Зеркало истины

Новак Маришка

– Вверх, - скомандовал он, - или смерть.

Без лишних вопросов все полезли по лестнице и оказались на круглой площадке. От неё шли многочисленные мостики к другим деревьям. Весь город фанлари находился на этих деревьях. В его кронах они строили свои маленькие домики, больше похожие на гнезда диковинных птиц. На площадке уже стояло три десятка фанлари, которые с удивлением смотрели на незваных гостей. Тарин прощебетал им что-то, и те расступились.

– Вождь ждёт вас, - сказал он и повёл их за собой по шатким мостикам все выше и выше.

– Мне тут очень

тяжело, - Сэт запыхался, - эти конструкции явно не рассчитаны на мой вес и рост. Я постоянно боюсь провалиться сквозь эти дощечки.

– Мы уже почти пришли, - сказала ему Вика, - видишь ту красивую хижину. Она нормального размера. Видимо, люди здесь всё-таки бывают.

И она оказалась права. Тарин привёл их в достаточно просторный домик-корзинку, где уже столпилось множество фанлари. Вика сразу отметила, что среди них нет маленьких детей и грудничков. Все были примерно одного роста и возраста. Перед ними стояли и женщины, и мужчины, но детей не было совсем. Может быть они размножаются как-то иначе, подумала Вика. Толпа расступилась и к ним вышел вождь племени - точно такой же фанлари как и другие, но отличался он тем, что на его груди висели два золотых кинжала.

– Ты видишь то же, что и я, Сэт? - спросила Вика.

– Да, подруга, это двойные кинжалы мастера Ферина. Они самые. Я узнаю их из тысячи. Этот предатель был здесь!

– Успокойся, вождь хочет говорить, - толкнула его Тая.

Вождь фанлари воздел руки перед ними и поклонился. Путники просто поклонились перед ним.

– Меня зовут Краин, - сказал он и внимательно посмотрел на путников. У него были белые волосы и немного одутлое лицо. Во всем остальном он ничем не отличался от своих соплеменников. Ни тебе разрисованной кожи, ни пёстрого убора на голове, в общем ничего такого, что обычно выделяло вождей племён в диком кольце. Путники по очереди представились.

– Фарус сказал, что вы хорошие. Мы любим хороших людей, вы устали и должны кушать, - сказал Краин и указал путникам сесть за большой стол. Фанлари засуетились и стали приносить еду, которая состояла в основном из каш и фруктов. Есть предполагалось руками, а омывать их приходилось в отдельных посудинах с водой.

– Ну, этим точно не наешься, - буркнул тихо Сэт, - только если два ведра этих овощей смолоть.

Краин внимательно следил за ними и довольно поглаживал свои кинжалы. Эти путники ему определённо нравились.

– Вы почти чистые, - довольно усмехнулся он, - это хорошо. Зачем вы здесь? Вы хотеть меня видеть. Зачем?

– Оракул, - опять коротко ответила Вика, - мы хотим видеть Оракула.

– Да?
– удивился Краин, - вы хорошие, но жаль. Вам нельзя видеть Оракула.

– Почему?

– Дожди. Дорога размыта. Чёрные тучи. Патки убить вас всех.

– Патки? Кто это?
– спросила Вика.

– Другое племя. Они есть людей. Они боль для нас. Оракул среди них.

– В смысле Оракул их бог что ли?
– не понял Сэт.

– В круге патки, - поправился вождь, - я не могу дать проводника. Он умрёт, как и вы.

–

Это очень важно для нас!
– сказала с жаром Вика.

– Какой вопрос?
– спросил Краин.

– Чёрные клинки, - ответила Вика и увидела, как удивился Краин, - твои кинжалы, мастер Ферин.

– Да, это подарок, - ответил радостно Краин, - чёрные - хорошие люди! Они дарят подарки.

– Мы должны знать, как их найти, - сказала ровным голосом Вика.

– Вы хотите стать чёрными?
– радостно спросил вождь и Вика замолкла. Она не могла врать. Молчали все, кроме Дирка, который сразу понял всю сложность ситуации.

– Да, конечно! Мы хорошие, чёрные - хорошие. Мы хотим стать чёрными!
– честно ответил он и показал вождю большой палец, - ваша еда вкусная! Каша хорошая!

– Это правильно! Чёрным нужны хорошие люди, - утвердительно ответил Краин, - я рад, что вы рады. Хорошо, я дам проводника. Очень сложно. Смерть как опасно! Ночью идти нельзя. Вы идти утром, как ночь уйдёт. Вы быть осторожными! Я дам вам спать тут, но вы говорить со мной.

Он хлопнул в ладоши и фанлари принесли одеяла из листьев. Сам же Краин оказался неплохим собеседником. Он любил говорить на человеческом языке и знал немало слов. Так он поведал путникам о хорошем Ферине, который иногда приходит сюда, и у которого чёрный клинок. Яд для них даёт лично Краин, но только тем, кто покажет чёрный клинок. Они очень помогали фанлари раньше - убивали патки сотнями, разрушили их город, но несколько лет назад, клинки позабыли путь сюда и патки снова размножились и представляют из себя угрозу. Объяснить, кто такие патки, вождь толком не мог. По его словам, выходило, что это народ ещё меньшего роста, живущий в глубоких лесах. Их охотничьи угодья как раз проходят через дорогу к Оракулу. Когда в Облачном крае наступает сезон чёрных туч, патки становится смелее и нападают на всех, кого встретят на тропе. Их много, и они очень голодные. У них маленькие рты и множество зубов. Клинки однажды принесли пламя и сожгли многих их них дотла. Наверное, это были огнемёты, подумала Вика.

Клинки принесли фанлари обильные дары, а те дали им декстерит и яд, который был так им нужен. Вика постеснялась спросить зачем фанлари человеческие дети, а сам Краин ни разу не затронул эту тему. Может быть, это было табу. Про оракула вождь сказал лишь, что тот - это самое могущественное существо на свете, которому нет равных.

Тем для разговора хватало, но было уже далеко за полночь и Вику начал морить сон. Краин быстро заметил это и отправился спать сам. Завтра компании предстоял тяжёлый день, который мог быть последним в их жизни.

Оракул

Утром Краин разбудил их и сказал, что Тарин вызвался проводить их дальше.

– Не злите Оракула, - посоветовал он им напоследок, - Оракул любит хороших людей.

– Какой он?
– спросила Тая.

– О, Оракул очень большой. Оракул пушистый и могучий! Вы не бояться. Оракул честный, - ответил ей вождь, - вы вернуться до ночи, или смерть!