Зеркальный принц
Шрифт:
Поел во время полёта.
Невидимость обеспечило юноше заклинание мерцания, но он всё же постепенно снижался, дабы вообще исключить и малый шанс быть замеченным. Однажды на пригорке спугнул мохнатый комочек с маленькой мордочкой и длинными ножками. То был тушканчик, поедавший какой-то корешок. Принц пронёсся над ним и в мгновение ока оказался уже далеко от него.
Далее он заметил в воздухе несколько летучих мышей. Днём он их не видел. Значит, они ведут ночной образ жизни, как и большинство обитателей пустыни.
На дороге стали встречаться люди, постепенно
Когда стало светать, далеко впереди показались башни и шпили каких-то зданий. Несомненно, то был Занзизар.
Азван приземлился среди кустов джигды, снял с себя невидимость и направился к дороге уже по земле. Если кто и заметил, что он вышел из кустов, то подумает, что он заходил туда по нужде. Или просто шёл с той стороны к дороге.
С первыми лучами солнца оказался у больших крепких ворот, окрашенных в зелёный цвет и окованных полосами меди. Их только что открыли и стражники начали впускать собравшихся снаружи людей. Из города выходили лишь единицы, зато внутрь намеревались попасть очень даже многие. Пришлось ждать.
Тем временем он использовал свою способность к дальновидению и, особенно, дальнослышанию. Судя по шепотам многих желающих попасть в Занзизар, сегодня у ворот находятся стражники, особенно любящие мзду, даром в город практически никого не пропускают. Брали они, как минимум, медный дирам.
В кошеле Азвана нашлись таковые. Пять штук он зажал в руке, готовясь при надобности использовать их.
Когда наступила его очередь, то он предстал перед тремя рослыми стражниками. Они оглядели его и спросили коротко:
– Кто ты? К кому?
– Наёмник с севера. Хочу предложить свои услуги вашему правителю.
Стражники скорчили скептические лица:
– Нашему правителю воины без надобности.
– А больше я никому не пригожусь?
Стражники ограничились отрицательным покачиванием голов.
– А может, нужна охрана караванов?
– От таких, как ты, да, охрана нужна, - сострил один из стражников, но смерив взором ладную фигуру северянина с широким разворотом плеч и увесистую саблю на поясе, скомкал свой смешок. Даже с нотками извинения в голосе добавил: - Может, кому-то и сможешь понадобиться. Кто знает.
Азван протянул ему три медных дирама и продолжил:
– Это вам с товарищами за совет. Посоветуйте, где поискать таких купцов, которым могут понадобиться охрана?
Монеты исчезли сразу же, видна была профессиональная хватка мздоимцев.
– Иди прямо, сворачивай направо в первый же переулок. Там дальше поспрашивай, тебе укажут.
Азван поблагодарил стражника и вошёл в город. А тот с товарищами уже занялся парой сельчан, тянувших за собой арбу с мешками овощей.
Двинулся в указанном направлении и нашёл постоялый двор. За три серебряных дирама снял на пять дней комнату, вдобавок ему были обещаны полные блюда с фруктами. Они будут постоянно пополняться по мере потребления.
Этому юноша был рад, фрукты он любил. Его радость не умерилась и позже, когда он узнал, что фрукты, овощи, ягоды и всяческая зелень были здесь неимоверно
Это и многое другое Азван узнал, прогуливаясь по городу, поверхностно проникая в сознание встречных, но не слишком глубоко, стесняясь этого. Но ему нужны были сведения, очень многие сведения, и так он получал их.
Нередко проходил мимо журчащих фонтанов, порой мочил в холодной воде ладошку и проводил ею по лицу, что в жаркий день доставляло удовольствие. Около домов обычно шелестели листвой сады с фруктовыми деревьями.
Понравился ему базар, хотя там было тесно и шумно, стоял шум и всяческий гам. Глаза рябило от обилия разнообразных товаров и вдвое от пёстрых разноголосых многоцветных разноплеменных толп покупателей, продавцов. Уши заполняли разговоры, обмен репликами в упрямом споре.
У харчевни булькал огромный котёл, накрытый деревянным кругом, из-под него порой вырывался аппетитный парок. В стороне быстро-быстро шинковал лук огромным острозаточенным ножом пузатый потный повар, оголённый до пояса. При этом он успевал зыркать глазами по сторонам и отдаватьл разные команды поварятам. Не позволял им простаивать без дела.
Базарную площадь покидали кто-то с покупками, а кто-то без них, но меньше толпы не становились, ибо тут же прибывало не меньше новых людей. Они сразу же включались в общий процесс постоянного торга, их голоса присоединялись к остальным. Всё вокруг двигалось, глазело, шумело на тысячи голосов. Многие не различали в общем гаме своего собственного голоса, даже если сердито кричали.
А тут ещё оглушительно проорал осёл, его дружно поддержали серые сородичи и они на какое-то время заглушили базарный гам. Люди морщились, мотали головами, как бы вытряхивая из ушей их рёв, оборачиваясь в сторону загона, где содержались перед продажей ушастые ишаки.
Северянин протискивался мимо рядов лавок с тканями, посудой, оружием, сёдлами, коврами, сапогами, ювелирными и гончарными изделиями.
Наткнулся на двух мужчин, которые осыпали друг друга различными ругательными эпитетами. Поскольку они кулаки в ход не пускали, а пока действовали только языками, то окружающие относились к ним снисходительно. Иные даже посмеивались, слыша оскорбления, которыми они обменивались:
– Ослоподобный скотина!
– О, козлобородый побирушка, согрешивший с обезьяной!
– Смрадная вонь ослиного помёта!
– Заткнись, презренный губожуй, недостойный даже целовать мои ноги!..
Немного постояв в отдалении и послушав ругающихся, юноша понял причину их словесного побоища – кто-то кому-то из них в толпе наступил на ногу. Это и вызвало столь яростные чувства.
Покачал головой и направился дальше.
Увидев лавку с разнообразными халатами, Азван не удержался, выбрал один не слишком пёстрый и купил. Отдал молодому румяному продавцу пару серебряных дирамов, вместе с халатом получил и немало медных монет в качестве сдачи. Ссыпал их в кошель.