
– У меня вопрос, – сказала Хлоя. – На Черной земле есть водоемы, где можно купаться, не опасаясь быть съеденными?
– Есть. На территории Черной земли находятся три озера – Безымянное, можно сказать почти безопасное. Там живет Гидра, кровожадное существо, но она чаще находится в затопленном тоннеле пещеры. Почему она не уходит к своим сородичам остается загадкой, надо будет спросить об этом Кота. Другое озеро (оно так и называется) соединяется с Безымянным озером рекой, и находится вверху по течению, там живут все сородичи Гидры. Туда лучше не соваться совсем. Единственное безопасное и лечебное озеро находится в Большом кратере. Это самое красивое озеро в мире, можете мне поверить на слово. Есть еще несколько неглубоких рек вполне пригодных для этой цели. А теперь завтракайте и собирайтесь в дорогу.
Солнце поднялось высоко, от жары хотелось укрыться в тени, но лес в этом месте был редкий с плешивой кроной. Последние дни солнце палило немилосердно, о дожде можно было только мечтать. До болота добрались быстро. Глядя на мохнатые кочки, торчащие по бескрайней мокрой равнине, Хлоя тяжело вздохнула, а услышав громкое пение лягушек, перекликающихся с жужжанием насекомых, расстроилась еще больше, представив мошку и комаров ростом с домашних кошек. Хорошо, что это было не так на самом деле.
Высокие колышки, вбитые в кочки, покосившись, тянулись к горизонту.
– Что это? – спросила Лара, указывая на них пальцем.
– Млечный путь, – ответил проводник. – Нам повезло, что давно не было дождей. Болото сильно обмелело, не придется мочить ноги. Есть, конечно, здесь топкие глубокие места, но вдоль дороги Контрабандистов таких мало.
– Теперь понятно, почему мутанты перебрались к реке, – сказал Дэвид. – Болото иссохло.
– Но это не значит, что их здесь нет. Все помнят? Идти бесшумно и, молча!
Хамелеон ступил на кочку, и она под ним спружинила противно хлюпая. Хлоя двинулась сразу следом за ним, опередив Лару, за что получила легкий толчок в спину. Шли вдоль старых колышков, распугивая лягушек, которые завидев их, быстро метались в стороны. От болота неприятно пахло тухлой гнилью.
– Ну и запах, – простонал Джек. – Как будто кто-то помер.
– Так и есть, – сказал Хамелеон, указывая стволом винтовки на посеревшие человеческие кости, торчащие из-за сухой кочки слева от них.