Земляне против политики
Шрифт:
— Мне об этом известно, лорд Солсбери. Но как мы могли бы для краткости назвать это мероприятие? Как будет называться наша космическая программа со всей её техникой?
— Я предлагаю выбрать для нашей техники какое-нибудь красивое название. Например, «Фобос-Грунт».
— Каковы будут ваши приказы?
— О приказах есть резон поговорить позже. Для начала я задам вам один вопрос. Скоро будет ваш день рождения?
— О, да. Но я не буду отмечать его. Я занят космической программой.
— Если говорить о насущном, то я поведаю вам о стихотворении
— Согласен, милорд. Бремя белого человека — незабываемый образ.
— Есть и другие проявления этого стремления. Вспомните слова Сесила Родса: «Мир почти весь поделён, а то, что от него осталось, сейчас делится, завоевывается и колонизуется. Как жаль, что мы не можем добраться до звезд, сияющих над нами в ночном небе! Я бы аннексировал планеты, если б смог; я часто думаю об этом. Мне грустно видеть их такими ясными и вместе с тем такими далекими».
— Если так, то здесь предстоит заметить одну неясность в стихотворении Киплинга. За тридевять планет. Планеты существуют только в Солнечной системе.
— Не знаю, как возразить. Тем не менее, мистер Родс добавил очередную важную деталь. Если мы захватим Землю, то мы, скорее всего, найдём там нефть.
— Вы правы. Сотни нефти.
— И кровавые режимы.
— Снова верно. Возникает новый повод для экспансии.
В Комнату Кабинета вошёл секретарь Лидделл, молодой человек с ясным взором, проникавшим сквозь линзы очков, с пятнышками чернил на пальцах и наполненным серьёзностью отношением к работе на сухих губах. Чемберлен представил его собеседнику ради дальнейшего взаимодействия.
— Это ваш секретарь.
— Я его узнал. По очкам на носу и бумагам в руке. Какие у вас дела, Лидделл?
— Я боюсь, что у нас много дел на Мирре, и нам рано добираться до Геи.
— Вы высказываете слишком дерзкие мысли. Мирр можно уподобить кипящему котлу с закрытой крышкой. Если не дать выхода за пределы планеты, взрыв неизбежен. Только экспансия в космос спасёт нас от гибели множества цивилизованных людей. Говоря современным языком, только экспансия в космос спасёт нас от экспансии кровавых режимов. Что же, как вы считаете, нам нужно решить на Мирре?
— У нас есть нерешённые проблемы, лорд Солсбери. Германия по-прежнему строит нам козни. Русский медведь вылезает из берлоги. Полюса ещё не покорены. Совершенствование физики ещё не дошло до скорого конца. Летательный аппарат тяжелее воздуха с двигателем ещё не построен. Личность Джека Потрошителя до сих пор не раскрыта. У слабого пола появились свои амбиции. Вам об этом отлично известно. Они требуют право голоса
— Вы только представьте, чем обернутся эти дерзания. Если дать суфражисткам точку опоры, они перевернут планету! Разве не сказал поэт, что женщина — ангел в доме? Теперь они лезут туда, где им не место. Вы видели нормальную даму, которая носит мужскую одежду и курит сигары? Конечно, не видели. Ладно, со слабым полом всё ясно. А что требует прекрасный пол?
— Прекрасный пол требует… требует… — на этом месте секретарь сильно смутился.
— Что же?
— Прекрасный пол требует срочной отмены ношения корсетов.
— Это тоже напрасно. Красота всегда требовала жертв.
— Вы правы, ваша светлость, но врачи уверяют нас в обратном.
— Вам больше нечего сообщить мне?
— Только одно, ваша светлость. Вы считаете, что суфражистки перевернут планету. Не сочтите мои слова за оскорбление нашей планеты, но у такой перспективы есть положительные последствия.
— Какие же?
— В таком случае Южный полюс окажется на севере. Следовательно, до него будет легче добраться.
— Правильно, но неверно. В таком случае Северный полюс окажется на юге. Пускай сначала путешественники доберутся до Северного полюса, а потом уже придёт время решать, можно ли переворачивать планету.
— Простите, ваша светлость, но я забыл, что хотел сообщить вам ещё одну важную вещь. Один пьяный профессор не столь оптимистичен. Привожу его высказывание: «Есть ли жизнь на Земле, нет ли жизни на Земле, это науке не известно».
— Странная мысль для просвещённого девятнадцатого столетия. Всё-таки Скиапарелли обнаружил на Земле каналы.
— Мне известно, милорд.
— Ещё учёные говорят, что на Земле сила тяжести меньше, чем у нас. А так же, что атмосферное давление у них меньше. Или наоборот, больше. А касательно вашего профессора, он не профессор, а мракобес.
— Если уж речь зашла об этой категории людей, будет уместно вспомнить о судьбе тех самодвижущихся машин, которые нам подкинули жители если не Земли, то другой планеты. Их судьба была печальна. Самоходные машины были предъявлены Папе Римскому. В итоге он объявил их изобретением дьявола и совершил совершенно анахроническое действие, велев сжечь их на костре.
— Согласен.
— А другая машина была обнаружена в Арктике, ваша светлость. Точнее, она была обнаружена экспедицией Фритьофа Нансена. Один из участников экспедиции ухитрился разбить шпионское устройство этой штуковины.
— Зато мы сохранили другие из них и смогли исследовать их устройство. К глубочайшему сожалению, мы не смогли понять их устройство. Чистой воды мистика.
— В сороковые и пятидесятые годы (точнее не могу вспомнить, как ни уговаривайте) три штуковины вздумали вращаться вокруг нашей планеты, но были сбиты ракетами, которые пришлось срочно изготовить. В '74 году одна из них была обнаружена на спутнике, и, как и следовало ожидать, была сбита ракетой. Ракету пришлось срочно изготавливать.