Зеркало силы
Шрифт:
Тут же под одежду забрался холодный ветер, несущий с горизонта запах дождя. Но зонт я с собой взял. Открывать его было бесполезно, но зато скрытый клинок мог пригодиться.
Дорога к форту была скорее насыпью, вымощенной камнем. Ни ограды, ни украшений. Редкие фонари жалобно поскрипывали по пути, и всё.
Мы молча преодолели путь, закончившийся у закрытых ворот. Ряпушкин отправил кому-то сообщение, и через пять минут ожидания открылась дверь.
По ту сторону виднелся коридор. Драговит решительно шагнул туда, и я пошёл следом. На пороге меня
Да и вообще тут всё было напичкано амулетами, самыми разнообразными. Подавляющие, экранирующие, удерживающие и даже успокаивающие — чтобы птицы не кричали.
Не лагерь, а острог.
Встречающие нас двое хмурых служивых в строгой форме тоже больше были похожи на надзирателей. Но один из них вполне вежливо улыбнулся:
— Ваш сын ожидает на пристани, господин Ряпушкин.
Снаружи проходной раскинулся небольшой сад. Его пересекало несколько дорожек, вдоль которых стояли скамейки. За деревьями виднелись кирпичные стены бастиона.
Охрана с нами не пошла, что чуть убавило ощущение тюрьмы.
Я остановил Драговита в центре сада, возле одной из скамеек. И указал на неё, мягко попросив:
— Подождите меня здесь.
Ряпушкин смог прочитать в моём тоне всю серьёзность просьбы. И что это не просьба, а вежливость. И послушно присел.
Вот и прекрасно, не пришлось с ним бороться. При отце Тихослав мне ничего не сказал бы.
Дорожка выводила к воде. От берега в залив уходил узкий причал, на котором я и обнаружил виновника этой поездки. Долговязый парень стоял, кутаясь в пиджак и обхватив себя за плечи. Младший Ряпушкин смотрел в сторону далёкого города — он тёмной полосой виднелся на востоке.
На шаги он обернулся, его нарочито высокомерное выражение сразу же сползло, едва он увидел меня.
— Что с моим отцом?
Странная семейка. Вот вроде оба переживают друг за друга, а поладить не могут. Явно же для отца состроил такое лицо. Мол, вот какой гордый и не сдаётся.
— С Драговитом Ижеславовичем всё в порядке, — я приблизился и рассмотрел его получше.
Такие же острые черты лица и пронзительные голубые глаза. Поразительное сходство.
— А вы кто? — опомнился парень, глядя на меня с подозрением.
— Граф Александр Вознесенский, — представился я. — И я тот, кто вытащит вас отсюда.
Он тщетно пытался скрыть загоревшуюся в глазах надежду. Встрепенулся, но вдруг поник и отвернулся к воде.
— Нет, мне тут самое место.
Я почувствовал страх. За кого бы он меня ни принял, испугался Тихослав довольно сильно. И очень старался, чтобы я не заметил, делая равнодушный вид.
Интересно…
Кажется, я начал догадываться, что произошло. Если к тебе приходит незнакомец и предлагает что-то желаемое, то обычно первая реакция — интерес. Отказываются лишь те, кто недавно обжёгся на такой же ситуации.
— Кто вам передал артефакт, Тихослав? — задал я прямой вопрос.
Его
— Послушайте, у вас сейчас выбор небольшой. Можете, конечно, продолжить торчать тут, воображая что вы в изгнании, — слегка раздражённо заговорил я. — Тогда вашего отца не просто выгонят с поста, но и посадят. Отнимут всё имущество, а имя покроют позором.
Это его проняло. Тихослав резко обернулся, теперь его глаза горели яростью:
— Не смейте его трогать! Это я виноват, я один. Меня и сажайте. Отец ни при чём!
Я вздохнул. Ну что за наивность и самоотверженность… Похвально, конечно, но совершенно бессмысленно. Я заговорил спокойным голосом, неторопливо объясняя:
— Ваш отец несёт ответственность за артефакт. И за вас тоже. Неужели вы правда думали, что на него не ляжет вина за произошедшее? Вы же не просто испортили государственное имущество, а сделали это с применением тёмной магии. Его не только посадят, но и казнят.
— Я что сделал? — парень так побледнел, что я испугался, как бы он чувств не лишился и не свалился прямо с причала.
Приметив на берегу лавку, я указал на неё, приглашая разместиться там для разговора. Мы сели на чуть влажное сиденье, и я поежился: на островах в заливе в такую погоду было зябко.
— Так он тёмный, — обречённо выдохнул парень. — Так я и знал. В смысле, я не знал…
— Расскажите по порядку.
— Да какая уже разница. Вы же всё равно посадите.
— Ну это вряд ли, — усмехнулся я. — Я, возможно, как раз могу помочь этого избежать. Только если вы будете со мной честны. Я артефактор, а не жандарм. Меня пригласил ваш отец чтобы исправить то, что вы натворили. И мне крайне важно знать, что именно вы сделали.
— Подождите… — Тихослав пристально всмотрелся в моё лицо. — Так вы тот самый граф Вознесенский?
— Возможно тот самый, — осторожно ответил я, не зная, какая именно репутация ему известна.
— Я слышал о вас, — ничуть не прояснил ситуацию парень. — Впрочем, неважно. Что именно я натворил… Я совершил огромную ошибку, ваше сиятельство.
— Не мне вас судить, рассказывайте.
— Вы точно поможете? — замялся Ряпушкин-младший.
— Уверяю вас, по какой бы причине вы это ни сделали, осуждать или оценивать ваши поступки я не стану. Не моё это дело. Мне важен лишь артефакт и как его починить.
— И вы сможете его починить? — воспрянул духом парень.
Стукнуть его по растрёпанной ветром башке, что ли? Я набрался терпения и в третий раз велел:
— Рассказывайте, что случилось.
— Это всё из-за княжича Резникова…
История была банальной: высокородный отпрыск влиятельного рода невзлюбил безродного. К тому же ректорского сына. Княжич всячески подчёркивал, что лишь по этой причине Тихослав обучается в столичной императорской академии.
Парень был сдержан в выражениях во время рассказа, но было видно, насколько его довёл Резников. Княжич устроил настоящую травлю и Тихослав решил отомстить тому, опозорив прилюдно.