ZEUS. Северный клан
Шрифт:
Должно быть, плотоядный взгляд выдал Ноя с потрохами – щеки девушки зардели, и она отвернулась к проекции с отчетом. Маргари всегда ему нравилась, однако Ной старался лишний раз не тешиться надеждами. За строгой помощницей Труханова ухлестывало пол-отдела, и все получали от ворот поворот. А может, стоит рискнуть?
– Маргари, поужинаешь со мной? Сегодня?
– Чавес… А если я замужем?
Лжет. О том, что Маргари одна, и всячески избегает олухов, неспособных проявить настойчивость – Ной знал.
– Испытываешь на прочность? – улыбнулся он. – Ровно в девять, «Парадиз Флёр». Буду ждать.
Маргари делала вид, будто
Работы навалилось с лихвой. Рутина накрыла подобно цунами, а потом и вовсе закрутила водоворотом. Ной даже утренний кофе не успел допить, и остывшая чашка жалась на углу стола. Он еще раз проанализировал данные по делу об убийстве доктора и попросил Фила собрать информацию о Тау-Рис. Пока товарищ общался с коллегами из «Антитеррора», Ной успел побывать в морге и поговорить с коронером; потом еще раз проверил отчеты – вдруг криминалисты что-то упустили? Труднее всего далась беседа с родственниками убитого. Свою работу Ной любил, если не сказать обожал, но превращаться в черного ворона, в вестника горя, от этого легче не становилось. Полные страдания лица, красные от слез глаза, причитания, обмороки и всхлипывания всегда рвали сердце. У Бенжамина Дора любящие дети, полно друзей. Ной поговорил со всеми – мотивом для убийства даже не пахло. Слышалось только: «добрейший был человек», «честный, принципиальный», «мухи не обидит, а неприятности десятой дорогой обойдет».
Лишь под вечер Ной вспомнил о террористической серии, которую ведет Крип. Лицезреть надменную физиономию майора не хотелось. А что поделать? Труханов ясно выразился: «пришить к делу Энцот».
На двери в кабинет Крипа не было привычной таблички с именем и должностью. Сломалась? Ной поправил ворот тренча и постучал.
Майор Крип как раз надевал пальто.
– Старший следователь, если вы не в курсе, то мой рабочий день окончен, – второпях сообщил Крип и отключил голограф.
– Я пришел забрать материалы по делу о взрывах на станциях. Указание полковника Труханова.
– Завтра заберешь.
– Сейчас. Приказ Труханова видел?
Крип ухмыльнулся. Карие глаза хищно вспыхнули, будто он почуял слабость противника и собирается зарядить хук правой, который невозможно блокировать.
– Видел. Милашка Маргари сразу же отправила… вместе с приказом о моем повышении по званию. Так что, старший следователь, перед тобой подполковник. И материалы ты получишь зав-тра. Свободен.
– Так точно, – отчеканил Ной и вышел из кабинета.
Скрепя зубами, он шагал к парковке. Дверца любимого «Мартин PreyZ 26» скользнула вверх, из салона дохнуло свежестью цитруса. Ной устало откинулся в кресле. День, который начался на редкость удачно, к вечеру скинул маску. Крип получил повышение, и Ной чувствовал в этом некую несправедливость, а поразмыслив, осознал, что испытывает уколы зависти. Крипу легко удавалось закрывать дела наотмашь – помогали связи, и умение оказаться в нужное время в нужном месте. А что Ной? Работал, будто одержимый, раскапывая уйму мелочей и деталей. Если сомневался хотя бы на толику, то никогда не выводил дело на финишную прямую. Труханов прав, нужно держать себя в руках. А если бы Крип не подставил тогда, с серийным убийством…
Ной провел ладонью по приборной панели:
– Ну что, глазастый? Поехали? Нам еще на свидание надо успеть.
Аэрокар ответил урчанием двигателя и плавно скользнул к разметке.
Без пятнадцати девять Ной уже нарезал круги у порога «Парадиз Флёр». Мимо носились авто, цветастые рекламные проекции отражались в стеклянных боках небоскребов-исполинов. Ной нервно сжимал в руках букет из пяти алых роз, не решаясь пройти в ресторан. Черт возьми! Он и забыл, когда так напрягался в последний раз. Куда проще справиться с дюжиной террористов, осмотреть сотни зверских мест преступлений, от вида которых неподготовленных тошнит; а ждать женщину – все равно, что дожидаться смертного приговора. К счастью, в случае провала никто не погибнет. Разве что самолюбие впадет в каматоз.
Решив, что все же стоит подождать внутри, Ной прошел в холл. Полукруглый стеклянный лифт понесся на шестидесятый этаж. Внизу осталась мостовая, на которой один за другим загорались фонари, багряный закат скользил по верхушкам небоскребов, уступая сумеркам.
«Парадиз Флёр» – один из лучших ресторанов Терра-Сити – занимал два просторных зала. С высокого потолка струился мягкий золотистый свет, на сцене играл ретро джаз бэнд. Столики с бардовыми скатертями прятались в уютных нишах, окруженные аквариумами и живыми изгородями с какими-то экзотическими цветами. Ной рассеянно глянул на букет роз – тот явно проигрывал своим дальним сородичам.
Столик на двоих в тихом уголке, где музыка сливалась с шумом фонтана, настраивал на романтичный лад. Не хватало только объекта обожания. Отказавшись от аперитива, Ной отослал официанта, а сам то и дело косился на часы – Маргари опаздывает на пятнадцать минут.
Розы лежали на столе среди пустых белых тарелок и замысловатых столовых приборов. Алые бутоны печально жались к скатерти, а часы неумолимо приближали фиаско. Половина десятого. Ной ждал.
– Желаете сделать заказ? – словно из другого измерения послышался голос официанта.
– Пока нет. Принесите только коньяк и лимон.
Обычно Ной с удовольствием пил отдающий древесными нотками напиток, но сейчас не чувствовал ни вкуса, ни запаха – что двенадцатилетний коньяк, что дешевый суррогат. Графин быстро пустел. Часы показали ровно десять. И лишь розы все еще напоминали о том, какого черта он сюда приперся. Возомнил то, чего никогда не было и не могло быть. Создал очередных «призраков».
Ной плеснул остатки коньяка в бокал – прогулялся по миру никчемных иллюзий, пора и честь знать. Не успел он поднести бокал ко рту, как позади послышался стук каблуков.
– Думала, ты уже ушел, – раздался приятный шепот над ухом.
– Утром собирался. Сразу в Департамент, – отшутился Ной и обернулся.
Маргари лучезарно улыбалась. Белокурые локоны золотом рассыпались по плечам, фигуру облегало черное платье-футляр без разреза и глубокого декольте. Но при всей строгости наряда, выглядела девушка сногсшибательно, вряд ли можно найти что-то более сексуальное, чем неприступность.
– Прости, что так долго, – Маргари виновато опустила взгляд. – Хотела убедиться, что для тебя это серьезно.