Земные приключения неземного мальчика
Шрифт:
– Лови! – он кинул Димке энергетический пояс.
Медлить было нельзя. Животное приближалось. Всего полметра разделяло жертву и хищника. Отчаянный предсмертный крик разорвал тишину пляжа. Бежать уже не имело смысла. Так и так пасть животного ближе, и оно опередит его бег.
Гость рискнул на другое. Заскочив на валун, он присел, упруго оттолкнулся подошвами и взлетел ввысь, раскинув руки, переворачиваясь на лету в красивом сальто, что удлинило его прыжок и намного сократило дистанцию до несчастного, взывающего о помощи. Отоми благополучно приземлился точно посередине между жертвой и хищником. Цирковой трюк решил всё. Теперь исход событий был под влиянием Отоми. Выигрыш в малую долю секунд позволил применить
– Пошла, пошла вон, тварь девонская!
Поторапливая зверя, Отоми слетка шлёпнул его по изгибу шеи. Могучая рептилия недовольно стукнула хвостом, тряхнула конской гривой и, неуклюже переваливаясь, подалась восвояси. У самой воды она выгнула назад грациозную шею и в её больших умных глазах отразилась озадаченность.
Отоми недоумённо следил за ней. Поведение зверя было очень странным, оно было напрочь лишено диких нравов, скорее в нём теплились нотки доверчивости и даже обиды, а поза морской красотки явно говорила о том, что с ней так ещё никогда не обращались. Помедлив немного, она тяжело плюхнулась в воду, пропала в глубине, и больше уже не появилась.
Отоми разрезал путы, крепко стягивающие пленника по всем членам, и тот, обмякший, свалился на колени, пряча лицо в ладонях. Страх отнял у него все силы.
Он был лишён способности говорить и только плечи его тряслись от рыданий. Он не верил своему избавлению, не верил, что светлый день не померк перед ним из-за собственной глупости и жадности. Злая корысть лёгкой наживы выгнала его из родного дома, а зачем? Теперь-то он уразумел, что нет ничего дороже жизни. Но это запоздалое знание мгновенно пробилось в его волосах седой прядью. Потрясенный, он даже не заметил, кто его спас. Мальчишки казались ему великанами, чудом посланными ему божественным провидением. А один, тот, что появился здесь первым так тот, вообще светился от лучей Гелиоса, как под нимбом святого. Снизу особенно хорошо различался золотистый круг над его затылком. Уж не сам ли крылатый Ангел-хранитель снизошёл к нему с чистых небес?
– Святой, святой! – заикаясь пролепетал спасённый и как новоявленному Христу бухнулся лбом к стопам Отоми.
Тот попятился.
– Святой? Пусть будет святой. Какая разница. Только не надо так, дядя. Перед вами всего лишь дети. Не надо перед ними малодушничать. Это плохой пример им. Встаньте! И устыдитесь мыслей своих, с какими вы пришли сюда. Пусть вся грязь вашего тела и мозга навсегда уйдёт от вас также, как ушло от вас это чудовище.
– Я понял… Я всё понял… – забормотал спасённый. И зажав затылок кистями, согнулся пополам ещё ниже, к песку. Плечи его ещё неудержимо тряслись.
Ноздри у молодого кри раздувались, как у загнанного оленя. С каким удовольствием он влепил бы этому трусу пулю в лоб, да не мог. И вовсе не потому, что рядом был сын Великого Маниту. Уж больно жалким был его враг. И получил сполна, был наказан сильнее, чем пуля. Теперь мараться об такого стыдно. Бабой бы ему родиться, а не мужчиной. Даже умереть достойно не мог.
Гордый юноша с досадой сжимал карабин и не скрывал презрения. Его зрачки с ненавистью сверлили поверженного противника. Он был ему врагом, врагом и оставался. Индейцы не умели прощать обидчиков.
Спиной своей бандит почуял это презрение, затравленно поднялся, ёжась от взгляда, готового его испепелить. Но сразу же смекнул, что главный здесь отнюдь не краснокожий, играющий карабином, а светленький, лучезарный мальчик, под нимбом святого.
