Зеркала миров

Svetlana

За столом переглянулись.

— Недавно, если помнишь из одного местечка возвратилась экспедиция, — лениво сообщил Нир. Он отхлебнул янтарного напитка и неспешно продолжил. — Исследовательская группа Ровелли.

Келлиндж насторожился, как гончая почуявшая след. Именно, в исследовательскую группу Ровелли входил ученый Джо Андрикаварс. Уж этот-то факт, капитан знал наверняка.

Экспедиция Ровелли, которая, в свое время наделала много шума, внезапно была прекращена по неизвестным причинам. Официальные

лица предпочитали не распространяться на сей счет, а оставшиеся в живых члены экипажа твердили о крайне неблагоприятных обстоятельтвах, приведших к сворачиванию всех работ. В списке значилось нехватка измерительных приборов, недостаток нужного оборудования, болезни и депрессия среди сотрудников экспедиции.

— Малыш Шай встречался кое с кем, с тем кто побывал в этом… гм… местечке, — размеренно продолжал Нир. — Да, ты и сам наверняка его знаешь. Это Кржановский.

Роднеро кивнул.

— Так вот Кржановский был штурманом на том корабле с группой ученых. Шай обрабатывал его как мог, но все бестолку. Единственное, чего он добился от несчастного, так это слов: «Никогда больше». Кржановский твердил это, как заведенный. Кстати, слышал, что сейчас парень перешел на земной грузоперевозчик, и знать не желает о космосе.

— Ну, уж если такой, как Корж сломался, — пробурчал Ари.

— Спекся, — спокойно подтвердил Нир. — И вот тогда наш Шай не выдержал. Решил смотаться в эту хрень и самому глянуть что там, и как. Да и скрывать свои намерения, он не собирался. Мало ли что окажется. Может помощь будет нужна или еще что. И вдруг он узнает, что этот квадрат отныне закрыт «для любых посещений».

Нир отхлебнул еще напитка и веско добавил. — Закрыт даже для кавалеров Бездны.

— Ну это наглость. — в тон ему протянул Галь. За столом рассмеялись.

— Шай слегка психанул. Для нашего брата подобный запрет — «красная тряпка для быка». Тормознули его уже на границе Солнечной. Теперь решают, как быть. Просто оштрафовать, как обычного нарушителя или еще назначить отработку на благо компании.

Он замолчал. За столом тоже наступила тишина. Конечно, чужой корабль угонять не следовало, но Шая все ж таки было жаль.

Роднеро пока помалкивал. Закрытый квадрат. Он знал об этом когда договаривался с нанимателем. Причем они оба, и Зимин, и Келлиндж отлично понимали, что для подобного «турне» понадобится слишком много… всего. Липовые полетные документы согласно тщательно разработанному «официальному» маршруту, легенда о цели полета и уйма всяких полезных сопроводительных бумаг на случай проверки. Безумный риск.

Ведь случись что, и никто не будет знать где их искать. Ни один корабль не придет на помощь.

Для Земли они бесследно исчезнут в просторах космоса.

Ученому Джейкобу, которого он встретил у Зимина, как и остальным из той самой исследовательской группы, просто сказочно, невероятно повезло. Они вернулись на Землю. И в их возвращении таился шанс для новых вояжей в запретную зону.

Роднеро не верил в случайные совпадения.

Но он верил в судьбу и… в Бездну. С тех самых пор, как подарив ей свою

душу став «кавалером Бездны».

За соседним столом под «гитару странников»(**) звучала знакомая песня.

"Пускай считают нас, порой за самозванцев

Однажды заарканим мы,

Летучего Голландца.

Коль души мы в наем, мисс Бездне заложили,

Так если не помрем — то, значит, будем живы!"

Капитан усмехнулся. — Есть возможность прогуляться в те дальние края и проверить, так ли все на самом деле, как об этом толкуют. Полет официальный.

— Официальный? — насмешливо прищурился Галь.

— Ну почти, — рассмеялся сдаваясь Келлиндж. — Почти официальный. Там маршрут… Ну вы и сами все увидите.

— Нужны гражданские специалисты? — с показным безразличием поинтересовался Элий, который был оператором боевых систем.

— Гражданские и военные. — Келлиндж окинул внимательным взглядом насторожившихся парней. — Но одно условие. Оружие должно управляться исключительно человеком. Никаких программ и искусственного интеллекта.

Собеседники помалкивали. В раздумьи. Если бы тут находился официал, то он наверняка бы уверенно сообщил, что «это абсолютно невозможно».

Но рядом с капитаном сейчас были только кавалеры Бездны, которые жили этой, самой невозможной реальностью.

Оружие… Да, что там оружие… Любую вещь можно достать или разработать и соорудить самим. А такие специалисты тут имелись.

"Жаль, Фортуна так капризна

То удача, то вдруг тризна.

Кэп, держись!

Подманили мы жар-птицу

Может быть и пригодится

В Бездне нам с тобой сгодится наша жизнь,

Наша жизнь!"

* * *

Время… Время напоминало безумный бег карусели в которой мелькали сливаясь все события и действия последних дней.

Оформление и регистрация нужных бумаг, проверка и анализ научной документации подтверждающей, что перерыв в работе Станции является плановым и посвящен новым аспектам ее деятельности. Сюда сразу же вклинился заказ экскурсионного тура по Галактике у известной туристической фирмы и отказ от гида, которого фирма пыталась всучить с таким бараньим терпеливым упорством, что Зимин не выдержал и рявкнул, что его сотрудники знают о достопримечательностях звездных систем гораздо больше всех гидов вместе взятых.

— Тогда зачем вам путевка? — искренне удивился консультант фирмы. Разве мог этот доброжелательный паренек (который действительно стремился помочь недоумевая по поводу столь нерациональных расходов странного клиента), разве мог он, хоть на секунду представить, что бумаги фирмы в данном случае, являются всего-навсего продуманной маскировкой, своеобразной «оберточной бумажкой», необходимой для демонстрации всем заинтересованным лицам.

— Вы отказались от гида и даже от корабля, — недоумевал консультант, — К чему тогда тратить байлы?