– Не бойтесь, – успокоил его Отоми, – Он не тронет вас. Скажите лучше, где второй?
Тот неуверенно кивнул назад.
– Кажется, там за холмом.
– Тогда вперёд, прохлаждаться некогда. Ведите нас! – скомандовал Отоми.
Незадачливый конкистадор торопливо зашагал вглубь острова, туда, где темнел лес на
Идти в авангарде бандиту было очень неуютно. Его смущал карабин краснокожего, тогда как у него не было даже ножа. Такое неравенство прямо-таки лишало его воли. Ему было бы гораздо лучше, если бы карабин взял беленький мальчишка, такой славный, свободный, независимый ни от кого мальчуган. Он был надёжным, он вселял большое уважение, ибо был не таким как все. Возле него можно было ощутить себя человеком. О бегстве он и не помышлял. Скрываться от парня, у которого в повиновении сама природа было бы просто нелепостью. Это всё равно, что бежать от своей судьбы, а от неё разве убежишь? Лишь при нем можно было заиметь шанс остаться в живых. В данный момент он как в заколдованном круге, всюду враждебная лесная стихия, да ещё с доисторическими ящерами в придачу, вполне реальные индейцы, неизвестно откуда взявшиеся. От них не убережешься, если они начнут попадаться на каждом шагу. Не опоздать бы с дружками. Наверняка не из его одного сотворил хозяин леса приманку для хищников.
Второй кладоискатель тоже был в плачевной ситуации. Он также был привязан к жертвенному столбу. Но несколько посвободнее, на длинной, почти двухметровой верёвке за одну ногу, что позволяло ему перемещаться вокруг столба. Руки его были скручены за спиной. Это лишало его возможности освободиться самому, во сто крат увеличивая чувство обречённости того, что он попросту отдан на съедение шакалам. Увы, участь его была ещё страшнее, чем он предполагал. Из-за кустов прямо ему под ноги выкатились три медвежонка. Почуяв человека, испуганно присели, сбились в кучу, но услышав позади треск сучьев, под тяжестью приближающейся матери, они осмелели, все трое кинулись на пленника и с ожесточением начали грызть его сапоги. Тот онемел от страха. Медвежата узнали его запах! Стало быть, сюда идёт мать, та самая раненая медведица, в которую он стрелял! Теперь ему несдобровать, вот она расплата за содеянное. Раненый зверь спуску не даст, близка его погибель!!! И кричать бесполезно. Не испугается его крика медведица, а только распалится жаждой мести, удесятерит свою ярость.
Клубками повиснув на нём, медвежата терзали ему ноги, весьма ощутимо кусали сквозь голенища, а он не мог пошевелиться, сбросить их, боялся привлечь более сильного гнева. Из двух зол всегда выбирают меньшее.
Медведица наконец объявилась собственной персоной.
И впрямь та самая, в которую он имел неосторожность стрелять. Она шла на задних лапах, обнажая шерсть в засохших струйках крови, а что ещё может быть точнее этого факта?
Расчухав, кого треплют малыши, мамаша сперва застыла, как вкопанная, совсем растерявшись от того, что ей так неожиданно представилась возможность расправиться со своим обидчиком. Затем хищно сверкнув в немом оскале зубами, медленно двинулась к противнику. Она понимала, что жертва поймана в капкан, что ей никуда не деться.
Пленник обезумел от страха, от сознания того, что наступили последние минуты его жизни. Он в панике заметался вокруг столба, сбрасывая о себя медвежат, пиная их и спотыкаясь об них. Громкий, душераздирающий крик нарушил тишину леса.
Маленький отряд пробрала дрожь. Все испуганно заозирались, ища опасность. Отоми же припустил бегом с пригорка, куда они только что взобрались. Где-то совсем рядом опять нуждались в помощи. Так и есть. Впереди белел жертвенный столб, с мечущимся пленником, возле которого уже заварилась потасовка. Медвежата насели на него, с явным, справедливым желанием наказать обидчика за страдания раненой матери, и та сама уже спешила к ним с тем же желанием.